Наследница
Шрифт:
— На самом деле, именно поэтому я и отдала это тебе, тупица, — ответила я, возвращая немного ее собственного нахальства. — Хейзел рассказала мне о важности Охотницы на прошлой неделе. — Я мгновение колебалась, прежде чем признаться в остальном. — Кроме того, у меня сложилось впечатление, что ты на самом деле не горела желанием возвращаться в Асинтиш. Что ж, теперь у тебя есть поместье в Тейхе, так что тебе не нужно этого делать.
Секунду она выглядела искренне ошеломленной, затем скривила губы, глядя на меня так,
— Ты дала мне место в своем совете… просто чтобы у меня была своя земля, и свобода от моей семьи? Это кажется очень любезным с твоей стороны, и теперь я уверена, что ты задумала что-то нелюбезное. — Ее хмурый взгляд был чистым обвинением, и я закатила глаза.
— Мы не все такие хитрые, как ты, Саг. Кроме того, ты прилипла ко мне, — я сделала паузу, поджав губы, прежде чем добавить, — как водоросли красного прилива.
Она фыркнула от смеха, но посмотрела на свои руки, крутя кольцо на большом пальце. Тейхом всегда правила королева, поэтому участниками Испытаний и Охотниками — всегда были мужчины. Таким образом, кольцо было тяжелым и поцарапанным, но почему-то идеально подходило ей.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Ты не ошибаешься насчет того, что… я не хочу возвращаться домой. Так что спасибо.
Между нами повисла тяжелая пауза, из тех моментов, когда друзья могут обняться или что-то в этом роде. Но это не то, чем мы с Саген были, поэтому я просто неловко откашлялась и отступила назад.
— Ладно, приятного общения. Я собираюсь пойти вздремнуть, а ты развлекайся с обожающей публикой. — Я слегка помахала ей рукой и как можно быстрее покинула бальный зал. В другом конце комнаты всех трех принцев застала за разговором группа красочно одетых дворян, и, судя по языку их телодвижений, они хотели быть где-нибудь в другом месте.
Как бы сильно я ни хотела им помочь, у меня была важная задача, которую мне нужно было выполнить, пока все отвлеклись.
Выйдя из бального зала, я вежливо улыбнулась одному из патрулирующих стражников, проходя мимо него, затем немедленно подобрала свои длинные фиолетовые юбки и побежала обратно в свои комнаты.
У нас было так мало времени, что лучшее, что я смогла сделать с настоящей короной, это засунуть ее в дальний угол своего гардероба. Я понимала, что это не самое изощренное укрытие.
— Спасибо, черт возьми, за это, — прошептала я, когда мои ищущие пальцы коснулись мощного, звенящего металла на верхней полке моего шкафа. — Пора подыскать тебе более безопасное укрытие.
Глава 8
Д
верь в святилище со скрипом отворилась как раз в тот момент, когда я отряхивала толстый слой пыли и сажи с передней части своего платья, и я подняла глаза с улыбкой. Это мог быть только один из трех человек, каждого из которых я была бы рада видеть.
— Как тебе удалось так быстро улизнуть? — Спросил
Я слегка рассмеялась.
— Я не знакома с леди Гризельдой, но, судя по твоей реакции, это предложение не было приятным?
Ли отстранился от наших объятий ровно настолько, чтобы одарить меня недоверчивым взглядом.
— Леди Гризельда старше моей матери, замужем и до сих пор курит краутен. — Выражения его лица было достаточно, чтобы заставить меня рассмеяться еще громче. Краутен представлял собой разновидность сушеных листьев, которые можно было коптить для получения легкого кайфа. Это было в моде среди знати еще до правления королевы Офелии, но уже давно вышло из моды из-за отвратительного зловония, которое оно оставляло на коже, и постоянных зеленых пятен на зубах.
— Отвратительно, — ответила я, обвивая руками его шею и утыкаясь головой ему в подбородок. Я была высокой для женщины в Тейхе, но мои принцы были выше, и мне нравилось, как хорошо мы подходили друг другу.
— Ммм. — Его грудь затрепетала, а пальцы прошлись по моей спине, разминая ноющие мышцы. — Кроме того, мне не нужна любовница, когда я уже полностью очарован скрывающейся королевой. — Мое сердце затрепетало, и я не смогла сдержать влюбленную улыбку, растянувшую мои губы. — Кстати, что ты делала, когда я вошел?
— Прятала, — ответила я, отпуская его на достаточное время, чтобы мы могли переместиться в сапфирово-голубой шезлонг, на котором обычно сидели. — Я решила, что это самое безопасное место во дворце, где можно спрятать корону Офелии.
Ли кивнул, оглядываясь по сторонам, как будто пытался угадать, где я ее спрятала.
— Ты имеешь в виду твою корону?
Я сморщила нос и покачала головой.
— Пока нет. Пока не заработаю.
Мы уютно устроились на диване, я наполовину лежала на Ли. Это было идеально и так чертовски удобно. Я никогда не хотела уходить.
— Это понятно, — пробормотал он, убирая выбившийся локон с моего лица, когда я прижалась щекой к его груди. — Даже если мы думаем, что ты уже более чем заслужила это, ты должна поверить в это сама.
— Угу, — ответила я, позволяя своему телу расслабиться в его объятиях.
— Тогда хорошо, что мы здесь, чтобы помочь тебе сделать это, — продолжил он хриплым от усталости голосом. — Потому что ты станешь потрясающей королевой, Зарина.
Электричество пронзило меня, когда я услышала, как он назвал мое настоящее имя. Имя, о котором я узнала всего день назад. Имя, которое дала мне мама.
— Думаю, мне нравится слышать это от тебя, — прошептала я так тихо, что сомневалась, что он вообще услышал меня. Так было до тех пор, пока его грудь не затряслась от смеха.