Наследие древних

Князев Милослав

Однако чем больше новостей к нам поступало, тем более странно они звучали. Во-первых, вождь оказался полукровкой, маловероятно, но в принципе возможно, оркскими законами это не запрещалось. Победил в поединке, значит, достоин быть вождём. На практике всё было куда сложнее, но если кандидат устроит основные силы племени, то он может стать вождём. Во-вторых, вождь оказался не полуорком, а полуорчанкой, что уже совсем фантастика. Нет, законами это опять же никак не ограничивалось. Даже имелись древние легенды, рассказывающие о вождях-женщинах. Исключительно в тех легендах они и встречались.

Однако в жизни всё обстоит несколько иначе. У эльфов - да, женщины совсем немного слабее мужчин, а в стрельбе из лука или магии вообще им не уступают. У людей эта разница уже совершенно явно заметна. Можно, конечно, нарваться на дизель-бабу которая любого мужика в бараний рог согнёт. Любого среднего мужика, а с таким, который под стать ей самой, уже не справится. У гномов в этом смысле примерно как у людей, а у орков разница куда больше.

Вот поэтому орчанки-воительницы - обычное дело в человеческих королевствах. Тут их охотно и в наёмницы берут, и в телохранительницы. В собственных племенах с равноправием полов у них куда хуже, а уж стать вождём - вообще без шансов.

Но самым фантастическим было не это. Полукровку-воительницу, ставшую вождём и объединившую племена, звали Сризкой. И судя по описаниям это не дикое совпадение, а моя бывшая фиктивная жена. Личная гвардия вождя, состоящая из людей и чёрных орков, на этом фоне смотрелась сущим пустяком.

Нет, если вам нужно развязать с кем-нибудь войну, то Сризка - кандидатура вполне подходящая, обладает всеми необходимыми для этого качествами. Но чтобы кого-то объединять и потом руководить? Это точно не про неё. Тут даже на древние легенды сослаться не выйдет. Нет про такое никаких легенд.

– И чему ты удивляешься?
– усмехнулась Анжа.

– Так ты считаешь, в этом нет ничего удивительного?
– не поверил я.
– Или думаешь, Сризка открыла в себе новые таланты?

– Конечно же, не думаю, - возмутилась хвостатая.
– Просто того, кто на самом деле объединил племена и начал войну, кандидатура Сризки на роль официального вождя почему-то устраивает. Он разрабатывает планы, а полуорчанка ведёт племена в бой, сражаясь в первых рядах. Таких вождей орки, кстати, очень любят. Большинство вполне может искренне верить, что Сризка и есть настоящая воительница, которая всем этим руководит.

Уела меня королева вампиров. Считая орков дикарями, я об интригах даже не подумал. А зря. Порой в первобытном племени, состоящем из трёх десятков человек, кипят такие страсти и интриги, каких не встретишь при дворах всех номерных Людовиков вместе взятых.

В любом случае нам эта война была на руку, главное, самим в боевые действия не ввязываться. А для этого нужно было уходить не на запад, в сторону проклятых земель, а на север. Чтобы избежать встречи не только с орками и преследователями, но и с теми силами, которые пошлют дикарям навстречу.

Самое забавное, наш путь лежал через территорию герцогства Цитийского, чей правитель всю кашу и заварил. Но ничего, именно там нас должны искать в последнюю очередь, если сразу след не возьмут. Хоть меняй внешность и там прячься, пока всё не утихнет.

В нескольких городках попадались

плакаты с нашими портретами и предложением награды. Нет, вовсе не за поимку опасных преступников. Что вы! Как можно? Там описывались недавние события с покушением. Виновным во всём назначался виконт Жирвилар, который погиб при попытке его арестовать герцогскими гвардейцами.

Меня же назначили героем. Спас жизнь наследнице, вырвался из самого гнезда заговорщиков, при отступлении лично перебил никак не меньше полусотни сообщников виконта из благородных. Наверняка всех неугодных, кого под шумок ликвидировали, потом на меня записали. Очень удобно, не исключено, даже скорей всего, найдутся желающие отомстить, на которых потом можно будет списать уже мою смерть. А возможно, и принцессу. Это если у них хоть что-то получится.

Поскольку заговор подавлен, но появилась другая опасность - война с красными орками, меня призывают вернуть принцессу в самое безопасное место, то есть в её замок на скале. Награда же предлагалась тем, кто поможет мне это сделать. Или хотя бы сообщит властям о местонахождении регента и наследницы. Тогда власти сами помогут.

Неплохо придумано. И главное, организатора потом ни в чём не обвинишь. Эти плакаты уликой не являются. Вернее, являются и показывают, как Трам, герцог Цитийский изо всех сил старался помочь и спасти положение.

После прочтения текста больше всех возмущалась Анжа. Мало того, что её в спасительницы не зачислили, так ещё и служанкой принцессы обозвали. Такого издевательства хвостатая терпеть не собиралась. Ручалась и обещала убить герцога, как только он ей попадётся. Потом поймать ещё раз и убить опять, но уже другим способом. Мол, всё остальное ерунда, обычные интриги, а это уже слишком.

Теперь я герцогу действительно не завидую. Осталось надеяться, что хвостатая не бросит всё и не побежит мстить, ослабляя наш отряд. Анжа не один раз успела высказать сожаление из-за того, что не убила герцога ещё в ратуше. Или лучше не там при свидетелях, а чуть позже. Мол, если бы знала...

Действительно, если бы. Полностью о заговоре были осведомлены очень немногие, остальных задействовали втёмную. Иначе просто быть не могло, при таких ставках. И среди погибших в ратуше наверняка не все неугодные, с кем сводились старые счёты. Были и те, кто что-то знал. Теперь в случае смерти герцога мы окажемся в полной безопасности. Немногие знающие точно не будут продолжать, а затаятся или вообще сбегут.

К сожалению, самым лучшим для нас вариантом была именно смерть центра заговора. Причина - происхождение девочки. В любом другом случае достаточно покинуть пределы королевства и вероятность погони станет уменьшаться вдвое после каждого дня пути. Поскольку цель заговора не герцогство, а смута в нём плюс получение спорных территорий, принцесса в бегах - приемлемый вариант. Когда вернётся, будет уже поздно.

Но её происхождение всё кардинально меняет. Эльфийский лорд этого дела так не оставит. Как бы он ни относился к своей праправнучке-полукровке, за покушение отомстит обязательно. Ведь заговорщики изначально рассчитывали на убийство наследницы, регента, охраны и ближайших слуг.