Наши в космосе (Сборник юмористической фантастики)
Шрифт:
Уже стемнело, когда они решили вернуться к кораблю и облететь всю планету. Может, таинственные силы перевезли людей в другое полушарие? Гнец все время включал свой Искатель Разума, и Удалов подумал, что его спутник не имел бы ничего против, если бы жители исчезли бесследно. Планета вполне годилась для переселения.
Только путешественники направились к выходу из города, как внезапно раздался шум, и на улицах, в домах — всюду появились люди. Каждый из них тут же прятал в карман какой-то прибор и начинал заниматься своими делами. Люди бурно обменивались впечатлениями.
— Это
— Другой такой нету.
— Только бы дожить до завтра!
Удалов подошел к одному из возникших жителей города, почтенному старику в очках, и схватил его за пуговицу.
— Вы где были? — спросил он строго.
— Чудак, — ответил старик, не пытаясь сопротивляться. — А вы где были, позвольте вас спросить?
— Я? — удивился Удалов. — Последние два часа я хожу по вашему городу и удивляюсь, куда все запропастились.
— В последние два часа? — Старик был потрясен. — И вы хотите сказать…
Он обратился к прохожим.
— Люди! — кричал он. — Сограждане! Вы знаете, что эти люди делали последние два часа? Вокруг собралась толпа.
— Они были здесь, в городе, искали нас.
— Не может быть! — раздались голоса вокруг.
— Они, наверно, с неба свалились! Удалов остановил крики, подняв руку.
— Да, — сказал он, — мы свалились с неба. Вернее, прилетели с другой планеты. И мы ровным счетом ничего не понимаем. Я должен указать, что вы невежливо обращаетесь с гостями, и, вместо того чтобы объяснить, куда пропало население всей планеты, вы над нами смеетесь.
— Никто над вами не смеется, — сказал из толпы толстый мальчик. — Мы вас жалеем.
— Мы выражаем вам искреннее соболезнование.
— Но почему?
— Потому что вас с нами не было.
— А где вы были?
— Придется объяснить, — сказал старик.
— Объясните им, бургомистр, — поддержали старика в толпе.
— Нас не было. Никого не было. Ни в этом городе, ни в соседнем. Ни на дальнем континенте. Нигде. Мы были в прошлом году.
— Да, — раздались голоса, — мы все были в прошлом году.
— Вы умеете путешествовать во времени? — спросил Гнец-18.
— Да, умеем. Но не в этом дело. Мы смотрели дальнозор.
— Зачем? — Удалов представил себе нечто вроде супербинокля.
— Потому что ровно год назад на нашей планете, в Центральном зале концертов, выступала певица Кавалия Чух.
— Чух! — сказали все слушатели с глубоким волнением.
— Они не знают Кавалию Чух, — заметил толстый мальчик. — Они не дрожат при ее имени.
— Несчастные! — сказал старик. — Вы никогда не слышали, как поет Кавалия Чух?
— Нет, — сказал Удалов.
— Тогда вы самые несчастные и самые счастливые люди на свете. Вы завтра пойдете вместе с нами на ее концерт.
— Так она каждый день выступает? — не понял их Удалов.
— Как вы не понимаете! Она выступала один раз, год назад. После этого улетела дальше, но впечатление, произведенное ее чарующим искусством, было таково, что мы не можем его забыть. К счастью, у нас есть возможность путешествовать во времени. И вот уже год мы каждый вечер возвращаемся в тот день, когда она пела, и вновь
— Теперь понятно, — сказал Удалов. — Отравление искусством.
— Значит, у вас планета не свободная? — спросил Гнец-18.
— Она свободна каждый день с семи до десяти, — ответил старик. — В это время вы не найдете ни одного человека. В прошлое отправляются даже больницы и родильные дома.
На корабле, когда они вернулись, вышел спор. Гнец-18 хотел немедленно улетать дальше, потому что больше на этой планете делать нечего. Однако Удалов воспротивился:
— В конце концов, я в отпуске. И ни одного развлечения. На Земле я бы хоть раза два в кино сходил. Вместо этого я должен бороться с черными полковниками, бегать из тюрьмы и глядеть на орудия пыток. Где справедливость?
— Но мои соотечественники ждут!
— Подождут лишний день.
И тут Удалова неожиданно поддержал Артур:
— Я бы тоже хотел слетать на год назад и послушать Кавалию Чух. Все последние годы я провел в лесу, замаскированный под клумбу. Мне очень хочется приобщиться к искусству.
Гнец понял, что он остался в меньшинстве, и сдался. Сел читать справочник по холодильникам, чтобы не терять квалификации.
На следующий день к вечеру Удалов и Артур переоделись, причесались и отправились в дом к бургомистру. Тот уже ждал их. Он вручил им по карманной машинке времени и пригласил садиться в приготовленные кресла. По улицам спешили люди, чтобы наскоро закончить свои дела и успеть к дальнозору, который оказался просто-напросто цветным телевизором.
— В вашем увлечении пением есть и отрицательные стороны, — сказал Удалов бургомистру. — Я, как работник городского хозяйства, должен заметить, что санитарное состояние города оставляет желать лучшего. Любовь к искусству сама по себе благородна. Мы, например, возим с собой на корабле изумрудную статую в человеческий рост. Но если потерять чувство меры, то…
— Тише, — прервал его бургомистр. — Пора.
Они нажали кнопки на машинках времени и перенеслись на год назад, в значительно более прибранный и чистый город. И тут Удалов удивился так, как давно не удивлялся. В комнате возникли сидящие на стульях еще один бургомистр и еще одна жена бургомистра. Бургомистр поздоровался со своим двойником и поцеловал руку своей второй жене. А второй бургомистр поцеловал жену первого.
— С ума сойти, — прошептал Артур. — Я военный человек и ко всему привык, но не к такому.
— Не обращайте внимания, — сказал первый бургомистр. — Я тоже привык не сразу. Но потом привык. Это тот же я.
Второй бургомистр согласно кивнул.
— Ведь год назад я уже сидел в этой комнате и смотрел дальнозор. Вот я и сижу. А через год я снова уселся у дальнозора. Так что я дважды сижу. Неужели непонятно?
— Ага, — сказал Удалов и не стал больше спорить. Так они и сидели, Артур, Удалов, два бургомистра и две жены бургомистра. Тут зажегся большой телевизионный экран, и еще минут через пять Удалов совершенно забыл о странностях этого вечера.