Наследие древних драконов
Шрифт:
Киара взяла несколько свитков с соседней полки, разложила перед собой и принялась изучать письмена.
— Люди, в отличие от драконов, могут размножаться практически круглый год. Драконицы становятся фертильны гораздо реже. Никто не знает, от чего это зависит. Все же за последние годы мы убедились, что в парах, образованных по любви, дети рождаются чаще.
— По любви? — недоуменно нахмурилась Киара, поднимая голову. — Вы принуждаете дракониц выходить за вас замуж?
— Не совсем так, — вздохнул Артур и отложил бесполезную книгу о местных травах в сторону. — В Столетней войне, которая закончилась пятьдесят
— Сколько в каждом роду?
— По-разному, — пожал плечами Артур, чувствуя, как горечь от этого факта скручивает горло. Он медленно вдохнул, чтобы успокоиться и не зарычать. — Есть те, где уцелел только кто-то один, а есть и те, где можно насчитать до десяти драконов.
— Один? — ошарашенно вскрикнула Киара и резко повернулась к нему. — То есть вскоре вас станет еще меньше?
— Я надеюсь, что нет, — благодарно улыбнулся на ее переживания Артур.
Он чувствовал, что она была искренне обеспокоена за его вид. Похоже, он действительно что-то для нее значил, и ему не показалось, что ее тянуло к нему едва ли не с самого начала. Жар растекся по венам от удовольствия, которое пришло с осознанием, что у него появилась пара, пусть она сама пока и не догадывалась об этом.
— Сколько драконов в твоем роду?
— У меня есть два брата. Старший женат, и их сыну десять лет.
— Погоди, — помотала головой Киара. — Тебе девяносто. Сколько тогда твоему брату?
— Ему сто одиннадцать лет, — улыбнулся он.
— Он женат на драконице?
Артур кивнул, рассматривая формулы в свитке. К сожалению, они не были теми, которые он искал.
— Давно?
— Тридцать лет.
— И у них всего один сын? — ошарашенно открыла рот Киара. — В человеческой семье за этот срок родилась бы уже дюжина детей! Или вы предохраняетесь?
— Нет, — хмыкнул Артур и отложил очередную бесполезную книгу в сторону. — Мы не можем позволить себе впустую тратить наше семя, которое могло бы увеличить нашу численность хоть немного.
Киара покраснела, фыркнула и покачала головой.
— Вы действительно в этом сильно отличаетесь от людей. Ты сказал, что в браках, образованных по любви, дети рождаются чаще.
— Да, за пятнадцать лет в браке у моего друга Филипа и его пары родилось четверо сыновей.
Киара улыбнулась и взяла на разбор очередную стопку книг. Затем улыбка покинула ее лицо, и она мрачно посмотрела на него.
— Твой брат и его жена несчастливы в браке?
— Их брак был образован не по любви, — вздохнул Артур, пытаясь придумать, как бы объяснить традиции его народа лучше, но решил сказать просто, как есть. — Когда Марианна родилась, она была обещана старшему рода, который предложит больший выкуп. У нее, естественно, было право отказаться, если избранник ей не понравится. Агнар оказался единственным драконом, который приглянулся ей достаточно, чтобы принять его предложение. Он ценит и уважает Марианну, относится к ней трепетно
— Что это значит? — недоуменно нахмурилась Киара и отложила свитки в сторону.
— Драконы верят, что в течение нашего жизненного цикла боги посылают нам истинную пару. Она или он рождаются где-то в этом мире, и мы все желаем найти половинку своей души. Если по каким-то причинам одна из половинок умирает, так и не обретя вторую, то боги снова посылают ее в мир. Такие союзы возможны только среди драконов, причем раса не важна. Они возможны даже с магами, ведь они несут в себе гены драконов.
— Чем истинная пара отличается от обычного брака?
— Такие союзы всегда счастливые. К тому же рядом с истинной парой наше пламя пылает ярче, и мы становимся сильнее.
— Что будет, если Агнар или Марианна найдут свою истинную пару?
Артур грустно улыбнулся и покачал головой.
— Даже если они ее встретят, то не поймут, что он или она те самые. Агнар и Марианна обменялись своим пламенем друг с другом, своим дыханием. Они связали свои жизни, когда заключили брак по законам драконов.
— То есть они добровольно отказались от возможности найти свою истинную пару? — выгнула бровь Киара и покачала головой. — Ваши традиции такие странные.
Артур хмыкнул и кивнул. Возразить на это ему было нечего. К сожалению, они были необходимой мерой, чтобы сохранить его вид и не сгинуть в реке времени вслед за другими расами драконов.
— Сколько живут драконы?
— Около трехсот лет, если не подарят свою жизнь другим.
— Ты об исцелении? — уточнила она, и Артур ошарашенно повернулся к ней. — Не смотри на меня так. Я же не просто так спросила. У нас шаман жертвует своей жизнью каждый раз, когда приходится исцелять кого-то, кто сильно болеет.
— Северы могут исцелять? — в шоке прошептал Артур, не в силах поверить собственным ушам.
— Конечно. Шаманы исцеляют, а жрецы могут выпускать пламя во внешний мир.
— Мы срочно должны найти сведения о твоем виде, — он лихорадочно пролистал страницы сборника стихов и отбросил его в сторону.
— Вы тоже начнете ставить над нами эксперименты? — осторожно спросила она, и Артур услышал, как неровно дрогнуло ее сердце.
— Нет, мы сохраним то, что было сделано вашим Создателем, чтобы вы не вымерли. Если ты боишься, что мы станем принуждать вас иметь с нами связь, чтобы родить нам потомство, то не стоит.
Он поймал ее затравленный взгляд. Киара нервно сжала пальцы на каком-то свитке. Артур не ошибся в своем предположении, и она действительно боялась такого будущего для своего народа. Вот только он никогда не поступил бы так ни с драконом, ни с человеком, ни с магом, ни с севером. Он также прекрасно знал, что его друзья тоже не станут продолжать ставить эксперименты над каким-либо разумным видом.
— Горные драконы не принуждают женщин быть с ними, — заверил ее он.
Киара громко фыркнула и одарила его таким взглядом, что Артур не удержался и дунул в нее горячим дымом. Она засмеялась, совершенно не испугавшись, и развеяла облако перед собой.