Наш необъятный океан

Сантер Штефани

– Ты что-то перепутала, – отвечаю я невозмутимо, хотя на самом деле уже взвинчен до предела. – У нас тут не интервью. Я вообще не даю интервью! – Тем более «Статусу». Я разжимаю кулак, и на стол сыплются обрывки бумаги – все, что осталось от карты бронирования.

А затем события начинают развиваться стремительно.

Мы одновременно замечаем перед окном фотографов. Не знаю, что на меня нашло? Вместо того чтобы немедленно сматываться, я хватаю Эми за руку и тащу за собой. Отступаю в сторону туалетов и запираю дверь изнутри. Лишь затем разворачиваюсь к девушке. Она испуганно пятится назад – я очень страшен

в гневе.

Эми судорожно сжимает в руке свою записную книжку. С обложки мне ухмыляется Ариэль; не будь Эми блондинистее самой Барби, они бы даже в чем-то походили друг на дружку. Огромные глаза, полные губы. Губы, которые она безмолвно открывает и закрывает, словно рыба.

Гляжу на нее сверху вниз. Намного ниже меня ростом, на вид совершенно безобидная. От таких обычно меньше всего ждешь подставы.

– Что это значит, черт возьми? – цежу я сквозь зубы.

– Не знаю…

– Что вообще происходит? Перестань мне врать, мерзавка! – Пожалуй, я говорю слишком громко. А вдруг за дверью кто-то стоит? Выжидаю пару секунд, пока схлынет паника и я смогу обходиться без крика. – Эту подлянку устроил «Статус»? Откуда здесь взялись камеры? Совершенно случайно, да? Если ты единственная, кто знал, что я сегодня буду здесь…

Эми старается протиснуться мимо меня к выходу; я хватаю ее за плечо и втаскиваю обратно.

Она массирует руку. Я провожу ладонью по волосам. Пять лет! Пять лет я жил невидимкой. И ни разу меня не преследовали папарацци. Конечно, существуют фото, на которых я на фоне стены держу в руках баллончик с краской, и впоследствии меня идентифицируют как автора, потому что я нацарапал в нижнем углу свое имя или запостил готовую картину в интернете. Но именно потому я никогда не работаю днем. Не желаю, чтобы меня видели! Не выношу публичности!

Неужели «Статус» настолько охренел, что решил отдать меня на растерзание шакалам?

– Ты подписывала соглашение о конфиденциальности или..?

Глаза Эми становятся еще больше. Впрочем, ответить она не успевает – в моем кармане вибрирует телефон. Должно быть, Льюис. Я достаю трубку, бросаю взгляд на экран, чтобы убедиться наверняка, и принимаю звонок.

– Эзра, у нас проблема.

– Похоже, да, – отвечаю я и опять смотрю в глаза Эми. Жаль, она не может прочесть мои мысли, иначе поняла бы, что натворила.

– Подписала, – шепчет Эми. Ее лицо утратило краски. Исчез румянец на щеках, усеянных веснушками. Побледнела, как латте с овсяным молоком. Вероятно, потому, что ей прекрасно известно, какими последствиями грозит нарушение чертова документа.

– Подписала, – подтверждает Льюис. – Тем не менее ситуация такова.

– Вот как? А с чего эта ситуация вообще возникла? Как случилось, что перед дверью толпятся папарацци? Кто знал о нашей встрече? – угрожающе шиплю я в телефон, и Эми вздрагивает, будто застигнутая на месте преступления.

– Кому ты проболталась? – спрашиваю я девушку. Совершенно очевидно, что виновата она.

– Никому. Никто не знал. Ну, то есть… кроме Ричарда. И подруги, с которой мы вдвоем снимаем квартиру. Однако я никому не говорила, где именно мы встречаемся. Эзра, клянусь, я не…

– Держите себя в руках, вы оба! – доносится из трубки голос Льюиса. – Где вы сейчас?

– Вторая дверь по коридору.

Опять мужской туалет. Словно сбой в матрице – и для меня, и для нее.

–

Оставайтесь там, пока я не дам команду. Оплачу ваши счета и припаркую машину со стороны двора. Воспользуйтесь запасным выходом.

– Ясно. – Я даю отбой, засовываю телефон в карман и пытаюсь смириться с тем, что заперт в ограниченном пространстве с девушкой, которая, возможно, только что разрушила мою жизнь.

Глава 6

Эми

Ну почему так получилось, почему я еще в офисе «Статуса» не догадалась, что видела Эзру? Почему, почему, почему? Если бы Ричард обмолвился хоть одной фразой, к примеру: «Эзра только что был здесь. Его трудно не заметить. Высокий, на голове капюшон, носит темные очки с круглыми стеклами и не снимает их даже в скудно освещенных туалетах – как и положено настоящему призраку из мира искусства». Тогда я могла бы сразу объяснить аргументированно, что по ряду причин совершенно не подхожу для выполнения редакционного задания. А что делать теперь?

Эзра больше не смотрит на меня. И ничего не говорит. Молча прислонился к раковине, скрестил руки на груди и тупо пялится на дверь. Будто меня здесь вообще нет. Наверное, был бы рад, если бы я просто исчезла. Я и сама не против… Жаль, не могу раствориться в воздухе… Я уже близка к тому, чтобы забиться под шкафчик. Сознавать, что ты заперта на пяти квадратных метрах с чужим человеком, который люто тебя ненавидит… это неприятно. Хотя слово «неприятно» даже приблизительно не передает моего состояния. Хуже, чем провести несколько часов за решеткой в полной неопределенности! В тысячу раз хуже!

Я тоже не знаю, что мне сказать и стоит ли вообще говорить. Поэтому молчу. И поскольку не вижу отражения ни своего, ни Эзры, то фиксирую взгляд попеременно на своей и его обуви. У нас обоих черные кроссовки Vans. Только его на много размеров больше. И резиновая окантовка по периметру подошв ослепительно белая, в отличие от моей. Все же кое в чем мы солидарны, думаю я. В выборе обуви.

В дверь стучат. Лично мне кажется – это мое сердце норовит вырваться из груди. А вот Эзра, похоже, только того и ждал, – он отталкивается от раковины и распахивает дверь. Я следую за ним, как и договаривались. Бегу за Эзрой и едва не врезаюсь в высокого мужчину, стоящего в коридоре. Мужчина протягивает мне мой рюкзак. Должно быть, Льюис. Он кивает Эзре и поворачивается, чтобы прикрыть нас от основного зала кафе.

– Быстрее, – бросает Льюис через плечо. – Я расспрошу персонал, возможно, они скажут, успел ли кто-то сделать снимки.

Эзра берет у своего менеджера ключи от машины.

– Я припаркуюсь внизу у пляжа, через две улицы отсюда, и буду ждать.

Затем жестом предлагает мне следовать за ним, однако за руку больше не держит. Мы спускаемся по ступенькам к двери с табличкой «Запасной выход».

Все происходит в точности так, как сказал по телефону Льюис, и мы беспрепятственно выбираемся наружу, на ничем не примечательный задний двор. Не заметив ступеньку, я спотыкаюсь, машу руками в воздухе и лишь в последний миг сохраняю равновесие. Ну вот, оцарапала локоть о шершавый фасад! Хорошо еще, что не упала Эзре под ноги! Он наверняка оставил бы меня валяться на земле.