Наречённая

Корр Кристина

— Мы пойдём, — поднялся демон. Вынырнула из своих мыслей и тоже поднялась. — Увидимся через три дня.

Я вежливо со всеми простилась до вечера и сообщила, что удаляюсь по делам.

Кайрат выгнал машину из гаража и распахнул для меня дверь. Поправила сумку и юркнула в салон.

— Ты береги себя, ладно? — произнёс демон, выехав за ворота. Я кивнула.

— Три дня быстро пролетят, — добавила беспечно, а внутри всё сжималось. Вроде ещё ничего не сделала, но уже чувствую, что обманываю его.

Кайрат улыбнулся и сжал мою

ладонь.

— Уже волнуюсь, — признался он, выдыхая.

— Из-за переговоров?

— Из-за того, что тебя бросаю, — усмехнулся он.

Поерзала, ощущая неловкость, и осторожно высвободила руку.

— Не бросаешь.

Кайрат хмыкнул, а я отвернулась к окну. Лучше уж так, чем думать, что между нами происходит. Всё как-то сложно и запутанно стало. Я перестала понимать: где «левые», где «правые», что делать, куда идти, и правильно ли я поступаю?

Кайрат привез меня в кафе на окраине города и передал Каяну лично в руки, успев обменяться с ним парой незначительных фраз. И уехал, даже не подозревая, что увидимся мы гораздо позже… Я, впрочем, тоже не подозревала.

— Он за тебя волнуется, — заметил брат, провожая взглядом чёрный седан.

Пожала плечами и пошла в кафе, не говорить же ему, что Кайрат просто чувствует свою вину.

— Вид у тебя… Заболела? — Каян придвинул стул и повесил мою сумку. Подозвал официанта, раскрывая меню.

— Нет. Думаю… — постучала пальцами по столу, не находя себе места ровно с того момента, как Кайрат уехал, оставив меня.

— Плохо, — согласился брат. — Мне, пожалуйста, ризотто, сливочную рыбу и салат с рукколой. Что? Я не успел позавтракать.

— Мне только мороженное и кофе, — приветливо улыбнулась и отдала меню.

— Ну? — Каян закурил и откинулся на спинку. Эта его привычка… дурная.

— Ты знаешь некого Яра Геральда Верховного конс…

— Знаю. Он был на нашем обряде. Тебе зачем?

— Я… — замялась и потёрла руки. — Я хочу с ним встретиться.

Каян вопросительно выгнул бровь, но я отрицательно мотнула головой, давая понять, что это личное. Брат нахмурился, потушил сигарету и достал «слайс».

— Что ты делаешь? — опешила я.

— Звоню Яру. Договорюсь о встрече.

— Э-э… — только протянула я. Так просто?

Брат кивнул мне и вышел из-за стола. От нетерпения начала сворачивать из бумажных салфеток оригами.

— Он нас примет через два часа. Есть время, — Каян неуклюже сел, чуть сдвинул стол и снова закурил.

— Так просто? — высказала свои мысли вслух.

Брат усмехнулся.

— Яр Геральд очень правильный ифрит, лояльный и мудрый. Он никогда не отказывает в поддержке истинным парам. Просто о нём знают, только прошедшие обряд, в этом весь секрет. Остальные думают, он мифическая личность. Геральд предпочитает держаться в тени, несмотря на то, что ему подчиняется Совет Солодаари.

— Ого, — тихо присвистнула я. — Но я ведь ещё не прошла обряд.

Каян снова нахмурился.

— У меня

сложилось впечатление, что Яр ожидал звонка и был готов. Кажется, он даже обрадовался.

— Странно, — вздохнула и приняла свою порцию сладкого успокоительного.

— Ты уверена, что тебе к нему нужно? — осторожно спросил брат.

— Уверена, — кивнула совсем неуверенно…

Через несколько часов, я стояла в самой мрачной приёмной из всех и крохи моей слабой уверенности улетучились окончательно. Мрак. Так можно назвать это место. В углу скрипнуло кресло-качалка.

— Я не кусаюсь Хейли Блик, — раздался тягучий, обволакивающий голос, консула, наверно. — Свет раздражает. Что тебя беспокоит?

— Всё — нервно выдохнула я, теребя ремешок сумки. — Начиная от вашей мистической приёмной и заканчивая моим союзом.

Послышался хриплый смешок.

— Ну-ну, смелее, пожалуйста. Я уже заинтригован.

— Я хочу найти способ… разорвать союз, предначертанный… судьбой. Хочу стать свободной, но не прокажённой. Хочу сама делать выбор… — сглотнула и повесила сумку на плечо, переминаясь с ноги на ногу.

— Да ты присядь, — предложил Яр Геральд.

Я оглянулась: у стены было кресло и стул, я выбрала стул, придвинула его на середину и удобно устроилась.

— Если я правильно понял,… с Кайратом ты не видишь своего будущего. Он тебе не нравится?

— Я не… — сбилась и замолчала. Казалось бы, вопрос простой. Скажи — нет и всё. Нет. Нет… — Не знаю… Ситуация не простая. На меня давит срочность, условности и обязанность. Выбор делала — не я и не он, как всё бы сложилось — неизвестно. А прожить всю жизнь в сомнении, притворяться, что всё хорошо, улыбаться друг другу по утрам, а вечерами засыпать с мыслью: «А как всё могло быть, не будь этого законна об истинных парах?». Я так не хочу. И Кайрат — не хочет.

— Ты за принца не решай, — спокойно ответил консул. — Но я тебя понял. И ты должна понимать, что проблем всё равно не избежать…

— Если вы говорите о том, что мой клан и отец, от меня отвернуться, то я готова. Теперь я понимаю, что не так страшно потерять род, который видел во мне лишь инструмент для достижения благополучия и определённого статуса, гораздо страшнее потерять себя, право выбора, не иметь «голоса»… — неосмотрительно перебила я и поспешила извиниться. Яр, впрочем, даже внимания не обратил.

— Проблем больше, чем ты думаешь Хейли. Как ты сама сказала, союз, предначертан судьбой. Ты готова пойти против судьбы?

— Готова, — наверно, подумалось мне. Но слова уже произнесены. Не знаю, что за странная одержимость стать свободной, но видимо именно этого мне всю жизнь и не хватало.

— Тогда я хочу тебе кое-что рассказать, перед тем, как помочь… — произнёс консул после паузы. Я насторожилась. — Уже довольно много лет на Солодаари не существует истинных пар.

— Что? — мне показалось, я ослышалась. Сердце болезненно застучало в висках.