Наречённая ветра
Шрифт:
Однако и здесь ждать пришлось куда дольше, чем он рассчитывал. С дворцового балкона, выходившего на площадь, было видно, что народ запрудил улицы, мешая карете проехать. Все хотели поприветствовать светлую Эвинол, забросать ее цветами и благословениями, коснуться хотя бы обода колес ее кареты.
Айлен невольно вспомнил день их первого выезда, когда случился ураган. Тогда люди так же перекрывали дорогу, но только для того, чтобы обвинять, проклинать и требовать от молодой королевы принести себя в жертву. А теперь все лица полны благости и ликования. Только ведь это те же самые звериные
Карета въехала на площадь. Королю далеко не сразу удалось увидеть жену. Толпы народа окружали процессию, чуть ли не бросаясь под колеса. Но вот наконец кортеж миновал дворцовые ворота, которые отсекли Эвинол от тысяч обожающих поклонников.
Айлен ушел с балкона, спеша встретить жену. Забыв степенность и королевское достоинство, он торопливо шагал по коридорам, сбегал по лестницам, хлопал дверями. Он успел как раз вовремя, чтобы подать Эвинол руку, когда та выходила из кареты. Эви на мгновение замешкалась, прежде чем принять его галантный жест. Это ее движение больно кольнуло Айлена. Значит, все еще не простила, все еще считает врагом.
А ведь последние события должны были сблизить их. Если она не хочет видеть в нем мужа, то могла бы уважать хотя бы как единомышленника. Ведь он помогал ей как только мог, делал все, что в его силах. А Эви все так же далека от него, как прежде. Хотя даже во время сватовства они были куда ближе друг другу, чем сейчас. Неужели этого уже не исправить?
— Эвинол, дорогая, я весь извелся, ожидая твоего возвращения, — Айлен увлек жену на одну из парковых дорожек, недвусмысленно давая понять всем сопровождающим, что королю с королевой требуется уединение.
Заснеженный парк быстро скрыл их от посторонних глаз, спрятал за стеной деревьев и кустарников, чьи ветви вместо листвы были одеты в пушистые белые мантии, совсем как та, в которую куталась Эвинол.
— Странно, — она пожала плечами. — Зачем вы ждали меня, если ветер вернулся?
— Ты еще спрашиваешь! — с упреком воскликнул он. — Поначалу, не имея никаких вестей, я опасался самого худшего.
— Чего? — ее голос звучал все так же спокойно и равнодушно. — Моей смерти?
Он молча кивнул.
— Не самая страшная потеря для вас, ваше величество, — в обращении по титулу ему послышалась язвительность. — В случае моей гибели вы остались бы единоличным правителем Илирии, кроме того в глазах подданных ваша фигура обрела бы трагический ореол. Чего еще можно желать?
— Ты не вправе быть со мной такой жестокой! — он остановился, преграждая ей путь, и с вызовом посмотрел в синие глаза. — Я виноват перед тобой, но не до такой степени, чтобы превращать меня в корыстное бездушное чудовище. Неужели мне нужно вечно унижаться, чтобы загладить…
— Не надо унижаться, — прервала его Эви, поглубже натянув капюшон. — Оставим это. Я жива, и вам не о чем больше тревожиться.
— И что ты намерена делать дальше? — он задал вопрос, не дававший ему покоя все это время.
— Я хотела бы поблагодарить илирийцев за помощь.
— Ты? Поблагодарить их?! — королю казалось, что он ослышался. — Это они должны вечно молиться за тебя… или тебе.
— Вот пусть
— Ты даже не рассказала, что было в Найенне.
— Ну, — она пожала плечами, — примерно то же самое, что и здесь. Король Найенны рассыпался в благодарностях, что вернула им ветер, — Эви усмехнулась каким-то своим мыслям. — Его величество все время сетовал, что я так и не стала его невесткой.
— Да? — ядовито протянул Айлен. — А что принц?
— Принц тоже выражал сожаление по этому поводу, — по лицу Эвинол невозможно было понять, старается она причинить мужу боль или просто отвечает на заданный вопрос.
— А то, что ты моя жена, их не смущало? — король на ходу схватил первую попавшуюся ветку и сжал ее в кулаке с такой силой, что ветка с хрустом сломалась.
— Вам лучше узнать об этом у них, — бесстрастно отозвалась Эвинол. — Вы позволите мне пойти во дворец? Сейчас довольно холодно для прогулок, и к тому же я устала.
— Разумеется. Прости, я должен был сам подумать об этом.
И зачем его понесло гулять по зимнему парку? Куда разумнее было бы поговорить с Эви во дворце. Правда, там уж она сделала бы все возможное, чтобы не оставаться с ним наедине.
Так и вышло. Во дворце Эвинол постоянно пребывала в окружении множества людей, которые желали засвидетельствовать свое почтение королеве, богине и спасительнице мира или позаботиться о ней.
На следующее утро Эви решила держать речь перед народом. Айлена бесило то, как она носится с плебеями, но что он мог поделать? На фоне светлой Эвинол его едва замечали, и уж точно никто не стал бы принимать в расчет мнение короля, если оно расходилось с желаниями богини. Разумеется, вся придворная знать отправилась на дворцовую площадь — внимать благостным речам Эвинол Райнар.
Эвинол решила обратиться к подданным с того же помоста, где собирала силы для освобождения ветров. Король мог наблюдать зрелище, восседая вместе с остальными аристократами на наскоро возведенных скамьях. Пока Эвинол долго и цветисто распиналась в благодарностях перед народом, Айлен откровенно скучал и злился. Куда больше ему хотелось знать подробности ее похода и победы над Темным ветром, но об этом королева предпочитала молчать.
— Теперь вы знаете, насколько сильны, — вдохновенно вещала Эвинол с помоста. — Много столетий назад человеческая вера сделала ветров богами, но богами злыми. Люди начали приносить себя в жертву ветрам, не придумав ничего лучшего. А ведь ваши молитвы ничуть не слабее. Они подарили мне бессмертие и могущество. Сделайте для ветров то, что сделали для меня, — просто верьте в них. Ветра поклялись никогда не причинять вам зла, не использовать людей как источник могущества, но им нужна ваша помощь. Без вашей веры все ветра — узники своих земель. Они не могут видеться друг с другом, воплощаться в нашем мире. Знаю, у вас есть причины злиться на своенравных богов, которые в прошлом вели себя жестоко, но ваша ненависть поставила мир на грань гибели. Отныне все должно быть иначе. Я потребовала у ветров клятвы не вредить вам, а теперь прошу у вас помощи для них.