Наследие Девятого

Лор Питтакус

Не замечая городского шума вокруг, который создают пришедшие в парк на поздний завтрак молодые пары и счастливые семьи туристов, откалывающие шутки по поводу ветра (Чикаго называют Городом Ветров), я устремляю внимание на мога, и, используя свой от природы сильно развитый слух, прислушиваюсь к его дыханию. Он тоже запыхался и сейчас дышит неровно. Но двигается всё ещё синхронно со мной. Я прислушиваюсь к любым издаваемым им звукам, чтобы, например, уловить шум от переговорника, и быть готовым сбежать, если мог пошлет сигнал тревоги.

Но

он ничего такого не делает. Я прямо физически ощущаю, как его глаза сверлят мне спину. Думает, я его не заметил.

Самодовольный, подуставший и тупой. Прямо такой, как я и рассчитывал.

Над нами возвышается небоскрёб Джона Хэнкока. Солнце отражается от его тысяч окон. Внутри сотня магазинчиков, и на самом верху мой дом.

Не замедляя бега, я пролетаю в главную дверь, мог колеблется, а затем следует за мной. Он нагоняет меня, когда я уже шагом пересекаю холл. Хотя я и ожидал этого, но всё равно напрягаюсь, когда чувствую, как мне между лопаток упирается холодный ствол маленького могадорского бластера.

— Не останавливайся, — шипит он.

И пусть я знаю, что он не может навредить мне, пока я под защитой Лориенского заклятия, я подыгрываю ему. Пусть думает, будто это он контролирует ситуацию.

Я улыбаюсь и машу охранникам у стойки регистрации. Вместе с могом, идущим за мной попятам, мы входим в лифт.

Наконец-то, одни.

Когда я нажимаю на кнопку сотого этажа, мог всё ещё держит меня на мушке. Я нервничаю чуть больше, чем ожидал. Никогда ещё я не оставался один на один с могом. Напоминаю сам себе, что всё идёт по плану. Когда лифт начинает двигаться вверх, я веду себя, как можно непринужденнее:

— Понравилась пробежка?

Мог хватает меня за горло и швыряет на стенку лифта. Готовлюсь к тому, что из меня вышибет воздух. Но вместо этого по моей спине проходит волна тепла, а оступается назад и ловит ртом воздух именно мог.

Лориенское заклятие в действии. Меня всегда удивляло, как хорошо оно работает.

— Значит, ты не Четвёртый, — говорит он.

— Быстро соображаешь.

— И какой же у тебя номер?

— Я бы мог тебе сказать, — пожимаю я плечами. — Не вижу, как бы это знание могло на что-то повлиять. Но мне хочется, чтобы ты сам догадался.

Он прожигает меня злым взглядом, пытаясь устрашить. Не знаю, как остальные Гвардейцы, но меня так просто не запугать. Снимаю аймог и аккуратно кладу его на пол. Если мог и находит это странным, то виду не подаёт. Любопытно, какая награда у них назначена за поимку Гвардейца?

— Может, я и не знаю твоего номера, но я знаю, что тебя ждёт — жизнь в плену, пока мы не убьём остальных твоих дружков. Не беспокойся, — добавляет он, — много времени это не займёт.

— Занимательная история, — отвечаю я, всматриваясь в табло лифта. Мы почти на самом верху.

Вчера мне снилась эта ситуация. Ну, то есть, не совсем снилась. Прошлой ночью я так и не смог уснуть, слишком был взвинчен из-за того, что назревало. Так что я просто воображал себе этот момент, лежа в кровати.

И сейчас хочу насладиться каждым своим словом:

— Фишка в том, — говорю я ему, — что

живым ты отсюда не выйдешь.

Глава 2

Прежде чем мог успевает среагировать, я нажимаю комбинацию из нескольких кнопок на панели лифта. Вряд ли эта последовательность придет кому-нибудь в голову. Сандор специально запрограммировал её на всякий случай, когда оборудовал лифт.

Кабина лифта вибрирует. Ловушка активирована.

Мой аймог взлетает с пола и с металлическим звяканьем прилипает к задней стенке лифта. Мог и моргнуть не успевает, как тоже отлетает назад, куда его тянут бластер в руке и все прочие металлические предметы, что скрываются у него в карманах. С хрустом его рука оказывается зажата между бластером и стеной. Мог вскрикивает.

Неужели он действительно думал, что мы не защитили наш дом?

Мощный магнит, который Сандор установил в кабину лифта — лишь одна из мер безопасности моего Чепана среди кучи тайно встроенных им устройств в небоскрёб Джона Хэнкока. До этого я ни разу не видел эту ловушку в реальном действии, но достаточно настрадался фигней, когда неоднократно заклинивал дверь лифта и включал магнит, пытаясь отправлять монетки в горизонтальный полет через весь пентахаус, пока они не прилипали к магнитной стене. Как я уже говорил, в последнее время мне было довольно скучно.

Это было неплохое развлечение, пока соседи с нижних этажей не стали жаловаться на отсутствие лифта.

Мог пытается пошевелить под бластером пальцами, которые теперь без сомнения сломаны, но всё тщетно. Он пробует ударить меня ногой, но я лишь смеюсь, отпрыгивая. И это всё, на что он способен?

— Что это? — кричит он.

До того, как я успею ответить, двери лифта с шипением разъезжаются, и в кабину входит Сандор.

Никогда не понимал тяги моего Чепана к дорогим итальянским костюмам. Неужели кому-то может быть в них удобно? Но вот, пожалуйста, утро субботы ещё не подошло и к полудню, а Сандор уже разоделся в пух и прах. Бородка свежеподстрижена. Темные волосы идеально зализаны.

Похоже, Сандор собирался с кем-то на встречу. Интересно, наблюдал ли он за моей пробежкой по берегу? От этой мысли душа уходит в пятки.

Кажется, меня ждут большие неприятности.

Сандор прикручивает глушитель к блестящему 9 мм стволу. Чепан смотрит на меня с непередаваемым выражением лица, затем переводит помрачневший взгляд на мога.

— Ты один?

Мог снова пытается оторваться от магнита.

— Один, — отвечаю я за него.

Сандор осаживает меня взглядом, а затем подчеркнуто повторяет свой вопрос.

— Думаешь, я отвечу? — рычит мог.

Мой Чепан заметно зол. Но после слов мога в глазах Сандора загораются смешинки. Уголки губ подергиваются, словно он борется, чтобы не рассмеяться. Я достаточно насмотрелся обожаемых им фильмов про Джеймса Бонда, чтобы понять, что этот мог только что напросился на идеально подходящую к своему вопросу остроту:

— Нет, — отвечает Сандор, — думаю, ты умрешь.

И прежде чем снова на меня посмотреть, поднимает пистолет.