Наследница Ордена

Этери Анна

— И как мне его достать?

— Это непросто. То есть для меня это непросто, а для тебя — невозможно. Секретарь Рэйно мнительный человек, и все списки с именами и адресами хранит под замком. На случай если кому-то взбредет в голову их просмотреть.

Отец говорил, что данные официальной статистики и реальные цифры отличаются. Охотников в рейдах погибает больше, чем принято говорить. По адресам, на которые родным отправляли письма с соболезнованиями, сообщениями о дотациях, компенсациях и прочем, можно установить

реальные цифры. Если задаться целью.

Рэйно Ленци занимался бумажной работой, связанной с извещениями родственников охотников, и имел прямой доступ к спискам погибших. Мэт частенько выполнял его поручения по доставке писем на почту, поэтому был вхож к мрачному секретарю канцелярского отдела.

Если кто-то и поможет узнать имя погибшего охотника, то это Мэт.

— Мэт… — улыбнулась я самой добродушной улыбкой, но его это, похоже, только испугало.

Что он обо мне думает? Что я ем младенцев на обед и не прочь перекусить подростком?

— Если ты достанешь список, то проси о чём угодно. — Конечно, в приделах разумного. Но он не Сэм, чтобы просить чего-то из ряда вон выходящего. — Ты меня понимаешь?

Мэт, глядя на меня во все глаза, облизнул губы. Коробка выскользнула из ослабевших рук, и он с трудом её удержал.

— Да-да, я всё понял. Я непременно… Я… — Он заспешил дальше по коридору, унося коробку — если бы она была полегче, то наверняка припустил бы бегом.

Всегда знала, что он расторопный, но не думала, что обещанная награда пробудит в нём столько энтузиазма.

Он завернул за угол и пропал из виду.

Пожалуй, схожу пообедать.

— Триллиан.

Остановившись на полпути, я огляделась. В коридоре не было ни души, а светлый камень стен, казалось, поглощал любые звуки, оберегая непроницаемую тишину.

— Триллиан.

Этот голос шёл словно отовсюду. Лёгкий озноб пробежал по спине. Что за игры? Кому взбрело в голову меня пугать? Может, демон развлекается? Игрок, да? Ну, тогда я его разочарую. Меня не испугаешь каким-то потусторонним голосом, произносящим моё имя.

Незаметно для себя прибавила шагу. Поскорее бы добраться до трапезной, а там… И почему в обеденное время в Ордене так пусто? Неужели все настолько оголодали? Повернув за угол, вскрикнула, натолкнувшись на рослого парня.

— Бог ты мой! Как ты меня напугал… — выдохнула облегчённо.

Не мигая, он смотрел на меня… вернее, даже будто сквозь меня. Какой странный. Хотя чего удивляться? Я теперь каждый день открываю что-то новое, чего раньше не знала об Ордене.

— Я слышал ваш разговор в библиотеке, — заговорил он неожиданно, когда я уже собралась пройти мимо.

— Правда? Не думаю, что тебе есть чем гордиться.

— Я могу помочь достать пароль.

— С чего бы?

— Иди за мной, — оставил он вопрос без ответа.

Не успела я ничего сообразить, как его рука сжала мое запястье,

и он двинулся по коридору, увлекая за собой. Замечательно! Ещё одного безумца не доставало. Попробовала освободить руку, и мне это, как ни странно, удалось.

— Разве ты не хочешь узнать пароль? — обернулся он, ища в моих глазах ответа.

— Ещё как хочу. Но кто ты?

— Ты меня не узнала?

В самом деле. Стажёр из библиотеки. Интересно, а Сэм знает, какие за его спиной дела творятся?

— Как тебя зовут?

Мы снова шли. Гулкие шаги разносились по пустым коридорам.

— Не важно.

— А почему ты хочешь мне помочь?

Он промолчал, и от его молчания стало совсем не по себе. Чтобы получить помощь — надо постараться, но когда она сваливается тебе на голову, поневоле задумываешься, что это неспроста.

— Куда мы идём?

Эта часть дворца мне была совершенно незнакома — стены представляли собой грубо обтёсанный камень, сырой воздух пах плесенью. А мой провожатый в серой куртке, обтягивающей широкие плечи, был не особенно словоохотливым. Есть повод повернуть назад, но вдруг я на правильном пути?

Сзади послышались быстрые шаги, мой спутник неожиданно втолкнул меня в боковые двери, и я оказалась в новом помещении. В комнате царил полумрак. На окнах висели обветшалые пурпурные портьеры, на стенах с выцветшими розовыми обоями — картины в потрескавшихся рамах и горящие светильники. Но самым необычным было чёрное зеркало. Настолько чёрное, что в нём, казалось, заключена сама тьма.

Вглядываясь в него, почувствовала, как меня затягивает в его глубины. Вздрогнув, обернулась на спутника, прислонившегося к закрытым дверям, собираясь спросить, что всё это значит.

Внезапно дальние двери распахнулись, и в комнату вошли трое мужчин.

Один из них с полноватым лицом в белой рясе и медной тиаре с ходу закричал:

— Чего вы стоите, олухи! Хватайте её!

С этого момента я видела всё, как в тумане, в нереальном мире, похожем на сон. Сердце отчаянно колотилось — бежать, бежать! Но ноги, словно парализовало, и я в немом оцепенении наблюдала за приближением незнакомцев в серых куртках. У каждого в левом глазу горел красный символ — яркий, будто начерченный огнём. Никогда прежде я не испытывала такого ужаса, всеобъемлющего и глубокого.

Крепкие руки, как оковы, обхватили мои запястья и подтащили к зеркалу, под надрывный речитатив священнослужителя.

По зеркальной поверхности прошла рябь, словно по водной глади, и из неё потянулись чёрные жгуты. Извиваясь, как змеи, они оплели мои руки и ноги, увлекая в чёрный омут.

Я не могла кричать, не могла пошевелиться.

Помогите мне кто-нибудь!

Помогите…

Глава 5. Скользя по крови

— Триллиан… Эй, Триллиан!