Населенный призраками
Шрифт:
Где-то монотонно капала вода.
Хендрикс вслушивалась, и холодок пробежал по спине. Звук был глухим и тяжелым, и казалось, что он раздается прямо за ней. Но позади нее была только стена.
Отец сказал, что в этом месте странная акустика. Шумы старого дома, смешанные с незавершенным строительством. А потом пожал плечами, и его губы изогнулись в улыбке, как будто все это так или иначе было очаровательно.
«Вовсе не очаровательно, – подумала Хендрикс. – А жутко».
Она подошла к раковине и дернула ручку крана вниз. Капающий
– Какая гадость, – пробормотала Хендрикс, отходя от раковины. У нее защекотало в носу, и она пошла дальше по коридору.
Она внезапно поняла заморочки Джиллиан по поводу работающего телевизора. Нормальной тишины в этом доме не было. Она как будто состояла из дюжины незаметных шумов. Дерево скрипит, краны текут, окна стонут от ветра.
Ей нужно было что-то: музыка, реалити-шоу, да хотя бы новости – чтобы заглушить все это. Она вернулась в гостиную и начала выкапывать пульт из-под диванных подушек.
Сверху раздался какой-то звук.
Хендрикс нахмурилась и посмотрела на потолок. Звук был явный, это был четко различимый скрип. Похожий на чьи-то шаги.
Посмотрев вверх, она услышала еще один скрип. А потом еще. Они переместились с одного угла потолка на другой, как будто кто-то шел по залу второго этажа. И вдруг внезапно остановился.
Хендрикс застыла, внезапный страх отодвинул все остальное на второй план. Она сказала себе, что Джиллиан, должно быть, забыла упомянуть, что пришел какой-нибудь рабочий-строитель. С тех пор как они въехали, рабочие то и дело появлялись в доме: то настраивали интернет, то проверяли проводку и суетились с котлом.
Она осмотрела прихожую. Никаких заляпанных грязью рабочих ботинок на коврике, никакой замызганной куртки на крючке. Она выглянула в окно, но и на дорожке тоже не было грузовика.
Кожа покрылась мурашками. Хендрикс пересекла гостиную и прошла на кухню. Там должна была быть дверь, отделяющая лестницу от кухни, но она еще не была установлена. Вместо этого лист полиэтилена преградил путь. Хендрикс отдернула его в сторону.
– Кто там? – крикнула она вверх по лестнице.
Дом в ответ промолчал.
Хендрикс чувствовала, как бьется ее сердце, как перехватывает дыхание. Она медленно поднялась на второй этаж и прислонилась ухом к двери спальни Брейди. Она слышала тихое жужжание генератора шума, и только. Затем позади нее раздался длинный скрип. Она резко обернулась.
Никого.
Она долго всматривалась в тени, сердцебиение наконец замедлилось, а дыхание успокоилось. А потом…
БУМ! БУМ! БУМ!
На этот раз звук, казалось, доносился снизу. Перепрыгивая через ступеньки, Хендрикс бегом спустилась по лестнице и рванула полиэтиленовое полотнище. Она лихорадочно размышляла, что лучше использовать в качестве оружия – папины клюшки для гольфа в шкафу в прихожей или разделочный
Хендрикс распахнула входную дверь, ее пульс все еще частил.
– Ты с ума сошла так пугать!
Прямо перед ее дверью стоял Коннор, одетый в джинсы и выцветшую футболку вместо спортивной формы. Он держал корзину с явно домашними кексами, и его щеки слегка покраснели, но это могло быть от холода.
– Привет, – сказал он, застенчиво улыбаясь. – Мама хотела, чтобы я принес вам это. Что-то вроде приветственного подарка от соседей.
Он указал на кексы. Как будто Хендрикс могла их не заметить. Порция встала рядом с ним и широко улыбнулась.
– Слушай, прости, я ничего не могла с собой поделать. Ты сказала, что будешь целый день одна, и…
Она покачала головой и поднялась на цыпочки, вытянув шею, чтобы рассмотреть хоть что-то за спиной Хендрикс.
– Не хочешь пригласить нас?
Ошеломленная, Хендрикс отошла в сторону, держа дверь открытой.
– Славно, – сказала Порция, но таким тоном, словно имела в виду что-то другое. Коннор бросил на нее взгляд.
– Выглядит на самом деле здорово! – сказал он, протягивая Хендрикс кексы. – Твои родители, должно быть, хорошо поработали над этим местом.
Хендрикс закрыла дверь и последовала за ними в гостиную.
– Что вы имеете в виду?
– Раньше здесь все было иначе, – объяснил Коннор. – В этом здании долгое время никто не жил, и входить внутрь было довольно опасно.
Порция фыркнула.
– Да уж, мы все думали, что тут на тебя будут рушиться стены или что-то в этом роде. Но теперь это выглядит как настоящий дом.
Она уставилась на шкаф в прихожей и распахнула его – быстро – будто ожидала, что кто-то стоит и ждет за дверцей.
– Ищешь что-то? – спросила Хендрикс.
Порция пожала плечами и закрыла шкаф, казалось, разочарованная. Она вытащила свой телефон.
– Я думала, что это дверь в подвал.
– Как такового подвала нет, но вход в цокольный этаж находится снаружи.
– Да, точно, – сказала Порция, рассеянно. – Я знаю.
И снова это чувство, будто Хендрикс что-то упускает. Она нахмурилась.
– Откуда ты это знаешь?
– Я же говорила тебе, что это место пустовало в течение многих лет, а потом, откуда ни возьмись, появляются твои родители, покупают его и ремонтируют.
Порция заколебалась, ее глаза шарили по комнате.
– Ну, по крайней мере, попытались отремонтировать хоть как-то…
Телефон в ее руке завибрировал, отвлекая от беседы. Она снова сосредоточилась на экране, прикусив губу.
– Говоришь, родителей нет, да?
В голове Хендрикс зазвенел тревожный звоночек.
– Нет, – ответила она. – А что?
Пальцы Порции порхали по экрану телефона, и тихий сигнал проинформировал, что сообщение отправлено.
– Да тут наши друзья хотели заглянуть к тебе.