Напролом
Шрифт:
— Зачем они убили своего же? — недоуменно спросила Тэрил, глядя на старого дварфа.
— Побоялись что расскажет лишнее. Он начал было говорить занимательные вещи. Даже мне стало любопытно.
— И что он тебе рассказал?
— Когда я обвинила его, что они нападают на случайных путников, он сказал, что их вылазка не случайна. Они не просто так сидели в засаде. Они… Охотились на нас.
— Зачем? — удивлённо спросила Тэрил. — Что они знают о нас?
— Их колдунья сказала что здесь пройдет та, кто станет какой-то Тёмной Звездой. Не знаю, что это значит. Бредни диких варваров.
— Как, ты не знаешь, что
— И в Альвсгримме тоже знают об этом, моя королева, — поклонился Зетрейн. — Хотя и считают их древними детскими сказками.
— Но я… — не зная, что сказать, я замолчала. Отец, обучавший меня магии и ратному делу, намеренно скрыл от меня нечто важное — сейчас я почувствовала это. А вдруг все мои беды не случайны? Вдруг всё, что со мной происходит, не просто так? И Грислон с Ульродом, штурмующие Горный замок? Мари? Что они знают обо всём этом?
В замешательстве, не зная что сказать, я запрыгнула на коня. Не могла же я признать, что высокородной не ведомо то, о чём знает любой в Лотрейне, причём как само собой разумеющееся.
— Я ничего не знаю ни о каких тёмных звёздах! — твердо заявила я. — Лорд Иллерион ничего не сказал мне об этом.
— Ну… Это такая сказка, — терпеливо начала объяснять Тэрил. — Про некую эльфийскую владычицу, как её предали и убили, как она воскресла и наказала своих обидчиков.
— Легенда не об этом! — возразил Зетрейн. — Легенда о том, что в мир придёт ведьма, которая со своей дружиной станет подобна богам. И принесёт неисчислимые бедствия всему миру. Потом её смогли убить, но она воскресла из мертвых и вот тогда-то наступил настоящий ад.
— Нет! Не так! Это просто детская сказка! Страшная, но всё таки сказка! — возразила Тэрил. — У нас в городе детей пугали, что придет Тёмная Звезда и заберёт тебя.
— Не сказка! Скорее, предостережение об опасности — Зетрейн отрицательно качнул головой. — В Альвсгримме верили в эти легенды.
— Эти дварфы думают что я — ведьма из сказки? Которая погубит мир? — рассмеялась я. — Это серьёзно? О боги северных равнин! Да я всего лишь малолетняя эльфийка, которую хочет пришибить каждый дурак! Поехали дальше! Больше меня сегодня ничто не рассмешит!
Однако всё сложилось не так… Не успели мы тронуться в путь, как на тропе раздался мощный звук боевого рога. Он звучал с такой силой, что деревья затрепетали, а лошади испуганно заржали, сбиваясь в кучу. Задрожала земля от стука копыт. Приближалась какая-то новая опасность, и следовало решать — принимать бой или отступить, пока ещё путь к равнине свободен. И я приняла решение — биться.
— Бегите, бегите изо всех сил! Я задержу их! — крикнула я спутникам, спрыгнула с коня и похлопала его по шее. — Приберегите его для меня. Я вернусь.
— Ана! — умоляюще протянула руку Тэрил. — Я должна быть с тобой! Разреши…
— Нет! — я была непреклонна. — Бегите изо всех сил! Я найду вас на равнине! Держитесь северной стороны!
Зетрейн согласно наклонил голову, пришпорил коня и поскакал прочь, увлекая за собой плачущую Тэрил. Пусть Дорниоры не разлучат нас… Я развернулась к опасности, и обнажила заалевший Гримсворд.
Снова зазвучал боевой рог, только много ближе, и я почувствовала, как дрожит земля от поступи коней. По звукам, ко мне приближалась
Что делать? Растерянный взгляд окинул округу. Скалистые холмы, деревья… Что можно противопоставить несущейся на тебя лавине? Только гору.
Склоны холмов у места боя с дварфами круты, убежать некуда, почему и устроили на нас засаду именно здесь. Значит, здесь придется встретить и тех, кто гонится за нами.
Тремя прыжками я забралась на скалу, и опустилась на колено, оглядывая окрестности. Тэрил и Зетрейна было уже не видно — ускакали, скрывшись за выпуклостью перевала. С другой стороны, откуда мы пришли, отчётливо видно небольшое войско, примерно сотню всадников, в доспехах, и с оружием наизготовку. Судя по аурам, люди, а если судить по черным плащам с золотыми орнаментами, позолоченным пластинчатым панцирям, гребенчатым шлемам с плюмажами из орлиных перьев, то это воины империи Ильнуир. Впереди командир со стягом судьи-воина, притороченным к седлу. Далеко они забрались. И судя по всему, гнались за нами. Нужно как следует встретить дорогих гостей.
Глава 3. Битва с ильнуирцами
Скалы на здешних невысоких хребтах непрочные, вперемежку с оползнями из мелких камней. Да и сами склоны выщерблены ветрами и непогодой. Если попробовать уронить одну из скал, это может повлечь горный обвал, и дорога будет завалена огромными камнями, став непригодной для проезда.
Когда первый десяток воинов галопом миновал место засады, я призвав руну Непреодолимая сила, толкнула скалу вниз, а потом следом за ней, крупный валун, торчавший рядом из слоя мелких камней. Земля дрогнула, когда скала ударилась о склон, приведя в движение осыпь, крутым шлейфом спускавшуюся вниз. Помедлив и чуть зависнув, каменная лавина накрыла скачущих конников, крики людей и лошадиное ржание заглушил грохот камнепада. Густая пыль заволокла всё вокруг.
Пробежав по верху холма до места, где не было оползня, я прыжками спустилась с горы, и обнажив меч, вступила в бой. На руку мне пока играло то, что имперцы оказались обескуражены неожиданностью происшествия, и пока ещё не связывали этот обвал с нападением на них.
Пробив Гримсвордом панцирь ближайшего ко мне воина, недоумённо пытающегося что-то разглядеть в клубах пыли, я рывком сбросила его тело под ноги лошади, и сама вскочила на неё. Тут же отрубила головы двум соседним воинам. Жаль, что последний испустил громкий крик, так как по шее я попала не сразу, сначала удар пришёлся в пластину, закрывающую подбородок, она со звоном согнулась, но не отлетела. И мне пришлось бить мечом второй раз, стараясь попасть в бармицу. Тут-то убиваемый и закричал.
— Тут эльф! По… — Он не успел докончить фразу, полную отчаяния, когда его голова, вращаясь улетела в сторону. Но крик услышали.
Сколько имперцев уничтожил обвал? Едва ли больше половины. А первый десяток вместе с судьёй-воином так вообще без затруднений минул его. Самое большое количество людей осталось в арьегарде отряда, и сейчас они сдерживали взбесившихся лошадей, пытаясь разобраться что случилось. А мне следовало быстрее разобраться с ними, пока не опомнились. Вот здесь бы как нельзя кстати пригодилось земное оружие. Пара очередей из автомата пулями с красной яростью, и от ильнуирцев осталась бы гора трупов.