Наш темный дуэт
Шрифт:
Алиса согнула пальцы, и последние задержавшиеся бусинки крови упали на пол.
– Когда-нибудь я найду ее и…
– Пойди вымойся, – перебил ее Слоан, швырнув платок в сторону Алисы. – Ты устроила беспорядок.
Он не стал говорить, что Катерина – его добыча, и когда она вернется домой – а она вернется, ее всегда тянуло домой, – ее смерть будет принадлежать ему.
Но Алиса даже не шелохнулась, чтобы подобрать лоскуток ткани, и тот спорхнул на пол и опустился мертвой девушке на лицо. Алиса поймала взгляд Слоана и медленно
– Конечно, папа.
Слоан от отвращения стиснул зубы.
Когда Алиса в первый раз назвала его так, он ударил ее, ударил с такой силой, что она врезалась в стену. Алиса же лишь выпрямилась, издала бесящий его смешок и покинула пентхаус, вышла из здания и растворилась в ночи.
Когда она вернулась после рассвета, руки ее были скользкими от крови, но тогда она не принесла нашивок ФТФ. Она улыбнулась Слоану, поздоровалась и прошла к себе в комнату. И, только покинув пентхаус, Слоан узнал, что она сделала: Алиса пошла и убила всех светловолосых голубоглазых девушек, каких только смогла найти. А трупы выложила рядочком у входа в Харкер-Холл.
Тогда Слоан подумал, не убить ли ее, как думал уже раз сто, но некоторые желания от ожидания становятся слаще. Возможно, когда он покончит с Катериной…
Сегодня он улыбнулся в ответ.
Он прибережет ее напоследок.
Когда Кейт жила в третьей по счету школе-пансионе, она прочитала книгу о серийных убийцах. В первой главе утверждалось, что в основном единичные убийства люди совершали в состоянии аффекта, но вновь и вновь убивали те, кто начинал ловить своеобразный кайф. Кейт стало интересно, нет ли в этом чего-то еще – не пытались ли маньяки таким образом сбежать от обыденности, от некой пустоты в жизни.
Тогда она задавалась вопросом: где эти люди работали, если у них возникла потребность в столь жестоком «хобби»?
Теперь она знала ответ на свой вопрос.
– Добро пожаловать в «Кофейное зерно», – сказала Кейт со всей показной веселостью, какую ей удалось из себя выдавить. – Чем могу помочь?
Женщина по ту сторону прилавка поджала губы.
– У вас есть кофе?
Кейт окинула взглядом стеллаж с кофемолками и кофемашинами, завсегдатаев за столиками и вывеску над дверью:
– Да.
– И?.. – нетерпеливо продолжила женщина. – Какие сорта у вас имеются?
– На стене висит стенд, где…
– А разве ваша работа не в том, чтобы объяснять все клиенту?
Кейт глубоко вздохнула и опустила взгляд на свои ногти с едва заметными черными точками – следами крови монстра, уничтоженного ею вчера. Она напомнила себе, что это обычная работа.
Пятая за полгода.
– Давайте вы попробуете нашу самую продаваемую смесь, – вежливо предложила Кейт.
Многие люди в глубине души не хотят принимать решения. Им нравится иллюзия контроля – но не то, что к нему прилагается.
По крайней мере, так
Женщина коротко кивнула и побрела к стойке, где сгрудились те, кто ожидал заказа. Они походили на верующих у алтаря, и Кейт стало любопытно, кто на самом деле более зависим от своего кайфа, кофеманы или серийные убийцы.
– Следующий!
Перед ней возник Тео, с синими волосами, которые торчали над головой, как пластиковые шипы.
– Ты должна кое-что увидеть, – сказал он, толкая планшет через прилавок.
А там, где появлялся Тео… Взгляд Кейт скользнул к угловой кабинке, где виднелись каштановые кудряшки Су и фиолетовая шапочка Лиама.
– Извините, сэр, – холодно бросила Кейт. – Желаете что-то заказать? А то я на работе… – добавила она будничным тоном, как будто это не было очевидно из ее фартука, места за прилавком и очереди покупателей.
Тео блеснул озорной ухмылкой:
– Три полусладких, обезжиренных карамельных макиато…
– Теперь ты отвратителен.
– С обезжиренными тройными взбитыми сливками. Запиши на мой счет.
– У тебя нет счета.
– Эх, – демонстративно вздохнул Тео, вытаскивая помятую купюру. – Тогда открой его для меня.
– Не буду, потому что не хочу, чтобы меня опять уволили. – Кейт взяла наличные и мельком взглянула на планшет, выхватив взглядом из заголовка словосочетание «место преступления», и ее пульс ускорился. Вот тот самый кайф, за которым гнались серийные убийцы и кофейные наркоманы. – Иди посиди за столиком.
Тео послушно убрался, и, когда очередь рассосалась, Кейт приготовила для него треклятый кофе и поднырнула под прилавок.
– Я на перерыв, – объявила она, сняла фартук и направилась к кабинке, где устроилась разношерстная команда Стражей.
Кейт со стуком поставила макиато и рухнула на свободный стул.
– Что вы здесь забыли?
– Где твои манеры? – поинтересовалась Су, которая устроила Кейт на работу в кофейню.
– Макиато! – обрадовался Тео.
Лиам был занят: он отсчитывал кофейные зерна в шоколаде и забрасывал их в рот по одному.
– Расслабься, – пробормотал он, – не похоже, чтобы кто-нибудь догадывался о твоем альтер эго.
– Пожалуйста, перестань.
– Плохой бариста днем, – начал Тео театральным шепотом, – и крутой охотник на монстров ночью.
Вот поэтому Кейт работала в одиночку. Ибо иметь тайну погано, а позволить другим узнать ее – еще поганее. А Стражи прямо зыбучие пески: чем сильнее она пыталась вырваться, тем глубже погружалась. Они приняли ее отчужденность и даже, кажется, посчитали Кейт очаровательной, отчего ей сделалось совсем неуютно.
Однажды она разнообразия ради прикинулась омерзительно милой, обращалась к ним по прозвищам и – вообразите себе! – закинула Лиаму руку на плечо, демонстрируя привязанность.
Они наблюдали за ней с ужасом, словно это была не Кейт, а ее двойник.