Наследие Велены
Шрифт:
– Дай сюда! – Рэй выхватил из рук брата монетку и недоверчиво повертел ее перед глазами. – Ты схитрил!
– Обижаешь… – оскорбился близнец. – Не ровняй всех по себе. Я в отличие от тебя предпочитаю честный выигрыш.
Просканировав каждый миллиметр кусочка металла, но так ничего и не обнаружив, Рэйтон был вынужден сдаться.
– Эй, постой… – Мне даже стало обидно. – А чего это ты не хочешь занять мое место? Считаешь зазорным превращаться во Владычицу?
Эльф скривился.
– Да нет, просто выдавать себя за девчонку – как-то стремно. Придется копировать все эти ваши глупые
– Что-то я не в восторге от вашей выдумки…
– Я так тем более, – буркнул эльф.
Надо признать, Рэй совсем не походил на хрупкое, нежное создание вроде меня, и актер из него, как оказалось, тоже был никудышный. Походка, манеры – все в нем выдавало представителя сильной половины Этары. Ох, боюсь, и часу не пройдет, как их раскусят.
– А вот я, – тем временем хвастался Стэн, светясь, словно галогенная лампочка, – стану таинственным и всесильным Верховным магом, любимцем придворных дам, этаким баловнем судьбы. – Юноше льстила мысль, что именно он займет место Катрайна. Непонятно почему эльф считал Джареда примером для подражания.
Я хмыкнула. Как по мне, эталона из мага даже с большой натяжкой не получится.
Не успела подумать о Катрайне, как тот нарисовался перед нами собственной персоной.
– Стоит поторопиться, – сказал эмпат. – Скоро рассвет, и нам желательно покинуть замок прежде, чем проснутся его обитатели. Готовы? – Он посмотрел на эльфов.
Те дружно кивнули. Стэн радостно, Рэй обреченно. Эмпат вручил Стэну свою темно-зеленую мантию, стандартную «униформу» всех магов Драгонии. От обычной она отличалась вышитым на ней серебряным гербом, означающим, что обладатель этой мантии является первым магом королевства.
Стэнтон просиял. Словно полковое знамя, с трепетом принял из рук Катрайна одеяние. Только что не пал ниц перед «священным даром».
– Так, Рэй, нужно и тебе что-нибудь подобрать, – спохватилась я.
Раскрыв сундук, извлекла из него первое попавшееся под руку. Чудесный наряд! Из нежно-голубого атласа, с белыми кружевами и глубоким вырезом. Это было мое любимое платье. Но чем не пожертвуешь ради друга!
А вот неблагодарному эльфу оно почему-то совсем не пришлось по вкусу. Рэй состроил такую жалобную физиономию, будто вот-вот готов был расплакаться. Схватив дорогостоящую шмотку, поплелся к ширме.
– Ну же, не кисни, – попыталась приободрить приятеля. – Только представь, на несколько дней ты станешь первой леди в нашем королевстве…
– Еще издеваешься!
Но я как ни в чем не бывало продолжала подковыривать друга:
– Сможешь вершить судьбы целого государства…
– А также терпеть на себе сальные взгляды твоих ухажеров и выслушивать нотации Вола и старейшин. Удовольствие ниже среднего. – Сорочка и штаны упали на перекладину ширмы. – Стэн! – раздался раздраженный возглас. – Может, на минуту отлипнешь от зеркала, прекратишь заниматься самолюбованием и поможешь мне натянуть этот, с позволения сказать, эксклюзив?!
Стэнтон тихонько прыснул и, стараясь не заржать в голос, пошел к брату. Я же тем временем достала из тайника
Сердце кровью обливается. Скоро от подарка близнецов ничего не останется. Они сами все на себя любимых и израсходуют.
Наконец Рэй предстал перед нами во всей красе. Из-под изумительной юбки, ниспадающей фалдами, выглядывали растоптанные ботфорты гигантского размера, шнуровка корсета напоминала решето на голой спине эльфа. Взъерошенные русые волосы, затравленный взгляд и оттопыренные уши никак не вязались с кружевным воротничком-стоечкой и нежным атласом лазурного цвета.
Подняв с пола пару туфелек с розетками, протянула эльфу.
– И куда мне их, на нос, что ли, напялить прикажешь?! Чтоб вас всех! – сквозь зубы выругался он, отбирая супермодную обувку. – Давайте уже, приступайте! Раньше начнем, раньше закончим!
– Какой нетерпеливый, – начал подтрунивать над братом Стэн. – Можно подумать, тебе не терпится обаять всех поклонников.
– Заткнись! – Рэй покраснел от гнева.
Джаред, со стороны наблюдавший за преображением близнецов, попросил тех перестать собачиться и хоть минуту постоять спокойно.
– Еще мне понадобятся Слезы богов. – Не дожидаясь наших вопросов, маг пояснил: – Слезы помогут закрепить результат превращения и продлят действие оборотного зелья до тех пор, пока вы сами не захотите вернуть себе свой прежний облик. В противном случае получится так же, как на турнире: вас быстро раскроют, и тогда все ваши усилия, особенно твои, Рэйтон, будут напрасны.
– Что называется, все пойдет псу под хвост, – уточнила я.
Слово за слово, и хитрый маг сумел убедить Рэя, что своим перевоплощением он спасет не только Драгонию и Этару, а можно сказать, всю галактику; и существа, населяющие ее, будут на него молиться денно и нощно. Сердце Рэя наполнилось гордостью, и он наконец-то примирился со своей участью.
Не теряя времени, Джаред приступил к «священнодействию». Сначала окропил макушки близнецов оборотным зельем. Раздался хлопок, юношей окутало сизое облако, а когда дымка рассеялась, на месте эльфов оказались наши двойники.
– Ну вылитая я… – Не удержавшись, потрогала своего клона: легонько дернула за озорные кудряшки, хлопнула по чуть вздернутому носику, отчего на щеках Рэя проступил застенчивый румянец. – Оказывается, я очень даже ничего.
Эльф отстранился и, заглянув в зеркало, в ужасе попятился. Начал ощупывать бедра, талию, пока не дошел до округлостей, соблазнительно выглядывающих из глубокого декольте.
– Знаете, я передумал. Что-то мне уже не хочется принимать участие в судьбоносных событиях, – проронил он, плавно оседая на ближайший пуф.
– И как же с тобой временами трудно! – уже не на шутку разозлилась я.
Слава богу, Стэн в отличие от брата быстро свыкся со своим новым образом и, похоже, чувствовал себя в нем достаточно комфортно. Начни еще он выделываться, я бы точно не выдержала.
Снова подбодрив Рэя, Джаред быстро закончил ритуал перевоплощения. Растер между пальцами каплю Слез и, что-то прошептав, направил руку в сторону наших копий. От кончиков пальцев мага заструился золотистый свет, устремляясь к эльфам и окутывая их тела тончайшей паутиной.