Наследие Симорга
Шрифт:
Вскоре, когда Эл досчитал до двадцати двух, его дёрнули за плечо:
– Вставай! Ландиар идёт.
Эл, опираясь на меч, встал. Вытащил из земли и, отряхнув, оглянулся по сторонам. Ландиара он заметил сразу, узнав по клинку, точно такому же, как у себя. Эльф подходил к огороженной поляне с самоуверенной улыбкой, но, заметив противника, несколько смутился и даже растерялся.
– Проходите на поляну. Это, – указал охранник на Эла, – ваш соперник. Не думаю, что с ним будут проблемы, – усмехнулся он. – Считаю, что дуэль можно начинать.
После криков охранника взгляды всех собравшихся вокруг ограды устремились
– Прошу внимания, – обратился к северному народу появившийся невесть откуда Верховный эльф. – Я хотел бы разъяснить, что подросток, который стоит на арене, гораздо искуснее владеет клинками, чем любой подросток Сайлорского леса. Не знаю, как это получилось и по каким техникам воспитываются эльфы на юге, но выставлять против этого пленного ровесников – равнозначно безумию.
Далеко не всех убедили эти слова, и обеспокоенный шёпот до сих пор бродил в толпе. Более всего был ошеломлён сам Ландиар. Он понял, зачем Гурайл просил «сыграть» тяжёлое сражение. В другом случае он бы бросил клинок и ушёл в хутрей, но не сейчас. Сейчас он знал, что перед ним подросток южного народа, перед ним отпрыск южных эльфов, которые возжелали породить на его земле хаос. Два разных чувства боролись в нём. Он замешкался.
– Что ж, начнём бой, – прокричал охранник после того, как Гурайл подошёл к нему и что-то проговорил.
Эл обхватил рукоять клинка и поднял лезвие перед собой, готовый отразить первый удар. Нападать не хотел, боялся мгновенной контратаки.
Ландиар тоже нападать не спешил. Он не знал, что ему делать. В голове, будто гром, грохотал голос: «Она приблизит день, когда мы вздохнём свободно».
Клинок рассёк воздух. Ландиар прочитал движение Эла и поставил блок, не торопясь ранить противника. Всё вокруг замерло. Лишь шелест листвы да металлическое клацанье сотрясали тишину.
Эл едва успевал блокировать удары, отскакивать от противника в нужный момент. Несколько раз он смог сделать выпад, но никаких результатов это не принесло. Воин будто насмехался над Элом, не спеша наносить решающий удар. Эл чувствовал, что все удачные блоки – не более чем игра противника. Ему была непонятна цель этой игры.
Очередной удар рассёк воздух возле Эла. Он едва смог отклониться от клинка. За ним последовал следующий. После ещё и ещё один. Эл не успевал перевести дух. Вдруг руку обожгла острая боль, а по коже потекла тёплая струйка. Ландиар отскочил в сторону, прекратив цепь ударов. Он даже не запыхался. Беспокойство, отразившееся на лице перед началом боя, так и не покинуло его. Сомневаться – не было времени, а голос Гурайла так и гремел в голове.
Эл ждал очередного удара. Боль затерялась среди других чувств.
Ландиар, отбросив сомнения, одним прыжком достиг Эла и вновь начал наносить удар за ударом, каждый из которых отдавался металлическим звоном, разливающимся по поляне.
С каждым блоком Эл чувствовал, что меч становится легче, а противник двигается не так ловко, чтобы нельзя было нанести удар. Эл понимал – соперник более не поддавался. Энергия начала растекаться по телу, заполоняя каждый сосуд, каждую клеточку. Эл чувствовал
Эл провёл несколько атак, без труда пресекая любые попытки Ландиара. Он читал его действия. Читал и обрывал. Он наслаждался бессилием противника. Наслаждался страхом, зарождающимся в душе опытного воина. Но растягивать это наслаждение он не имел права. Отведя в очередной раз клинок Ландиара в сторону, Эл без лишних движений приставил свой к горлу противника. Ландиар бросил меч на землю, осознавая поражение.
На мгновенья Элу захотелось убить Ландиара. Одним движением заточенного клинка. Это желание с каждой секундой всё росло. Это было его желание. Энергия не управляла его волей. Он не чувствовал той беспомощности, которая была в борьбе с колдуном. Сейчас он не был зрителем, он сам исполнял роль. Убить за каждую секунду страданий его родных, за каждую секунду страха за них, которые он испытал на севере. Но нет. Теперь, когда энергия дала о себе знать, у него были совсем другие планы. Пересилив себя, Эл отошёл от Ландиара и бросил клинок на землю. На лице северного эльфа более не было ни страха, ни сомнения. Лишь безмолвный вопрос отражался в его глазах.
Эл подошёл к охраннику, попросив отвести его обратно в тюрьмы. Тот, бросив взгляд на Гурайла, направился к нему. Эл огляделся по сторонам. К нему тотчас же подошли несколько эльфов.
– Бежать бы, – в который раз подумал Эл.
Охранник несколько минут разговаривал о чём-то с верховным эльфом. Эл смотрел на них, пытаясь разобрать хоть одно сказанное слово. Но из-за перешёптываний среди эльфов-зрителей разобрать что-то из разговора Гурайла и охранника было невозможно. Эл сделал глубокий вдох, выдохнул и стал разглядывать землю под ногами.
Энергия вновь дала о себе знать, но не так, как это было в битве с колдуном. Совсем иначе. Эл не мог понять почему. Почему она не захватила власть над разумом, как в прошлый раз? Почему сияние не исходило от него? Почему она вообще появилась? Почему?... Почему?... Ответов на эти почему у него не было, и он решил принять это как должное.
Единственное, что осознал Эл – энергия проявляет себя, когда ему грозит смертельная опасность. Даже не грозит, а нависает над ним, готовая нанести последний удар. Эл просунул руку в дыру на одежде, пытаясь рассмотреть рану, но вместо пореза обнаружил затянувшийся шрам. Он удовлетворённо ухмыльнулся, понимая, что энергия преподнесла очередной сюрприз.
Глава 14.
Два эльфа, занимающиеся патрулём северной территории, продвигались по лесу, поглядывая по сторонам. Над головами скрипели толстые ветки деревьев, где-то недалеко вспорхнула птица, нарушая размеренную тишину. Всё было, как обычно. Верховный эльф накануне издал указ об увеличении численности следопытов, и этой паре пришлось покинуть уютное поселение на горячем источнике.
Один из эльфов остановился. Резко, будто наткнувшись на незаметное препятствие. Второй удивлённо взглянул на него, но продолжать идти вперёд не осмелился, а лишь оглянулся назад. Никого не было. Он попытался уловить хоть какое-то движение впереди, но и там было всё спокойно.