Нашествие

Пронин Игорь Евгеньевич

Из порта тащили корзины с порохом и ядрами, этим придется заниматься еще долго. Вешшер осторожно выглянул на стену: вроде бы бой затихал. Из караульной башенки ему кто-то помахал, командир ответил. Сверху наконец спустились бойцы, побежали прикрывать бомбардиров.

— Вешшер! — позвал кто-то. — Ты здесь?

— Кто это?

— Шон, — ответил искаженный эхом голос. — Поднимись, это важно.

Вешшер взбежал по лестнице, на всякий случай выставив вперед саблю, и нашел одного из своих старых бойцов у верхней бойницы. Вернее даже было бы

назвать ее смотровым окошком, берег через нее не просматривался, только море.

— Гляди! — Шон отступил на шаг. — На горизонте.

Сначала Вешшеру было трудно понять, что он видит.

— Шторм надвигается?

— Эскадра. Это не облака, а паруса, ветер попутный, и корабли быстро идут сюда.

— Сколько еще у нас есть времени?

— Трудно сказать, тут ведь течение сильное, да и ветер к вечеру может измениться. Может быть, ночью и подойдут. Но только если мы маяк не потушим.

— А мы потушим, — усмехнулся Вешшер. — До ночи обязательно потушим. Времени достаточно. А завтра — милости просим, лучше сразу показать им, что у нас имеется.

39

— Чего мы ждем, господин лейтенант? То есть господин полицмейстер, я хотел сказать.

Рошке раздраженно обернулся и увидел Быка Метес-се, просунувшего голову в окно.

— Что там на площади творится? Иди узнай.

— Я уже знаю, — не двинулся с места Бык. — У ворот бой, говорят, что демоны напали на город. Стражники пошли к Святым Отцам, а там тоже оказались атори. Вышла резня, но вроде как атори бежали.

— А Святые Отцы?

— Говорят, все мертвы. Стражники уходят в Заречье, там война началась.

— Так уж прямо и война! Если война, надо дождаться моряков. Тем более что бургомистр пока ничего не приказывал.

Тут бы снова уткнуться в бумаги, но Бык Метессе не убирал свою большую голову, все буравил взглядом. Ротке встал, не спеша поправил мундир:

— Передай, чтобы строились.

— Да построились уже.

Бык явно нарывался. Рошке пересек кабинет, посмотрел через другое окно на площадь. Стражники действительно толпой валили к мосту Желаний, о чем-то перекрикивались, ругались. Один взвод окружил плотным кольцом здание Совета Святых Отцов, не подпуская к нему горожан. Там тоже кто-то кричал, до бывшего лейтенанта долетело слово «атори».

«Вот таких крикунов надо снимать сразу, — подумалось Рошке, — чего бы это ни стоило, иначе заведет толпу».

Умышленно не глядя больше на Быка, Рошке вышел из Управления. «Грачи» действительно построились, хотя продолжали курить и разговаривать. Лейтенант Волне подбежал, придерживая саблю:

— Моряки по нашей просьбе сходят на берег, будут ждать в Заречье! Стражники уже пошли туда!

— А мы, значит, оставим город ворам? — нахмурился Рошке. — Все будочники сюда сбежались, как я погляжу?

— Там атори, — быстро зашептал Волне. — Уже все знают, целая орава атори атаковала ворота в Пятой стене. И еще в Старом городе грохочет, но я думаю, надо защищать ворота. На Чакаре все-таки

гвардия, сами справятся, ну и часть стражников тоже там.

— А я бы остался. Что, если атори атакуют еще где-то? Бежать туда, высунув язык?

Лейтенант повел рукой в сторону строя:

— Сержанты уже просто требуют, чтобы мы выступали. Что значит «атакуют еще где-то»? Они ломятся в ворота, господин полицмейстер, или даже уже их захватили. Если мы не выступим вместе со стражниками и моряками, то «грачи» нас просто растерзают. Это же позор!

— Позор? А кто будет следить за порядком в городе? Совет Святых Отцов перебит, вам это известно? В Магистрате никого нет, гонец из дома бургомистра не вернулся. Зачем уводить людей, если моряки уже в Заречье?

Волне не успел ответить, как строй «грачей» вдруг двинулся длинной черной змеей к выходу со двора. Впереди шагали Бык Метессе и еще несколько сержантов.

— Ну вот, видите?! — всплеснул руками лейтенант. — Мы теряем команду! Конечно, там же атори, а не какие-то бандиты! Тем более что с того берега никто из наших не вернулся.

Он побежал вслед за подчиненными, несколько раз оглянувшись. Выглядел Волне жалко. Полицмейстер тоже нехотя двинулся за ним, на ходу доставая из кармана трубку. Зачем они торопятся умирать? Больше было бы шансов уцелеть, послушайся «грачи» своего командира и останься здесь. Но авторитет полицмейстера подорван странной историей со смертью Галашше.

Стражников догнали у самого моста, они собрались в кучу и о чем-то переговаривались, арбалетчики в спешке заряжали болты. Метессе, конечно, сразу узнал все новости, и, когда Рошке догнал «грачей», лейтенант их ему сообщил:

— На мосту была стычка! Атори переоделись в форму стражи, представляете? Был бой, а теперь они отступили и стреляют с той стороны!

— Да что вы говорите? — не сдержал иронии Рошке. — У ворот атори, тут атори, в Старом городе атори… Да откуда здесь столько демонов?

— Не знаю, — смутился Волне. — А вы как думаете?

— Я думаю, что нам надо вернуться, а не лезть в Заречье

Мачеле вдруг стал требовать именно этого — оставить на площади Шале «грачей». Насколько Рошке мог понять, сюда должны были прийти новые, вот им и предстояло воевать с полицией, а своих людей Мачеле хотел приберечь. Особого смысла в этом лейтенант не видел: ну что такое «грачи» по сравнению с атори, старыми или новыми?

Арбалетчики рассыпались по набережной, часто защелкали выстрелы. На том берегу Рошке никого не видел. Так оно и было; когда авангард городской стражи с гиканьем побежал по мосту, его никто не встретил. Храбрецы добежали до середины и остановились там, чтобы перевести дух и дождаться подкрепления.

«Здесь сейчас не меньше тысячи бойцов, включая стражников и наших, — прикинул Рошке. — Если бы кто-то в эту минуту ударил с тыла и загнал их на мост… Покончили бы одним ударом. А Мачеле хочет, чтобы они то не ушли за мост, то ушли… Да он сам понимает, чего хочет?»