Наперекор богам

Чернявская Юлия

Изредка попадались Эйнару среди рабов странные люди, носившие на шее крест с распятием. Они не пытались бежать, покорно снося тяготы неволи, лишь возносили молитвы неведомому Кристосу. Когда он впервые спросил одного раба в усадьбе, почто не пытается бежать он из полона, тот ответил ему, мол, таков его крест, и должен он нести ношу, определенную богом, до конца жизни. Тогда за младостью лет Эйнар не понимал этих слов. Что за крест такой, и почто нести его приходится. Мальчишке странно было слышать, что маленький медный крестик может быть тяжкой ношей. Но теперь, глядя в ненавидящие глаза, он вполне осознал мудрость молившегося Кристосу раба. Осознал и понял, что его крест – видеть ненависть в глазах девушки, знать о страшной клятве, принесенной

ей своим богам, о невозможности быть с ней. Но он согласен и на это, лишь бы она была рядом, пусть даже как враг. Лишь бы знать, что она есть, что счастлива.

Постепенно огни костров угасали. Люди, утомленные переходом вверх по течению, укладывались спать на постели из лапника и плащей. Дана в очередной раз оглянулась на свой десяток. Все уже спали, окромя Звана, стоявшего в дозоре. Урмане выставили своих сторожей, остальные устроились на ночлег чуть в стороне от русичей. Эйнара среди них она больше не видела.

Девушка лежала завернувшись в плащ, глядя в догорающий костер. Мысли ее крутились вокруг Эйнара. Викинг явно узнал в молодой воительнице ту испуганную девчушку, которую обещал взять в жены. Все его взгляды говорили об этом. Но сам он не сказал ни слова. И это больше всего настораживало Дану. Вот только спросить его о своих подозрениях не позволяла гордость – он был убийцей ее родичей, врагом, чью жизнь она обещала Перуну. Вот только почему она сожалеет об этом? Стоило девушке закрыть глаза, как она вновь видела урманина, облаченного в кожаные штаны и с каплями воды на груди и спине. И от этого видения начинали гореть щеки, а сердце забывало, как правильно стучать.

Ну почему, почему он так красив. Наверное, один из богов воплотился в этом вое. Дана со вздохом повернулась на спину. С неба подмигивали знакомые звезды. Девушка искала знакомые созвездия, считала перемигивающиеся огоньки на небосводе, но сон не шел. Желтоглазый воин не давал ей покоя ни днем, ни ночью. Наконец, она поняла, что не сможет уснуть. Дана поднялась со своего места и подошла к зевающему Звану.

– Дана Завидовна, – подобрался юноша.

– Иди, отдыхай, – махнула она в сторону костра.

– Так как же, – замялся он, испуганный, что девушка, годившаяся ему в младшие сестры, сочла его слабым.

– Все едино, не усну, – печально улыбнулась она. – Вы цельный день на веслах сидели, а меня и близко не подпускают.

– Эвона как, – Зван не заставил просить себя дважды, и уже через минуту свернулся у огня.

Дана осмотрелась. Все было тихо. На другой стороне стана прохаживался Горюта, на ладьях светили факелы, да слышалась тихая речь людей. Дай то боги дойти до Новеграда безо всяких напастей. Девушка была уверена в своем десятке, да и во всей полусотне – Горюта лично отбирал каждого воя, способного к бою не только на берегу, но при необходимости и на ладьях. Что уж говорить об урманах, которые с детства учатся морскому бою. И все же любое сражение грозило потерей не просто знакомых – людей, с которыми она росла, училась держать ратному делу, проказничала.

– Прошу тебя, Перун-батюшка, дай дойти до Новеграда, а после я готова принести тебе любые жертвы, – едва шевеля губами, прошептала Дана. – Прости, что не спешу исполнить клятву свою, не то ныне время.

Всполох молнии дал девушке понять, что бог слышит ее и не гневается. Теперь Дана была уверена, что путь их будет полон привычных торговому люду тягот, но они будут избавлены от нападения разбойников, кои участились после неурожаев в других княжествах.

