Наследник империи

Зан Тимоти

– Я отгонял его подальше. Или ты хотела бы, чтобы я отрубил тебе руки или еще чего-нибудь в случае промаха? – проговорил Люк, тяжело дыша. Он протянул, ей руку, чтобы помочь подняться.

Мара отмахнулась. Медленно, опираясь на руки и колени, она поднялась на ноги и повернулась к нему.

В руке у нее опять был бластер.

– Брось меч и отойди, – пропыхтела Мара, показывая направление отхода движением ствола.

Люк безнадежно вздохнул, качая головой.

– Ты опять за свое, – он деактивировал меч и бросил его на

землю. Адреналин уходил из организма, оставляя после себя ноющую боль. – Или тебя стукнуло так, что ты не заметила, что мы с Р2Д2 только что спасли твою шкуру?

– Я заметила. Спасибо, – не опуская бластер, она наклонилась и подобрала меч. – Будем считать это благодарностью за то, что я не пристрелила вас два дня назад. Отойди туда и сядь

Люк посмотрел на своего астромеханика, который тихонько стонал.

– Сяду, когда посмотрю, что с Р2Д2.

Мара взглянула на дроида, ее губы сжались в тонкую линию.

– Конечно. Иди.

Стараясь не поворачиваться к Люку спиной, она подобрала пакет со спасательным снаряжением и с трудом потащилась к дереву на краю поляны.

Худшие опасения Люка не сбылись. Сварочный аппарат и манипулятор были вырваны чисто, без повреждения других контактов и плат. Ободрив друга, Скайуокер герметизировал оба гнезда подключения.

– Порядок? – спросила Мара, накладывая мазь на многочисленные следы от когтей ворнскра.

– Теперь – да, – бросил Люк, устраиваясь возле своего дерева. – Бывало и похуже.

– Рада это слышать, – кисло отозвалась Джейд и внимательно посмотрела на Люка. – Крепко тебе досталось?

Люк осторожно потрогал рубец, идущий через лоб и щеку.

– Со мной все будет в порядке!

– Конечно, будет! – фыркнула Мара с убийственным сарказмом, вновь принимаясь за свои раны. – Я забыла – ты ведь герой!

– Может, тебе помочь? – осведомился Люк. – По-героически. Спинку помазать?

– Обойдусь, – глаза Мары вспыхнули недобрым огнем. – Да и вообще, помолчал бы ты.

Некоторое время Люк наблюдал за ее маневрами по намазыванию собственной спины, философски размышляя о сложностях и противоречиях этой странной женщины. С другого края поляны он прекрасно видел, как дрожат ее руки, накладывающие мазь: от усталости или боли. И, несомненно, – от пережитого: Мара была достаточно сообразительна, чтобы понять, что ей в этот вечер была отведена роль праздничного угощения для ворнскра.

И все же, что бы она ни чувствовала, свои эмоции она не собиралась афишировать. Как будто боялась проявить хоть какую-нибудь слабость...

Почувствовав его взгляд, Мара подняла голову.

– Яуже сказала спасибо, – проворчала она. – Что ты еще хочешь, медаль?

Люк покачал головой.

– Орден... Я просто хочу знать, что с тобой случилось.

На мгновение в ее глазах вспыхнула прежняя ненависть. Вспыхнула и погасла, уступив место усталой холодности.

– Со мной случился ты, – в ее голосе слышалось больше усталости,

чем раздражения. – Ты появился с грязной фермы на третьесортной планете и разрушил мою жизнь.

– Я?! Как?

Ее лицо на мгновение выразило презрение.

– Ты ведь даже не догадываешься, кто я?

Люк покачал головой.

– Я не жалуюсь на память. Но тебя вспомнить не могу.

– О, да! – иронически усмехнулась она. – Великий, всеведущий джедай! Все видит, все слышит, все знает и все понимает. Нет, мы не встречались; но я была там, где был ты. Но твоя наблюдательность тогда отпросилась в отпуск. Я была танцовщицей во дворце Джаббы в тот день, когда ты пришел туда за Соло.

Так вот в чем дело. Она работала на Джаббу; убив его, он испортил ей сладкую жизнь...

Люк нахмурился. Нет.Стройная фигура, ловкость и грация – все это, конечно, могло принадлежать профессиональной танцовщице. Но ее пилотское мастерство, меткая стрельба, ее необъяснимое умение обращаться с лазерным мечом – многовато для просто танцовщицы, – нет.

Мара ждала, когда он сообразит.

– Но ты была не просто танцовщицей, – наконец выдал он. – Это было прикрытие. Она скривила губы.

– Очень хорошо. Без сомнения, это – хваленое просветление джедая. Продолжай, у тебя так хорошо получается. Что я на самом деле там делала?

Люк колебался. Вариантов было множество: контрабандист, тайный телохранитель Джаббы, шпион из конкурирующей группировки...

Нет. Ее умение обращаться с лазерными мечами... Неожиданно все кусочки собрались воедино.

– Ты ждала меня, – сказал он. – Вейдер знал, что я приду туда и попытаюсь спасти Хэна, и послал тебя перехватить меня.

– Вейдер? Не смеши меня. Вейдер был глуп и, в конце концов, докатился до измены. Мой хозяин послал меня убить тебя, а не завербовать.

Люк уставился на нее, ледяные мурашки пробежали у него по спине. Этого не могло быть... но когда он посмотрел на это измученное лицо, всякие сомнения исчезли.

– И твоим хозяином, – сказал он тихо, – был Император.

– Да, – подтвердила Мара голосом, похожим на змеиное шипение. – И ты уничтожил его.

Люк тяжело вздохнул, слыша, как колотится его собственное сердце. Он не убивал Императора – это сделал Дарт Вейдер, – но в голове Мары, похоже, такие тонкости не умещались.

– Ты ошибаешься, – осторожно начал он. – Он пытался завербовать меня.

–Только потому, что я все провалила, – Джейд поднялась с земли. – Тебе никогда не приходило в голову, что Императору было известно, что Вейдер предложит тебе свергнуть его?

Люк бессознательно согнул пальцы искусственной руки. Да, Вейдер действительно предлагал ему такой союз во время их поединка в Облачном городе.

– Я не рассматривал это как серьезное предложение, – пробормотал он.

– Зато Император рассматривал, – отрезала Мара. – Он все знал. А то, что знал он, знала и я.