Наследница Горячих Ключей
Шрифт:
– Ароматное и терпкое, – парировала она, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему телу.
– И долго чувствуешь вкус во рту. – Глаза его сверкнули.
Она выпила и задержала дыхание. Ей стало жарко. Не от костра или плиты – то был внутренний жар, который с каждой секундой становился все нестерпимее. Хлоя сделала шаг назад и скрестила на груди руки, как бы заслоняясь от волн сладострастия, излучаемых этим бесцеремонным ковбоем.
– Ты так много знаешь о вине? Откуда?
– Занимался немного. Я бы
Голос Зеба был вкрадчивый, искушающий, как и его вино. Оба понимали, что он предлагает попробовать еще раз. Хлоя вовремя опомнилась и благоразумно не ответила на вопрос.
– Думаю, мы начнем с салата. – Она наклонилась и положила ему на жестяную тарелку горку овощной смеси.
Зеб приготовился, было, сказать, что он не кролик, но она уже взяла свою тарелку и уселась на бревно рядом с ним. Он проглотил насмешку и быстро расправился со своей порцией.
– Где ты научилась так готовить? – спросил он, вальяжно откинувшись на локтях и глядя, как она помешивает на плите какую-то пикантную смесь.
– Ты не поверишь, но до замужества я не знала, как и яйцо сварить. Но после нескольких лет непрерывной практики я без труда устраивала обеды на двенадцать персон.
Зеб принял у нее тарелку с макаронами, политыми густым ароматным соусом, и изумленно поднял брови. Его удивило, однако, не то, что она принимала двенадцать человек гостей, а то, что муж мог ее отпустить и потерять такую красавицу и прекрасную хозяйку.
– У него что, был кризис среднего возраста?
– Можно и так сказать. – Она помолчала. – Ты говорил, что чуть не женился?
– Разве? – Зеб нахмурился.
– Утром. Ты говорил про любовь и доверие, – не унималась Хлоя.
Он помотал головой.
– Нет. Я никогда не говорил про любовь и доверие.
– И все-таки говорил. – Она наполнила его кружку.
Он сделал большой глоток и поставил кружку на землю.
– Это долгая история.
– Я никуда не спешу, – сказала она и прислонилась к стволу пихты.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Вино ли было тому причиной, еда или сама Хлоя – с волосами, позолоченными светом костра, и нежной белой кожей, – но он рассказал ей про Джоанну, свою подружку из школы. Они были прекрасной парой, пока она не сбежала с развозчиком газовых баллонов.
– То есть как – сбежала? Не предупредив и ничего не объяснив?
– Предупреждений я получал массу. Каждый спешил меня предупредить. Но я был, слеп и глух. Не слышал того, чего не хотел знать. По вечерам она вечно была занята. К тому же она типично городская девчонка. Здесь никогда не чувствовала себя уютно. Я думал, что, когда все оборудую, ей больше понравится. Но нет. Она считала, что здесь слишком тихо. Слишком далеко от города, слишком мало друзей.
– Но у тебя чудный дом. Такой обжитой, – возразила Хлоя.
– В нем
– Почему? Ты обязательно найдешь кого-нибудь. Я заметила, что ты пользуешься популярностью.
– Да, но после того случая во мне словно что-то надломилось. Я всегда буду ждать, буду бояться, что меня опять бросят. – Он уставился на затухающие угольки. – Нет уж. Как там говорится? Одурачат тебя раз – виновата она, одурачат два – сам виноват. Я не стану испытывать судьбу. Мне не нужен второй шанс.
Наступило долгое молчание; оно грозило приступом тоски и жалости к себе.
Зеб, сделал над собой усилие и стряхнул паутину воспоминаний. Закинув руки за голову, посмотрел на Хлою прищуренным глазом и сказал:
– Не знаю, зачем я все это тебе рассказываю.
– Иногда легче все высказать незнакомому человеку.
– Может быть. Последние два года я не произносил ее имя. Думал, что забыл. – Видит Бог, он очень старался.
– Знаешь, после разговора с продавщицей в магазине у меня сложилось впечатление, что ты бабник.
– Не верь всему, что услышишь.
– Хочешь сказать, у тебя не бывает женщин?
– Конечно, бывают. Просто я не принимаю это всерьез. Они тоже, и это именно то, что мне сейчас нужно. Может, оно и к лучшему, что Джоанна сбежала. Я понял, что из меня вряд ли выйдет примерный семьянин.
– Я так же думаю о себе, – заметила она с горькой усмешкой. – Нахлебалась семейной жизни до конца своих дней.
– Вот уж ни за что не поверю, – весело сказал он и вытянул ноги к огню. – Такая женщина, как ты, недолго будет оставаться в одиночестве. Твой муж был дурак, что позволил тебе уйти.
– Не иначе как вино ударило тебе в голову. Ты что, собираешься утешать меня комплиментами?
И зачем только он это ляпнул? Пустяк, но она может неправильно его истолковать. Пора домой. Пока не расчувствовался и не наговорил еще каких-нибудь глупостей. Зеб поставил кружку на землю и встал, чувствуя слабость в ногах. Сделал шаг назад и споткнулся о корень.
Встревоженная, Хлоя подошла и взяла его под руку.
– Ты в порядке?
Он услышал в ее голосе неподдельную тревогу. Взял ее за руки, заглянул в глаза.
– Со мной все хорошо, – пробормотал он. Господи, какая она красивая при свете костра! Красивая, добрая, искренняя. От нее даже пахнет приятно. Цветами. Хотя поблизости нет никаких цветов. И зачем только она унаследовала землю, которая так нужна ему? Была бы она просто отдыхающей, вот бы они развлеклись этим летом! Их роман закончился бы, как все летние романы – их или помнишь, или забываешь. Вот и все.
– Хочешь, провожу? – спросила она, сдвинув тонкие брови.
– А потом мне придется провожать тебя.