Ночь прошла спокойно. Горюта, обходя сторожей, удивленно посмотрел на нее, но ничего не сказал. Утром люди поднялись, и после плотной трапезы отправились в путь. Дане вновь отвели место под мачтой, не допуская к веслам. Девушка сначала разглядывала берега, подставляла лицо свежему ветру, сопротивляясь подступающей дреме, однако теплые лучи солнца и плеск воды постепенно убаюкали ее. Свернувшись на деревянной палубе, она не почувствовала, как желтоглазый

урманин укрыл ее плащом и сделал знак гребцам, дабы те громкими разговорами и смехом не разбудили юную воительницу. Видевшие ее в карауле викинги понимающе переглянулись, разговоры стали тише, а после и вовсе прекратились – река сужалась, и требовалось быть внимательней.

Эйнар постоял рядом с девушкой несколько минут, а после вернулся на свое место на корме рядом с рулевым. Но все равно продолжал время от времени посматривать на спящую девушку.

– Валькирия, – усмехнулся Бьерн, ходивший еще с отцом Эйнара. – Вижу, по нраву она тебе пришлась.

– По нраву, – вздохнул урманин.

– Так посватайся, – усмехнулся кормчий.

– Если бы, – Эйнар подавил очередной вздох. – Не пойдет.

– Откуда тебе знать, – удивился тот.

– Знаю вот. Род ее отец уничтожил. Я в том походе был. Перед богами я ее смертный враг.

– А не ее бусина в волосах? – скосил взгляд Бьерн.

– Ее, – подтвердил викинг. – Только она ее не отдавала – сам взял. А потом она поклялась меня убить.

– Плохо дело, – задумчиво произнес мужчина. – Что делать думаешь.

– Не знаю. – Эйнар чуть пожал плечами, – В Новеград придем – жертвы богам принесу. А потом – не знаю.

Больше они не разговаривали. Но Эйнар понимал, что просто так старый Бьерн не стал бы расспрашивать его. Поговаривали, что кормчий близок к богам. К Ньерду так точно. И коли призадумался он после разговора с сыном своего друга, значит не просто так оно. Может и удумает чего. А если нет – значит, судьба у них с Даной сойтись в поединке, а там боги рассудят. Вот только не давал покоя таинственный Чернобог, возможно ли договорится с ним, какие жертвы потребует он взамен освобождения девушки от страшной клятвы. Ответов на эти вопросы у Эйнара не было. И что угнетало воина больше всего, он не знал, кто мог бы дать на них ответ.

Глава 6

Последний экзамен. Даша, прикрыв глаза, рассматривала листочек с текстом. Буквы плясали перед глазами, отказываясь складываться в слова. Строки переплетались между собой, создавая причудливые узоры. После прохлады коридора в теплой аудитории разморило. Хотелось поскорее оказаться дома, забраться под одеяло и спать. Девушка поежилась. Неужели простыла? Или это банальное переутомление. Хорошо, что именно этот вопрос по истории Востока она еще раз прочитала утром в метро. Иначе можно было сразу спрашивать о пересдаче. Несмотря на прочитанные монографии, знания словно испарились из головы. Вновь поежившись, она набросила на плечи куртку. Пусть дальше будет только хуже, но бороться с ознобом не было больше сил.

Наконец, подошла ее очередь отвечать. Девушка сбросила куртку, взяла свой листок, села рядом с преподавателем и начала рассказывать.

– Довольно, – остановила ее женщина. – Тему вы знаете. А теперь скажите, когда в Индии образовалась Британская колония?

Даша задумалась. Непослушная дата ускользала из головы. С первой парты однокурсники пытались что-то показывать на пальцах, но туман перед глазами мешал рассмотреть, что именно.

– Так что ж, Раскина, – преподаватель коснулась ее руки. – Неужели не знаете? Вам и коллеги активно подсказывают.

– Я не вижу, – честно призналась Даша.

– Хорошо. Тогда расскажите, что произошло в тысячу шестисот одиннадцатом году?

– В тысячу шестисот одиннадцатом году в Масулипатаме было основано торговое агентство, – оживилась Даша. – В тысячу шестьсот тридцать втором году оно превратилось в факторию. А несколько ранее в Армагаоне была основана в начале фактория, а позднее военный форт. Так же строились фактории на западном побережье Индостана.

– Что ж, я вам поставлю отлично, – улыбнулась преподаватель, заполняя зачетку. – Но больше на экзамены с высокой температурой не приходите. На будущее, передавайте через однокурсников, что заболели. В таком случае мы ведомость не сдаем, и у вас не будет проблем с деканатом.