Наследница, или Драконов не предлагать!
Шрифт:
Глава 14
Платье, в котором я встретилась с Дейраном, пришлось снять. Неудобно шпионить в пышных юбках. К тому же начался учебный год и разношёрстные адептки снова наводнили Верхольм. Поэтому я с удовольствием надела брюки, короткие кожаные сапожки до колен и свободную тунику, не сковывающую движение. А чтобы не нести Лапушку в руках, пришлось захватить с собой укороченный плащ с большими карманами, в один из которых и влез грызун.
Я не знала, где дядя прожил последние несколько лет. Но не удивилась, когда Лапа привела меня на оживлённую улицу. Много народа, легче затеряться. Только трёхэтажный дом с мансардой
— Харрен знал, где жить, — прошептала я, задрав голову. Мой дом был гораздо скромнее. Просто клоп по сравнению с этой махиной. — И как туда попасть?
После моих слов крыса завозилась в кармане. Моя новая привычка разговаривать со зверем могла показаться кому-то странной. Но нас двоих всё устраивало. И потом, Лапуля оказалась той самой незримой нитью, что связывала меня с семьёй.
— Куда? — произнесла я, отойдя за угол дома.
Зверь из-под моей руки аккуратно высунул мордочку, покрутил ей… И выпрыгнул из кармана! Крыса бросилась прочь. Но разочарование не успело разлиться горькой нотой. Лапа обернулась и вопросительно посмотрела на меня. И было во взгляде крыски что-то от упрёка. Глаза словно говорили: «Чего стоишь?! Шевели скорее лапами!»
Долго думать не стала. И отправилась за грызуном.
Невзрачная дверь позади дома служила запасным выходом и выглядела очень непрезентабельно. И едва я ступила на лестницу, как доска предупреждающе скрипнула под ногой.
— Проблема, — пробормотала я и сделала ещё один шаг. А что делать?! Ведь жалостливый и слезливый вариант: «Тётенька, пропустите! Тут мой дядька померший жил!» даже не рассматривался.
Как ни странно, но довольно быстро скрип закончился, словно кто-то нарочно расшатал нижние ступени. Мне это было только на руку.
Мы поднялись на третий этаж, а потом ещё немного. А вот как выйти в общий коридор и при этом остаться незамеченной, я не знала. По смутным воспоминаниям из детства я знала, что дракон всегда любил забираться выше всех. Подозреваю, пытался компенсировать собственное неумение летать. Конечно, живи родственник внизу, было бы проще. Но выбирать не приходилось. И когда Лапуля пискнула около большой деревянной дверцы, за которой оказалось что-то, напоминающее вентиляционный короб, я решилась.
Я думаю, Роуз и Тианка одобрили бы моё стремление к неизвестному. Пять раз я радовалась собственному решению надеть брюки, ведь ползти по коробу в платье несколько неудобно. А журналист в наше время должен уметь всё! И когда я упёрлась головой в стену, то едва не взвыла от досады! Столько проползти, подмести плащом тонну пыли, намотать на себя паутину, словно вуальку и при этом забраться в тупик!
— Лапа! — зашипела я, медленно отползая назад. — Ты решила показать мне места своей боевой славы?
Крыса не прониклась моим пессимизмом. Она по-прежнему была в том тупичке и тихо попискивала. Призывно так. Видимо, там есть дырка, к которой меня и привели.
— Эх! Была не была! — прошептала я, в очередной раз стряхивая что-то, ползущее по руке. И снова ринулась вперёд. Толкнула стену рукой раз, два… Чудо! Она поддалась. А если точнее, то отвалилась. Вместе со стенкой шкафа, из которого я вывалилась кубарем.
Упала, распластавшись на полу, и тут же огляделась.
— Апчхи! — вырвалось у меня.
— И! — подала голос Лапушка и побежала в сторону низкой массивной кровати.
— Что, ещё один тайный ход? — поинтересовалась я, пытаясь встать.
— И! — ответило моё красноглазое чудовище и нырнуло под кровать.
— Так бы сразу и сказала, — пробухтела я, вставая на колени и заглядывая туда, куда мне указывала крыса. Там, в самом дальнем углу, что-то белело. — Достанешь? — обратилась я к крыске, потому что сама на такой подвиг была не готова. Ползти по-пластунски между полом и деревянным днищем было опасно. Я могла застрять.
И пока грызун пытался добыть что-то ценное, я осмотрелась. Квартира мало напоминала жильё. Скорее место, где можно переночевать одному. О семье или уюте, на мой взгляд, речь совсем не шла. Я подошла к шкафу и принялась отодвигать ящики. Мужское добротное бельё, лишённое изысков. Дядя и при жизни не был похож на павлина или щёголя. Всегда собран, немногословен. В последнем ящике, завёрнутое в тряпку, лежало оружие. Его дракон любил и ценил. Я не могла взять всё, боялась обнаружить себя при отходе. Но кое-что оказалось в моём кармане. А один короткий и очень острый нож занял своё место у меня в сапоге.
В этот момент крыса своими лапами ухватилась за мою штанину. Я нагнулась к зверьку и удивлённо замерла, глядя на беспорядочно разбросанные по тексту буквы. Словно их высыпали из рукава, а собрать хотя бы подобие абракадабры забыли. И как расценить этот набор букв, неизвестно. В первые секунды я растерялась, а потом вспомнила. Точно! Это же тот самый тайный шифр! И мне бы ни за что его не выучить, без ключа, которым когда-то успел снабдить дракон. Подвеска в форме кристалла, обрамлённого в серебро. Она не выглядела сверхдорого. Поэтому никто и никогда не пытался отобрать эту вещь.
И как-то сам собой вспомнился день, когда в очередной раз моя жизнь круто изменилась.
В тот вечер я очень ждала Дейрана и его братьев. Бегала от окна к окну и высматривала драконов. В городе устраивалась ежегодная Ярмарка. Все слуги только и говорили о ней. И мне хотелось, очень! Но разрешения от Реваля Янтарного, отца Дея, не было получено. Всё объяснялось моей простудой.
— Не расстраивайтесь, Госпожа! — Горничная Лиса попыталась меня ободрить. — А хотите, я куплю вам алую ленту? Говорят, у восточных торговцев чего только нет! И даже специальные благовония для хорошего запаха. Только это очень дорого стоит. А вот ленты мне по карману.
Признаться, подобное добро для маленькой ровенийки не было чем-то диковинным. Я не нуждалась. Драконы не держали чужого ребёнка в чёрном теле. И даже за столом я сидела вместе с монаршей семьёй. Просто в дальнем его конце. А вот своих денег у меня не было. И горничная, зная об этом, изредка покупала леденцы. Сегодня девушка собиралась посетить вечернее карнавальное шествие. И как бы не сочувствовала мне, но её глаза горели от предвкушения.
— Ну что, принести ленту?
— Спасибо, — тепло поблагодарила я и приготовилась ждать.