Наследие Эллидора
Шрифт:
– Ладно, домыслы, – согласился Кристер, – но прыжок с окна библиотеки? – он осуждающе посмотрел на Кэрэла. – Это опасно!
– Да-а-а-а, – задумчиво протянул Кэрэл. – Слушать, как орёт миссис Хай, было весьма опасно. – Пожалуй, в следующий раз не стоит помогать Леин.
– Помогать стоит всегда, – твёрдо заявил Кристер.
– Несмотря на домыслы? – не унимался Кэрэл. Его взгляд был твёрдым.
Элэстер ринулся вперёд, но Кристер придержал его.
– Несмотря ни на что, – у мужчины хватило и ума, и житейской мудрости, чтобы признать правоту Кэрэла.
– Мы сходимся
В четверг Леин отказалась идти в академию: её вчерашняя вылазка показала, что она ещё не готова вернуться в ряды счастливых студентов. К тому же, после скандала, учиненного впечатлительной миссис Трэвэрди, ей было неловко перед друзьями, а пускаться в объяснения не хотелось. Утомительнее всего оправдываться, когда ни в чём не виноват. Для себя Леин решила, что пока не научиться контролировать силы, с друзьями общаться не будет. Тщетно Эстер и Кристер уговаривали её образумиться. Леин ничего не хотела слушать. Наконец, взрослые сдались.
Леин продлила собственный домашний арест ещё на неделю. Друзья дважды приходили в особняк, надеясь поговорить с ней, но она, сославшись на слабость и головокружение, отказалась выйти. Больше всех рвался Сэил, так как хотел расспросить подругу про странные слухи, блуждающие по академии. Но ему так и не удалось повидаться с Леин. К счастью, друзья с пониманием отнеслись к добровольному заточению. Сообразительный Атрио объяснил и Сэилу и Милине, что поведение Леин связано с её собственными страхами, а не с переменившимся к ним отношением.
Трудно предположить, чем бы обернулось это затворничество, если бы не находчивость Кэрэла. В субботу днём он, постучав, вошёл в комнату и, не дожидаясь приглашения, сел в кресло.
– Я никого не звала, – Леин остро отреагировала на вторжение. Она была как никогда близка к разгадке одной из магических загадок, Кэрэл мешал ей сосредоточиться.
– Как долго ты собираешься сидеть взаперти? – спросил он, не обращая внимания на протест.
– Это тебя не касается, – Леин тоже не стала церемониться. – Зачем пожаловал?
– Пришёл заключить пари, – Кэрэл не спеша осматривал комнату.
– В чём суть? – странные подозрения заставили Леин насторожиться.
– Я утверждаю, – Кэрэл внимательно посмотрел на книгу в руках девушки, потом прищурился и продолжил, – что завтра к ночи ты выйдешь отсюда сама.
– Без чьей-либо помощи? – уточнила на всякий случай Леин.
– Абсолютно, – уверил её маг.
– Что взамен? – поинтересовалась Леин.
– Самую малость.
– Чтобы я вернулась в академию? – предположила Леин. Именно об этом её все просили.
Это заявление развеселило Кэрэла. Он не скрывал улыбку.
– Твоя проблема – твоя забота.
– Что тогда?
Кэрэл, словно не зная что придумать, пожал плечами.
– Сведи меня с Атрио.
Такого поворота Леин не ожидала. Она полагала, просьба будет более значимой, поэтому сразу согласилась.
– Хорошо, тогда, если выиграю я…
– Согласен, – ответил Кэрэл.
– Но ты не знаешь, о чём я попрошу? – возмутилась Леин.
Маг пожал плечами и вышел. Он спустился в столовую – домочадцы
– У меня появилось предложение, как вытащить Леин из комнаты и вернуть в ряды студентов, – Кэрэл сел на место.
Кристер и Эстер заинтересованно посмотрели на мага. Они не раз пытались повлиять на решение затворницы, но у них ничего не вышло. Элэстер насторожился, ему не нравилось, что Кэрэл быстрее него сообразил, как помочь Леин.
– Предлагаю сутки её не кормить, – предложил тем временем маг. – Пока она получает всё необходимое, у неё нет смысла покидать свою обитель. Но, как говориться, голод – не тётка.
– Но как это поможет ей избавиться от страхов и вернуться в академию? – недоумевала Эстер. – Она заперлась в комнате не просто так. Она боится магических сил, их проявлений, возможных последствий.
– Она мне кое-что пообещала. Это заставит её вернуться в академию и не просто вернуться, а встретиться с друзьями. Полагаю, это поможет.
– И что же она пообещала? – заинтересовался Элэстер.
– Боюсь, это касается только меня и Леин, – поддразнил его Кэрэл.
– Если не сработает? – ехидно спросил Элэстер.
– Сутки, – уверенно повторил тот.
Обед Леин принесли, но очень скудный. Она хоть и обратила на это внимание, но значения не придала и, только когда не получила ужин, в ней зародились подозрения. После того, как на следующий день не принесли завтрак, Леин пришла в негодование; сразу сообразила, что без Кэрэла не обошлось. Про себя она решила, что не уступит.
Время шло. Желудок ныл и не давал покоя голове. Чтобы как-то отвлечься, Леин попробовала читать, но не могла сосредоточиться на буквах: те то мутнели, то пропадали из виду. Мысли всё время возвращались к еде. К обеду начало казаться, что свести Кэрэла и Атрио – не плохая идея. К ужину она совсем извелась: воображение красочно рисовало картинки пира или праздничного застолья. Только одно удерживало её в комнате – упрямство. Леин не хотела уступать Кэрэлу, но силы были на исходе.
Домочадцы, надеясь, что Леин спустится, прождали её весь ужинно, но их ожидания не оправдались. Отиль и Дэль пытались тайком пронести ей фрукты, но Кэрэл поймал девочек – их план с треском провалился.
– Что ж, – уже сидя в гостиной, заключил Кристер, – будем разрабатывать другой план.
– Сутки? – не удержался Элэстер от ехидного замечания.
Кэрэл промолчал. Он знал не понаслышке – голод даст о себе знать. И каким бы умным, сдержанным, волевым ты ни был, инстинкт сработает безупречно.