Наследие Маозари 8
Шрифт:
А император тем временем закончил своё выступление фразой, что он надеется — все к моему внешнему виду будут относиться с пониманием… После его слов высказался герцог Ашул, чьё герцогство всей своей юго-восточной стороной граничило с империей пторианцев, и который своими здоровенными бараньими рогами был похож на дальнего родственника Рика. Ашул сказал, что, мол, да-да, конечно-конечно, ибо нехер судить великих магов по их внешности, особенно если они, рискуя своими жизнями, все время находятся на передовой и защищают империю от всяких любителей человеченки… Защищают «всю» империю и в том числе столичных хлыщей, которые малюют краской свои наглые
После нелестного высказывания Ашула в сторону столичных магов в тронном зале поднялся гвалт голосов… Как я понял, аристократы живущие в самой столице и в шести окружающих её графствах, где владетели — прямые вассалы императора, спорили с аристократами, жителями четырнадцати герцогств, о том, кто из них круче, лучше и так далее… Я же в этот момент, глядя в глаза герцогу Ашулу, кивнул ему с намёком, что, мол, я тебя понял, если что, то будем дружить против остальных… На что Ашул кивнул мне в ответ… Этот рогатый дядька, лет пятидесяти, понравился мне не только тем, что у нас у обоих имеются существенные отличия от нормальной человеческой внешности, но ещё и тем, что наши герцогства действительно расположены на самой что ни на есть передовой… Так сказать, в самой жопе, где постоянно творится самая жесть.
Император прикрикнул на присутствующих, чтобы они успокоились, и объявил, что всё… Можно расходиться…
— Ну а тебя, мой новый вассал, я жду в своём кабинете… Нам нужно с тобой многое обсудить, — негромко сказал он как бы с намёком.
В ответ я согласно кивнул, а про себя подумал: ну наконец-то!.. Теперь императору вроде бы больше нет причин скрывать от меня то, что итак знают все остальные герцоги империи… И сейчас я постараюсь вытянуть с него как можно больше столь необходимой нам информации.
Глава 16
Когда я снова зашёл в кабинет императора, он уже был переодет в белоснежную рубашку и сейчас вновь сидел на своём кресле. Макс Арон добродушно мне улыбнулся и предложил присаживаться напротив…
— Ну что, Леонид, наверное, у тебя ко мне накопилась куча вопросов?.. Спрашивай — не стесняйся, — расслабленно откинувшись на спинку кресла, проговорил он с самодовольной улыбкой.
Я не стал ходить вокруг да около — молча достал из кармана амулет Хедо и расположил его таким образом, чтобы нам обоим было видно, что ни на кого из присутствующих здесь артефакт не сработал.
Расслабленный император тут же напрягся и подался вперёд…
— Откуда у тебя эта вещь? — с угрозой спросил он, глядя на меня пристальным взглядом.
И я рассказал ему про Хедо: про то, что он был мой учитель; про то, как он умер… Ну и в конце немного приврал, сказав, что наш целитель осмотрел тело Сеты и обнаружил у неё в голове странную штуку, а потом мы вскрыли ей черепную коробку и рассмотрели эту хрень во всех подробностях.
После моего рассказа император о чём-то ненадолго задумался, потом тяжело вздохнул и достал из-под своей рубахи такой же артефакт…
— Ещё давно, наверное, лет тысячу назад, наша СБ вместе с артефакторами разработали это устройство… Оно позволяет выявлять тех людей, которым пторианцы засунули в голову следящий механизм, — договорил он и уставился на меня испытующим взглядом.
Я не стал разыгрывать спектакль и делать вид, что очень сильно шокирован данной информацией, типа, да ну нах, да как такое возможно?! А вместо этого спокойно продолжил смотреть на его величество…
Не получив от меня ожидаемой
— Ну да, ну да… Твоим учителем же был сам Хедо, да и это устройство древней космической цивилизации, на твоём лице… Тут ещё неизвестно, кто из нас двоих в данный момент более осведомлённый?
— Твоё величество, мои люди тоже умеют работать… У нас имеются кое-какие данные по этому вопросу, и после твоего рассказа я с радостью ими поделюсь, — проговорил я с честным видом.
Император несколько секунд смотрел на меня недоверчивым взглядом, а после вздохнул и продолжил рассказ… Оказалось, что у императорской семьи и у некоторых герцогских родов остались дневники их далёких предков. Вот именно из этих дневников прежние представители имперского рода и сотрудники СБ узнали о существовании рабских нейросетей, и о том, для чего они нужны… Они же, предки Макса Арона, не стали тогда вылавливать всех подневольных наблюдателей пторианцев, а вместо этого решили следить за ними и по возможности не допускать их до действительно секретных сведений, при этом периодически подсовывая им что-нибудь незначительное или вообще — дезинформацию.
Позже этих бедолаг, с установленной нейросетью, стали называть живыми следящими устройствами ящеров или по-простому — следилками.
После были различные эксперименты над следилками… Например, одной следилке подстроили несчастный случай, а через некоторое время в империи появилась другая… Тем самым СБ выяснили, что, скорее всего, у пторианцев не бесконечный запас этих устройств… Они стараются их экономить, отчего число следилок в империи Арон почти всегда одинаково: лишь самый необходимый минимум, нужный для того, чтобы иметь свои глаза и уши практически во всех структурах и слоях общества людей.
А вот точное число следилок в империи Макс Арон мне не назвал, потому как это даже для меня является секретной информацией… Ой, больно надо, мысленно хмыкнул я… Я вот тоже не собираюсь тебе всё рассказывать, хотя от моих откровений ты бы, наверное, тут — писался кипятком.
А что касается Хедо, то выяснилось, что раньше он был аж целым начальником службы безопасности империи, причём занимал эту должность около ста лет. А вот ближе к старости Хедо начал предлагать кардинальные меры по поводу следилок… А именно: в течении короткого промежутка времени устроить несчастные случаи всем самым высокопоставленным из них — аристократам и чиновникам, а после вместе с группами сильных магов внимательно следить за границей с пторианцами… Якобы таким кровавым ходом можно было бы по реакции ящеров выяснить, сколько ещё примерно у них осталось подобных следящих устройств, а также другого рабочего высокотехнологичного оборудования. Император был категорически против этой затеи и попросил Хедо уйти на заслуженный отдых… Так старик и оказался на месте библиотекаря, в библиотеке графства Дрох…
— И, как я понимаю, вы уже успели уничтожить несколько соглядатаев ящеров? — глядя на меня укоризненным взглядом, поинтересовался император.
— Ну да, было такое, — согласно кивнул я. — Но почему ты, твоё величество, был против этого плана?.. Ведь, как мне кажется, не все из этих следилок не знают про устройство пторианцев в своей голове… Кто-то из них однозначно осознанно помогает ящерам в обмен за какие-нибудь блага… Почему бы не избавиться хотя бы от этих предателей рода человеческого?.. Тем более что, если бы старик оказался прав, то наша империя смогла бы получить столь важную информацию…