Наследник Демоновой Царицы
Шрифт:
Первая отвечала за смерть. В её часть Храма отправлялись всё умершие. Там прислужницы приводят тела в порядок и сжигают, сопровождая молитвой, дабы освободить их души от телесной оболочки. Вторая напротив, заботилась о сохранности жизни. К ней попадали с целью излечиться от любых ран или болезней. Не только телесных, но и психологических. Оттуда выходят обновлёнными. Третья управляла военной подготовкой особой группы бойцов. Её воители не относятся к царской страже. Они выполняют более важные, секретные миссии. Четвёртая известна достижениями
От каждой супруги, царь имел по два-три ребёнка. В общем тринадцать – семь девочек и шесть мальчиков. Среди всех я по счёту шестой, среди братьев – третий в очереди на трон. Жрице Исскуств повезло первой родить сына. Причём сразу близнецов. Хотя как повезло? Ныне отец, прежний царь, почил и лежит в своей гробнице. А наши матери, царицы, лишили себя жизни. Согласно кровавой клятве они остаются со своим супругом даже после смерти. Их главенствующие должности заняли подготовленные дочери. И бабушка, Демонова Царица, давно покинула мир живых.
Основных претендентов на власть двое. Принцы-близнецы с детства не ладят, теперь же всё гораздо серьёзнее. Они устроили поединок, в ходе которого старший (всего на несколько минут) пал смертью от рук самого ближнего из братьев. Никто не мог повлиять на их решение, поскольку открылось оно лишь в день коронации. По закону это вполне допустимо.
Победивший в схватке взошёл на престол. Дальше он, наверняка, вознамерится повысить свой статус. Для этого он должен получить благословение Верховной Жрицы, то есть Она должна избрать его новым Стражем и вручить некий Священный Дар. Правда её ни разу не видели. Даже мы, наследники, понятия не имеем, кем она является. Обычно Верховная Жрица сочетает в себе все пять ветвей Храма (такое же количество наших племён). Лично я не представляю, как можно вложить их в одно смертное создание. А может не совсем смертное?».
* * *
«В ночи мой город становится другим. Оставаясь собой, он словно перевоплощается, подобно Стражу из легенд. Обычно в мои обязанности не входит патрулирование, но я привык гулять в это время суток. Пока ничего странного или необычного не наблюдается. Мне всегда казалось, что в Храме ночью жизнь только начинается, хотя и не было интересно. Не хочу возвращаться во дворец. Тогда куда податься?»
Верховная Жрица: – Неужто заблудился?
Принц: – Что?
«А это интересно. Откуда она появилась? И почему в таком балахоне? Капюшон, перчатки – набор Демоновой Царицы. Она чем-то больна?»
Верховная Жрица: – Ты блуждаешь почти каждую ночь. Разучился спать?
«Странно,
Принц: – Похоже, я такой не один, если ты видишь меня каждую ночь.
Верховная Жрица: – Не спеши с выводами.
Принц: – Зачем ты прячешь свою красоту?
Верховная Жрица: – Какую красоту? Я ношу закрытую одежду, дабы не пугать уродливой внешностью. И не открываю души, ибо она отравлена грешными помыслами.
«Что это значит? Мне ещё больше захотелось сбросить с неё вуаль».
Принц: – Как насчёт твоего имени?
Верховная Жрица: – Отрицательно.
Принц: – Очередной секрет?
Верховная Жрица: – Можешь и своё умолчать.
Принц: – Тебе совсем неинтересно?
Верховная Жрица: – Имя всего лишь набор букв, кои не так важны.
Принц: – Тогда у меня есть идея.
Верховная Жрица: – Неужели? Хорошая?
Принц: – Мы можем сами выбрать друг другу имена. Просто, чтобы как-то обращаться.
Верховная Жрица: – Неплохо. Раз ты предложил, то уже придумал для меня. Так?
Принц: – Анджил.
Верховная Жрица: – Звучит довольно сносно, Мэйтин.
Принц: – Ладно, сойдёмся на них. Рад знакомству, Анджил.
Верховная Жрица: – Взаимно, Мэйтин. И до новых встреч.
Принц: – Постой, ты уже уходишь? А когда мы увидимся снова?
Верховная Жрица: – Ни малейшего понятия. Возможно, случай как-нибудь устроит.
Принц: – То есть с ночными прогулками покончено?
«Ну, вот, исчезла. Только появилось что-то необычное. Жаль, имена – единственное, о чём мы поговорили. Всю ночь не выходит у меня из головы. С нетерпением жду следующей вылазки, вдруг Она придёт.
Увы, мои надежды ничем не оправдались. Целую неделю ночами хожу по улицам. Ничего, Её и след простыл. А что, если всё это мне приснилось или привиделось? Да, от скуки начал сходить с ума. Похоже, таков мой удел – убивать время, строя иллюзии, будто в моей жизни есть нечто особенное (кроме незначительной помощи брату в царских делах)».
* * *
«Уверен, моей сестре настолько же «весело». Хотя сама она никогда не признается, что нескончаемая река трупов – плохая компания для молодой девушки. Ведь мама начинала едва ли не в детстве. Сайяра только идёт по её стопам, считая должным. По-моему глупо. Хотелось бы пообщаться с ней вне стен Храма, но Его неуёмное Величество поставил запрет. Наши сёстры, Жрицы Храма, живут сами по себе, не ступая во владения короля. К счастью у меня сохранилась привилегия ходить к ним благодаря сестре».