Наследие дракона

Карина сидела на своем любимом балконе и пила ароматный кофе. В прошлом месяце с ней произошло одно из самых главных в ее жизни событий. У нее появился молодой человек по имени Марк. Очаровательный продавец из книжной лавки. Девушка сделала очередной глоток и мечтательно закрыла глаза, вдыхая аромат кофе.

– Мррряв! – послышался голосок у самого ее уха.

– Барбарис! – девушка повернула голову на звук и увидела сидящего на подоконнике кота, – ах ты ж бандит, – погладила она его.

Рыжий кот всегда с опаской относился

к Марку. Без агрессии, просто обходил стороной. Карину это расстраивало. Она списывала такое поведение на ревность, предпринимая всяческие попытки к их примирению.

Девушка взглянула на часы и вздрогнула. Уже 11, Марк обещал зайти в полдень. А у нее дома очередной творческий беспорядок. Карина быстро сполоснула кружку и побежала в комнату. Убрала постельные принадлежности в шкаф. Достала кота из шкафа. Застелила диван пледом. Собрала с пола подушки. Сложила разбросанную одежду в шкаф. Достала кота из шкафа. Принесла ведро и швабру, быстренько пробежалась влажной тряпкой по полу. Протерла пыль. Сменила футболку. Достала кота из шкафа. Протерла пыль на раме картины. Вдруг ее внимание привлекло какое-то движение на картине. Карина замерла и внимательно вгляделась в изображение. Девушка и рыжий конь на переднем плане. На фоне огромный замок. Дракон над башней… Пропал! Дракона нет! Карина протерла глаза и вновь всмотрелась в картину. Дракона по прежнему не было.

– Мррряу! – послышалось откуда-то приглушенное мяуканье.

Карина окинула взглядом комнату. Барбариса нигде не было видно. Яссно… Девушка открыла шкаф – наглая рыжая морда спрыгнула на пол, всем своим видом демонстрируя свое недовольство.

– Ох простите, ваша рыжепопость! – Карина шутливо сделала реверанс коту, – пол первого?! – вскрикнула она, заметив время.

Марк никогда не опаздывал. Она проверила мобильный – сообщений нет. А ведь он предупреждал даже о трех минутах задержки. Карина запаниковала. Ее охватило липкое чувство страха. Он бросил ее! Как же так. Она быстро заморгала, предупреждая слезы. Как вдруг она ощутила резкую боль в ноге. Девушка глянула вниз. Кот укусил ее за лодыжку.

– Рыжий! Какого черта ты творишь?! – крикнула она на кота.

– Мррряу! – ответил кот.

– Да, прости, кажется я сильно запаниковала. Попробую до него дозвониться…

Марк не ответил. Ни через пять минут, ни через двадцать. Карина приняла решение наведаться в книжную лавку и получить немного информации там. С горечью она вдруг осознала, что не знает домашнего адреса Марка. Она быстро собралась, накинула пальто и поспешила в магазин. Барбарис сидел на балконе и провожал ее взглядом.

Карина мчалась в лавку, периодически срываясь на бег. В голове проносился хаотичный рой мыслей. «Может он попал в больницу? Может он сбежал из страны? Может это такой розыгрыш? А может срочно вызвали на работу, а телефон он дома забыл?»

Впереди показался угол книжного. Карина припустилась еще быстрее, резко дернула дверь и ввалилась в лавку. В магазине было тихо. Меж книжных рядов бродила парочка человек. Марка нигде видно не было. Девушка пошла к кассам.

– Ах, мадам

Карина! – услышала она незнакомый голос. Девушка вздрогнула от неожиданности, обернулась и увидела говорящего. Невысокого роста, худощавый и лысый старик с длинной белой бородой, заплетённой в косу. На кончике косы красовалась металлическая бусина. Из-за круглой оправы очков на нее смотрели маленькие синие глаза. Карина невольно съёжилась. На бейдже значилось «Иннокентий».

– Мадам, Карина? – вновь обратился незнакомец, – чем могу быть полезен?

– А где мне найти Марка? – девушка старалась говорить спокойно, не выдавая свою панику.

– Его нет в этом мире, – загадочно ответил старик.

– Что, простите?

– Я говорю, тут его нет. Он не приходил.

– А, поняла. Спасибо. Извините за беспокойство… – Карина развернулась и побрела на выход.

Незнакомец что-то прошептал ей вслед и выдул фиолетовый порошок со своей ладони ей на спину. Этого Карина не заметила.

Карина уныло брела домой. Этот странный продавец не выходил у нее из головы. Она никогда не видела его прежде. А он же, напротив, знал ее. Что-то тут явно не так.

– Я дома, – тихо сказала Карина, войдя в квартиру.

Барбарис всегда встречал ее. А сейчас, почему-то не вышел. Да что происходит? Девушка вошла в комнату. Кот стоял напротив картины и шипел. Шерсть дыбом, когти наружу, спина колесом и хвост торчал «елочкой».

– Эй, Барбарис, – тихо окликнула кота девушка. Рыжий не среагировал, – Барбарис! – крикнула Карина.

Кот мельком глянул на хозяйку. Девушка заметила тонкие зрачки и полный ярости взгляд. Она никогда прежде не видела рыжика таким напуганным. Карина попыталась его погладить, но кот увернулся и зашипел.

– Что не так с этой картиной? – раздраженно бросила девушка и направилась к ней.

Поверхность картины едва заметно мерцала. Карина моргнула. Мерцание не исчезло. Эта картина с самого утра не давала девушке покоя. Она дотронулась пальцем до рамы. Ничего. Карина громко выдохнула и дотронулась ладонью до полотна. Картина ярко вспыхнула. Послышался громкий хлопок и мир вокруг поглотила тьма.

Карина открыла глаза. Голова ужасно болела. Она потрогала затылок – шишка. Девушка осмотрелась. Она лежала на травяном холме. Вдалеке виднелись шпили замка. Справа кто-то засопел. Девушка обернулась на звук. Рядом стоял и щипал траву рыжий конь.

– Барбарис? – неуверенно спросила девушка.

Конь фыркнул и утвердительно кивнул головой. Девушка поднялась с земли и оттряхнула спину. Ладонь проскользила вниз по гладкой ткани юбки. Карина удивленно уставилась на себя. Сиреневое платье длинной юбкой упиралось в пол.

– Вот те раз… – присвистнула Карина, – Рыжик, мы что же, попали в картину?

Лошадь топнула в ответ. Карина приложила ладонь ко лбу и всмотрелась в горизонт. Дракона над замком видно не было. Девушка глубоко вдохнула и задумалась. Сама того не замечая, она принялась наматывать круги по поляне.