Наследие древних
Шрифт:
Повезло, нашего исчезновения никто не заметил. Когда отошли достаточно далеко, стали думать, как быть дальше. И самое главное куда идти. На запад, в столицу? Нельзя, между нами вражеские армии и неочищенные проклятые земли. Путешествовать тут без оружия - настоящее самоубийство.
Идя во дворец, никто из нас не взял ни боевых топоров, ни арбалетов, ни доспехов, ни шлёмов. В телегах тоже ничего подобного не оказалось, только продовольствие. Вот мы и выбрали ту, в которой помимо всего прочего имелось несколько бочек пива. До гномьего ему конечно далеко, единственное достоинство - крепость. Я даже знаю рецепт, как его делают, берётся обычное пиво из тех, что подешевле, разбавляется нашим самогоном и получается особое
Остался один путь, на восток. Вероятность нарваться на вражеские подкрепления и обозы, тоже велика, зато земли вроде очищены от нечисти. Это и повлияло на наш выбор, решили идти в Порубежный.
Двигаясь на восток мы больше всего опасались встретить какой-нибудь отряд, догоняющий армию, или обоз с дополнительными припасами. Было бы очень трудно ответить на вполне логичный вопрос, почему это наша телега движется в противоположном направлении.
Однако первые, кого мы встретили, появились совсем с другой стороны. Нагнали сзади. Трое мужчин, люди. Вопросов не задавали вообще никаких, сами представились охотниками на нечисть. С одним из них (Имя. Нужно бутет позже вспомнить, вернее найти) у нас даже оказались общие знакомые, князь Ва'Дим, его жёны Эльдриэль и Ларина, а так же Анжа.
От охотников мы узнали свежие новости. На армию напала орда чёрных орков. Победить не победили, но многие отряды потрепали сильно, а самое главное их шаман сумел убить магистра Кливия Рил Ория, главного зачинщика всего этого похода. И теперь каждый сам по себе. Кто-то уже возвращается, кто-то пока топчется на месте, но то, что о полной зачистке проклятых земель можно забыть, уже совершенно ясно.
Поскольку охотники тоже направлялись в Порубежный, решили идти вместе. Раз они тут официально, то и вопросов в случае чего не возникнет. Архимаг убит, война закончена, войска по домам.
Следующая встреча нас удивила ещё больше. Увидели пеший караван, идущий в ту же сторону, что и мы. В первую очередь я узнал Дрейка. Другого такого пса во всём мире нет. Ну а потом и остальных. Там оказались почти все, кто присутствовал на военном совете.
Глава 17
К сожалению, встреча с Нариным другими гномами и присоединившимися к ним знакомыми охотниками на нечисть, дело не закончилось. Уже через два дня нарвались на немалое формирование, идущее на помощь потерпевшим поражение магам. Народу там было никак не меньше полутора тысяч.
Правда, с первого взгляда получилось рассмотреть, что вооружены они плохо, а подготовлены и того хуже. То ли ополчение, то ли рекруты не из лучших, которых даже тренировать не стали. Лично я не видел в таком развитии событий ничего хорошего. Раз гонят на войну таких, значит, прекращать её пока не планируют. Оставалось надеяться, что собрали этот отряд ещё до гибели главного инициатора всех событий и просто не стали отменять уже отданного приказа.
Это войско не просто шло на запад, они ещё и собирали всех попадающихся на пути дезертиров. Нас тоже, не разбираясь, причислили к таковым и попытались поставить в строй. Лучшего алиби, конечно, не придумаешь, но нет, спасибо. Я был категорически против. К счастью, гильдия охотников на нечисть участвовала в этой войне исключительно на добровольной основе, мало того, это было подтверждено властями официально. То есть любой охотник в любой момент мог сказать до свидания, развернуться и уйти. Кроме тех,
Начальству выраженное мною общее мнение не очень понравилось, но оно признало такое право. Уже хорошо. Но не совсем. Попытались мобилизовать нанятых мною носильщиков и охранников, а так же всех гномов вместе с телегой. Однако и тут я был сильно против. Пусть сначала выполнят заключённый договор, а потом идут воевать, сколько влезет. Будь эти люди из того же королевства, мобилизовали бы без разговоров, гражданский долг выше любых коммерческих соглашений. А так нельзя.
Тогда командир попытался зайти с другой стороны и позвал добровольцев. Думал, что уж тут я ничего не смогу возразить. Я и не стал. Просто таковых не нашлось. Даже приказчик Мирисил вдруг забыл, что он единственный из разграбленного гарпиями каравана, кто официально ко мне не нанимался. Даже про гномов и краденую телегу ничего не сказал. Я на него посмотрел, как будто что-то вспомнил, и как бы сделал шаг, направляясь к командиру ополченцев, но потом передумал.
Расстались с армейскими хоть и недовольные друг другом, но и без враждебных действий. Даже предупредили одни других о возможной опасности на пути. Мы их о гарпиях, которые вооружённой толпе в полторы тысячи совершенно не страшны. Они нас об орудовавшей в этих местах банде мародёров. Ага, той самой, которую как раз вчера наполовину уничтожили, наполовину рекрутировали. Очень полезная информация.
Хотя насчёт последнего - это с какой стороны посмотреть. Там, где только что уничтожили одну банду, вторая в тот же день не появится. Это вам пустоши, а не мегаполис, где не просто всё поделено на сто лет вперёд, но и строго определено, что, кем, как и в какой ситуации будет наследоваться. Тут до появления наследников запросто может пройти сотня, а то и больше лет. Ничего ничейного не бывает, зато бывает нафиг никому не нужное, или нужное, но настолько опасное, что страх перевешивает жадность.
Однако случаются и исключения, на одно из которых мы вскоре нарвались. Возможно, это были солдаты одной из разгромленных армий, которые двинулись на восток чуть раньше нас. А может, сознательные дезертиры. Самое главное, здесь и сейчас они устроили засаду с целью напасть на любого случайного прохожего, который окажется слабее их самих. Мы как раз и выглядели такими, а скорей всего, и были. Хотя, если брать в целом, некоторые по отдельности небольшой армии стоят.
Пятеро носильщиков - не в счёт. От них толку будет ничуть не больше, чем при нападении гарпий. Трое воинов охраны в этом смысле, может, и лучше, но вряд ли намного, учитывая численный перевес противника. Трое невооружённых гномов - тоже поддержка не самая лучшая. Охотники на нечисть - уже сила, пусть и не на войну с живыми людьми заточенная. Главной нашей силой были я, королева Анжа, её подданные Слирит, Кали, Брина и, пожалуй, Мирил. Эльф Сивирил со скверным луком точно не превосходил среднего человеческого стрелка. Шаман Шауд Дид Дид был неизвестной величиной, на которую не стоит рассчитывать.
И, естественно, Дрейк. Пёс он, конечно, боевой и справиться с одиночным воином имеет реальные шансы. Так же может опрокинуть рыцаря вместе с боевым конём (я сам видел). Против небольшого отряда пёс уже ничего не сможет. К счастью, он сам это понимает и не полезет, то есть следить ещё и за ним не придётся.
Противник же имел не менее трёх десятков солдат. Дезертиры, сохранившие оружие, но оставшиеся без запасов, которые обычно едут в обозе. И теперь, увидев целую телегу, решили отобрать продовольствие у нас. Сочли настолько неопасными, что даже засаду по всем правилам устраивать не стали, а вышли из заранее выбранного укрытия всей толпой, построившись в некоторое подобие полукольца.