Нарушая традиции
Шрифт:
Стефания никогда не считала себя кровожадной, но после увиденного ей хотелось собственноручно вытащить некроманта из его логова и медленно рвать голыми руками на тонкие ленточки.
— Привет! Я не опоздал? — раздался позади взволнованный голос Тео.
— По сцепке эмоции считал. Наверняка. — отстранённо подумала Стефания оборачиваясь.
Убедившись, что с девушкой всё впорядке, Тео принял привычный расслабленно-беспечный вид:
— Развлекаешься, "жёнушка"? И что тут у тебя?
— Да вот, в куклы играю. Я ж девочка…
Протиснувшись мимо Стефании внутрь, Тео оглядел стоящую напротив толпу и присвистнул:
— Что,
Стефания медленно вздохнула-выдохнула, восстанавливая душевное равновесие:
— Нет. Они тоже "куклы". Я думаю, что он их использовал для комиссий. Чтобы пыль в глаза пускать, дескать вот, жители все по домам сидят, либо на полях трудятся. От мала до велика.
— …!…….! — Тео цветасто выругался, не стесняясь в выражениях.
Едва его поток красноречия иссяк, Стефания продолжила:
— У меня нет сомнений, что некромант работал один, но давай всё-таки убедимся, чтобы потом сюрпризов не было.
Тео подтянул перчатки и махнул рукой влево, показывая, что начнёт с того края.
— Кстати, странно, что они ещё не в полях… Некромант настолько устал от ночных наблюдений, что забыл подтвердить приказ?
Перед лицом Стефании появилась рука с запечатанным в сферу браслетом старосты.
— Всё намного проще: некромант делегировал часть своих полномочий старосте. А последнего я вывел из игры час назад. Хорошо, что он любил вкусно поесть да сладко поспать. Вставал бы он, как все обычные крестьяне в шесть утра, мы бы с тобой замучились собирать "кукол" по полям, садам и огородам.
— Действительно. Хоть какая-то польза от этого негодяя. — пробормотала Стефания, подходя к ближайшей "кукле". Она подцепила пальцем шнуровку на груди и максимально сдвинула вырез рубахи вниз. Как она и ожидала, под ключицами обнаружились характерные разрезы, ушитые весьма своеобразным швом. Затем девушка осмотрела следующую "куклу", потом ещё одну и ещё, пока не увидела ЕЁ. Семилетнюю девочку в светлом платье с двумя широкими атласными лентами зелёного цвета, пришитыми внизу юбки. Стефания не глядя достала из сумки куклу-обережку, облачённую в точно такое же платье. По традиции и игрушка, и её будущая хозяюшка должны были быть одеты на празднике в честь семилетия девочки в одинаковые платья.
— Держи, она ведь твоя. — Стефания вложила обережку в правую руку девочки. Та рефлекторно прижала куклу к своему телу, по-прежнему глядя пустым взглядом перед собой. Девушка приспустила платье у ребёнка. Те же разрезы. Тот же шов. Стефания на секунду прикрыла глаза, беря контроль над своими эмоциями. Обойдя девочку, она продолжила проверять "кукол".
Когда они с Тео предположили, что в склепе не более двадцати-двадцати трёх бывших жителей посёлка, они ошиблись. Склеп принадлежал служителям культа Всех Богов и традиционно имел второй, подземный, ярус, представлявший из себя круглый ритуальный зал, в котором провожали в последний путь жрецов. Всего в склепе оказалось пятьдесят три "куклы", двенадцать из которых были детьми. И все они носили на себе следы воздействия одного некроманта.
— Стеф, что думаешь?
— Развеять. Без вариантов. Упокаивать смысла нет, учитывая местный аномальный туман. "Вернуть" их тем более невозможно. Большая часть
— Тогда не будем терять времени. Приступим.
Тео достал из пространственного кармана флакон с меловым раствором и принялся чертить круг. В полевых условиях такой вариант допускался, к тому же на конечный результат не влияло, был ли использован для создания контура классический мел или его жидкий аналог. Стефания выложила на ближайший саркофаг связку чёрных свечей и зашуршала мешочками с толчёными костями, травами и пеплом. Когда всё было готово, Тео снял защитную сферу с браслета старосты и приказал всем "куклам" встать внутрь круга. Стефания расставила в нужных точках свечи и подожгла фитили. Заняв места друг напротив друга, они призвали свою силу и направили в центр круга. Едва прозвучали последние слова заклинания, как оставшиеся "куклы" рассыпались в тлен. Свечи погасли. В воздухе, мерцая, остались висеть освобождённые осколки душ.
Собрав с помощью бытовой магии всё, что осталось от "кукол" в полотно, Тео затолкал его в ближайшую нишу и запечатал, сделав каменную стену монолитной.
Выбравшись из склепа, он обнаружил Стефанию, сидящую на ближайшем могильном холмике и глядящую вдаль.
— Ты как?
— Нормально. Но ты даже не представляешь, как я хочу прямо сейчас отправиться к некроманту и расчитаться с ним сполна за всё то, что он натворил за эти годы.
Тео присел на корточки и крепко обнял Стефанию со спины:
— Я тебя прекрасно понимаю. Но не сейчас. Нам нужно собраться с мыслями, отдохнуть и наметить план действий на завтра. Без подготовки соваться к нему- значит сразу проиграть. Нам нужно подготовиться. Стеф, посмотри на меня! Все они фактически все давно умерли. Мы лишь избавили их от этого мучительного и бессмысленного существования.
— Я понимаю. Но эта тварь не пощадила даже детей! Понимаешь, ДЕТЕЙ! Только для того, чтобы прикрыть свою задницу, создав видимость обычного посёлка с обычными обитателями! Я костьми лягу, но мой последний вздох раздастся только тогда, когда мы уничтожим эту гниду. Он должен ответить за всё.
— Ответит. Слово своё даю. Мы не зря готовились все эти годы, после того, как заключили свои сделки с Госпожой. Пойдём обратно в дом. Надо успеть хоть немного отдохнуть до того, как туман вернётся.
6.5. В поисках утраченного
С помощью Тео Стефания обшарила оставшуюся часть кладбища в поисках камня. Она рассказала о результатах ритуала по призыву души Грега, но ни одной новой рабочей версии насчёт того, имеют ли пригрезившиеся три пальца какой-либо смысл, не появилось. Тео выдавал одно предложение за другим, но увязать их с тем, что они знали о друге, не получалось. Все версии казались "притянутыми за уши". Решив отложить мозговой штурм до возвращения в дом практикантов, они сосредоточились на исследовании кладбища.