Нас здесь не было
Шрифт:
Очевидно, что стражи там быть не должно - тут бес не сильно соврал. А вот охранные магические системы наверняка работают, по всей видимости, именно на них рассчитывает хвостатое создание инферно. И даже, более чем уверен, что именно бес подскажет мне самый удобный путь проникновения внутрь. Чтобы наверняка и гарантировано избавиться от хозяина.
Отсюда можно сделать вывод, что хвостатый знаком с местной системой охраны, неоднократно бывал здесь, хотя и не признается в этом.
И косвенно это свидетельствует о реальной ценности сокровищ.
Значит,
Всё когда-нибудь заканчивается - закончился и наш путь. Впереди - эльфийский заповедник. Лес внушает уважение - деревья высотой со стандартную девятиэтажку, толстые, вековые ... и мертвые. Промерзшие, потрескавшиеся, с лопнувшей корой, и черными, обугленными обломанными ветками. Некоторые стволы словно разорваны изнутри - вывернуты наизнанку. Древесина на сломе - черная, блестящая, похожа на антрацит или матовую слюду с прожилками. Встречаются деревья, расколотые сверху донизу - такое впечатление, что гигантский пьяный дровосек рубил дрова эпическим топором целиком, одним ударом раскалывая дерево напополам.
Жуткая красота леса, тем не менее, не отвлекала меня от более насущных дел - слежки за рогатым иудой и окружающей обстановкой одновременно.
Именно поэтому я заподозрил что-то неладное, когда бес, вернувшись из разведки, внезапно потребовал свернуть резко вправо, почти под прямым углом. Слишком возбужден был черт, судя по нервно подрагивающему кончику хвоста. Слишком усердно настаивал на повороте - в результате прокололся.
– Ну, что же, факт теперь установлен со 100 % достоверностью. Бес - враг и предатель.
Именно эта мысль посетила мою, измученную морозом и бесами, голову при виде лыжной колеи, пересекающей наш путь.
– И что это значит? Почему скрыл от меня эту находку?
– Шеф, я просто испугался. Что ты захочешь их преследовать!
– Почему их? Лыжня - одна!
– делаю удивленное лицо.
– Шеф, их двое было. Они след в след шли.
И опять врёт бес, минимум четверо егерей здесь прошли, причем недавно. Только настоящие охотники могут так идеально точно идти по следу впереди идущего. Причем прошли недавно - не позднее сегодняшнего утра, и что удивительно, в том же направлении, что и мы движемся. То, что утром - тоже очевидно, ночью снег шел, след засыпало бы.
– И как ты это объяснишь?
– Шеф, у меня только одно предположение. Это такие же охотники за сокровищами эльфов, как и мы.
– У лопухов мысли схожие. По всей видимости, их тоже посетила гениальная мысль разграбить эльфийский храм в отсутствие охраны. Только вот ведь вопрос - кто они? И почему не вымерзли, как все приличные люди и звери?
– В принципе, если знать заранее о наступлении холодов, то можно подготовить амуницию. Дорого конечно, и никто этим специально не занимался, по причине отсутствия спроса. Но в принципе, хороший артефактор за полгода может создать полный комплект.
– Ключевые слова - 'заранее
Ещё одна очевидная мысль - это не подстава беса. Появление конкурентов он предусмотреть не мог, хотя пользуясь представившейся возможностью, пытался вывести меня под удар - против четырех егерей у меня нет ни одного шанса. Тут он точно всё просчитал, но переволновался от избытка чувств и выдал себя.
По-хорошему, надо валить отсюда пока не заметили, в надежде, что снег скроет мои отпечатки на снегу. Однако, надежда на это исчезающее мала - если это профессионалы, то обязательно обратят внимание на чужой след. И никакое заметание лыжни не поможет, а сильного снегопада не ожидается.
И ведь догонят меня, на лыжах я ходок ещё тот - завышенным самомнением не страдаю.
Бежать или не бежать? Вот в чем вопрос!
Сомнения разрешил громкий взрыв. Как раз в том направлении, куда ушли охотники. Была - не была. Может быть, договоримся по-доброму - они забирают всё ценное, а я после них всё остальное.
При этом меня можно вообще не замечать.
Бес невозмутим, но внутренне наверняка ликует - шансы на выживание бестолкового шефа достигли нулевой отметки, и грозят уйти в минуса, хоть это и противоречит теории вероятности.
Наплевав на предосторожность, встаю на проторенную лыжню - по крайней мере, ловушки теперь не страшны и скорость выше.
Мысль о ловушках нашла своё подтверждение буквально сразу.
Несколько подпалин на снегу выдали место, где сработал первый такой сюрприз. Ещё минут через десять обнаружилась вторая, очевидно разряженная ловушка. Не знаю, что тут сработало, но земля была перепахана на глубину не меньше метра. Радиус поражения не меньше пяти метров.
На этом везение впереди идущих закончилось. Очередная ловушка взяла первую жертву. По всей видимости именно этот взрыв я слышал. Жертву изрубило и переломало на куски - опознать, что за существо не было никакой возможности. Но явно не человек.
Ещё одна неприятная новость - охотников оказалось изначально пятеро, и сейчас в живых их четверо. Впрочем, насчет живых я может быть поспешил. Кровь у них если и есть, то не красная, а сине-голубая.
Внимательно осмотрев куски порубленных измочаленных доспехов, обнаружил, что они куда крепче стальных - нож не оставлял на них даже царапины.
Ещё одна находка, наоборот, добавила надежды и оптимизма.
Лапа кольчужная(прав) Защита 7. Защита от Холода +3. Неполный комплект.
По всей видимости, перчатка на четырехпалую конечность.
Отсюда вывод - живые они, раз им требуется защита от холода.
Хотя судя по характеристикам экипировки, а семерка защиты для одной рукавицы - это очень много, то бойцы явно выше моего уровня. Впрочем, я в этом ни секунды не сомневался.