Наследие Древнего. Том 2
Шрифт:
— Ньена, немедленно выходи!
Шум нарастал, градус паники — тоже. Исчезнувшие люди не откликались, но в воздухе постепенно разливался отвратительный железный запах. Кровь. Магия Скорпиона внутри меня взбунтовалась, требуя немедленно выпустить, — почуяла вкус смерти. По туману пробежала рябь, и мои магические щупальца считали эмоции невидимого врага — он решил повеселиться. Если изначально он пришёл сюда, чтобы выполнить задание и сбежать, то сейчас… Сейчас его возбудил чужой страх и на первый план вышел охотничий азарт. Враг решил поиздеваться.
Совсем рядом, будто прямо над ухом, прогремел треск
— Привет, — улыбнулся он и отгрыз здоровенный кусок от человеческой ноги. — Меня зовут Чендлер, но вы могли слышать обо мне как о Пожирателе. Газеты дали такое прозвище. Никакого такта… Разве я виноват, что у меня отличный аппетит? — он с наслаждением погладил себя по животу. — Организм требует энергию. Требует способности, — Пожиратель вдруг подался вперёд и оскалился: — Разве я виноват, что получил Скорпиона?! Почему из меня делают монстра?! Почему мне не позволяют использовать свои навыки?!
За считанные секунды он впал в настоящую истерику, как малыш, у которого отобрали игрушку. Но так же быстро, как скатился в припадок, он успокоился и склонил голову набок, словно сова, увидевшая аппетитную мышку.
— Господин Энрэй, вы очень вкусный. Жаль, что у меня нет времени вас приготовить. Я бы мелко нарубил ваше мясо, замариновал со специями и луком, а после поджарил бы на открытом огне. М-м-м, бесподобно! — Пожиратель мечтательно закатил глаза. — Большую часть вашего мяса придётся оставить, но что-нибудь я всё-таки утащу.
— Утащилка не выросла, — процедил я, подавив тошноту.
Я не ошибся и правильно вычислил его способность — Пожирание. Насколько я понял из библиотечных книг, она идёт рука об руку с Поглощением. Такие способности в Созвёздной Коалиции запрещены под угрозой смертной казни. Поглощение ещё довольно сложно отследить, оно забирало чужую магию, но хозяину этой магии особо не вредило, да и носило временный эффект. А вот Пожирание можно было активировать только людоедством, и оно полностью передавало способности убитого Пожирателю. Все таланты, магию, навыки и даже немного — память. Фактически, если Пожиратель будет поедать врагов прямо на поле боя, его почти невозможно победить.
Вспомнив, как осваивал эту способность в Шкатулке Бесконечности, я передёрнулся. Если честно, я просто не мог выполнить необходимые условия, поэтому смухлевал — чтобы не есть человеческую плоть, я расщеплял её магией и поглощал магическим ядром. Дворец Скорпиона засчитал это за Пожирание и пропустил меня на следующий этаж.
Пожирание к тому же очень опасная способность ещё и потому, что владельцам других Созвездий ей невероятно сложно противостоять. Если Пожиратель недавно отобедал, то в нём кипит огромный запас энергии и он может использовать разом все накопленные навыки. А уловить движение
Поэтому для Пожирателя оказалось огромной неожиданностью, что я без проблем заблокировал его первую атаку. А потом — и вторую, и третью, и четвёртую. Он пытался спеленать меня чёрным туманом, но потерпел неудачу и от удивления даже отодвинул недоеденный труп. Поднялся, размял руки и, нахмурившись, ударил с более сильным напором. Со стороны это выглядело как простое переталкивание туманом — он то приближался ко мне, то струился обратно к Пожирателю. Ничего впечатляющего. Я усмехнулся и стёр пот, стекающий по виску.
— Кто ты? — изумлённо спросил Пожиратель и вдруг возмущённо проорал: — Ты разве не знаешь, что за использование этой способности тебя казнят?
Это было так смехотворно, что я не выдержал и рассмеялся, но ментальный контроль не ослабил — напротив, начал продавливать Пожирателя, заставил его отступить к горе трупов и поспешно закинуть в рот кусок мяса. Мы столкнулись взглядами, и не знаю, что Пожиратель прочитал в моём, но он резко отшатнулся, развернулся на пятках и побежал прочь. Туман прикрывал ему спину, но мне не составило труда его окончательно развеять. Я выпустил цепи — те негромко звякнули о землю — и выстрелил ими в Пожирателя. В последний момент он увернулся, но цепи были отвлекающим манёвром. Основная атака — это Пожирание. Клин — клином, как говорится.
Я активировал эту способность и использовал точно так же, как в Шкатулке Бесконечности — постепенно расщеплял Пожирателя магией и впитывал его суть своим магическим ядром. Тот закричал от дикой боли и потянулся к чьей-то оторванной ноге, но лёгким взмахом цепи расплющил ему нижнюю челюсть. Ненависть к этому ублюдку поднималась в моей душе, мне казалось, что он заслуживает именно такой, жесточайшей смерти. Я продолжал медленно его убивать, как вдруг…
— Хватит, хватит! — прокричал Мерри и прыгнул мне на плечи. — Остановитесь! Просто убейте его! Прекратите его мучить!
Его голос вырвал меня из мутного марева ярости. Я внезапно осознал, что творю, и одним молниеносным движением прервал мучения Пожирателя. Магия Скорпиона внутри меня ликовала и одновременно — взбесилась. Она хотела ещё! Больше! Рядом так много вкусных одарённых магов, почему мы до сих пор ни одного не попробовали?! Усилием воли я полностью подавил разбушевавшееся Пожирание и оглянулся.
Караванщики разбежались кто куда, как только туман исчез. Я заметил нескольких человек чуть в стороне, за огромными серыми валунами. Они выглядывали из-за камней и смотрели на меня с ужасом и затаённым трепетом. Кажется, до самого Изумрудного Озера они теперь будут дрожать всякий раз, когда я буду проходить мимо. Я опустил взгляд на Пожирателя — от него осталось чуть больше половины тела. Ноги выше колен я полностью расщепил вместе с одеждой. Мерри посмотрел на меня со странным выражением лица — словно пока не понимал, чего хочет больше: осудить меня или поблагодарить за спасение. В итоге он промолчал и, присев перед Пожирателем, закрыл его глаза.