Наследник клана
Шрифт:
«Вывести из строя… — я горько усмехнулся, смакуя мерзкий привкус самообмана, оставшийся от этих слов. — "Убить и покалечить", вот как правильно следовало говорить человеку, который хочет быть честным с самим собой!»
Ранее я считал, что на «дне» прошел самый мрачный период в моей жизни. Да что говорить, романтизировал и смотрел на чародеев сквозь розовые очки, до последнего, как оказалось, не воспринимая всерьёз тот факт, что они в первую очередь профессиональные убийцы, а уж потом «защитники полиса» и «добрые волшебники», образ которых лепила одарённым княжеская пропаганда.
Мистер Грег и особенно Ольга Васильевна мне всю плешь проели этой прописной истиной, последняя вообще весь месяц
Всё! Именно сегодня закончилось детство! Не после смерти родителей и даже не в Таганской Нахаловке, где я мнил себя крутым и независимым боевиком, способным за пяток пачек сахара забить прутом обколотого наркотой увальня Сидора-«Валялу». По- настоящему что-то изменилось во мне всего пару часов назад, когда я под вой, стоны и жуткие девчачьи крики, не оборачиваясь, уходил с одной из полянок, оставляя за собой два истерзанных, порванных и переломанных живицей трупа и пытающуюся уползти девчонку с оторванными взрывом ногами.
Особенно мне запомнилась и, наверное, навсегда останется в памяти пышногрудая блондинка в последней, напавшей на меня, четвёрке, которая, до того как лишиться рук, с яростью и звериной ненавистью в глазах пыталась дотянуться до меня ножом. Её полные боли, непонимания и паники крики: «Мама! Мамочка! Спаси меня! Мамочка, забери меня отсюда! Мамочка! Я не хочу умирать…» — ещё долго преследовали меня по пятам, покуда внезапно не оборвались где-то вдалеке обречённым воем, переходящим в визг.
Я потряс головой, стараясь в очередной раз подавить нахлынувшую волну жалости и неприятных воспоминаний и напоминая себе, что это именно они пришли меня убивать и непременно добились бы своего, если бы я не оказался сильнее. Вот только… одно дело, Сидор «Валяла», которого я знал и ненавидел всем сердцем, а другое — безвестная дурёха в полевой форме «Сахаровцев», со своими спутниками встрявшая то ли из-за жадности, то ли по глупости, а может, и вовсе не имевшая возможности ослушаться спущенного сверху приказа.
В любом случае теперь наученные горьким опытом и желающие добраться до меня юные чародеи атаковали издалека, не влезая в рукопашный бой, ну а те, кто не имел такой возможности, устраивали засады, в одну из которых я сейчас благополучно влетел. Но, положа руку на сердце, следует признать, что если бы меня не предупредили заранее о количестве проблем, всё бы закончилось ещё пару часов назад.
Взрыв «Сферы» ещё только-только отгремел, а поднятая ударной волной завеса из земли, битого щебня, сора, щепы и еловых иголок не успела опасть, скрывая меня от глаз охотников, а я уже метнулся в сторону основной группы противников, даже не надеясь больше убежать от них ранее испытанным способом. Всё равно как-то найдут и догонят, после чего предпримут ещё одну попытку и в этот раз, быть может, успешную.
С трудом увернувшись от свистнувшего рядом ледяного шара, я кубарем ушёл от протянувшихся ко мне щупалец сиреневого тумана, и, вскочив на ноги, ударом кулака, совмещённым с мощным взрывом, развеял искристое облако. Ещё несколько секунд — и мелькнувшая между стволами тень подсказала мне первого противника.
Конечно, стоило бы прорваться прямиком к прячущимся за толстыми стволами и осыпающим меня чарами стрелкам, но ведь оставлять за спиной врагов — тоже не дело.
Уже почти налетев на парня, будто размазывающегося в пространстве, я вдруг почувствовал нечто нехорошее и на одних лишь инстинктах резко отпрыгнул назад. В ствол, напротив которого
Да что же это такое-то! То у испытуемых вдруг обнаруживаются ножи, то кто-то метательное оружие на экзамен протащил! А ведь всё, кроме собственных возможностей, строго запрещено! Это что же получается…
Воспользовавшись моей заминкой, «смазанный» сам пошёл в атаку, и я тут же пропустил пару довольно чувствительных ударов, уйдя только от ноги, летевшей прямиком в пах. Если я правильно понимал, основной фишкой этого товарища было то, что непонятно, какая из шлейфа его копий была настоящей. А быть может, он произвольно мог перемещать своё тело, словно бы прыгая в пространстве-времени взад и вперёд.
К такому выводу я пришёл, в очередной раз попытавшись заблокировать мощный дальний свинг. Я даже почувствовал касание плеча где-то в столпотворении многочисленных копий, после чего в лицо прилетел удар, и меня откинуло в сторону. Вот только развить успех и затоптать упавшего противника я смазанному не дал, перекатившись назад и вновь оказавшись на ногах, хотя тут же отхватил прямой в грудь и улетел прямиком в ствол одного из деревьев.
Было это всё, конечно, болезненно, но на затуманенную яростью голову не подействовал даже сильнейший удар затылком, только добавивший насыщенности застилающей взор кровавой пелене.
— «Сфера». Активация! — рыкнул я, быстро складывая печати.
Парень по шлейфу из своих копий явно метнулся было назад и даже вышел из зоны прямого поражения, но вот от ударной волны его это не спасло. И в тот же самый момент визгливо заорала одна из продолжающих обстрел охотников, на мгновение привлекая всеобщее внимание.
— Твою Уробороса в душу… — выдохнул я, чувствуя, как слетает весь напускной налёт ярости, и сердце предательски пропускает удар.
«Смазанный», которому неплохо досталось от «Сферы», высказался конкретнее и куда как в более грубой форме, торопливо и неуверенно возвращая себе вертикальное положение. И было отчего! Нечто четырёхметровое, перевитое, словно жгутами мышц, древесными ветвями и по форме отдалённо напоминающее человека, схватив многопалыми лапами отчаянно верещащую девушку из «морозовцев» флегматично и не обращая на нас ровным счётом никакого внимания, пожирало её своим похожим на дупло ртом.
Вот в нём исчезла голова незадачливой охотницы, раздался смачный хруст, и визг резко оборвался, а безвольное тело, пару раз дрогнув в предсмертных конвульсиях, перестало отчаянно сопротивляться и обвисло в руках пожирающего его монстра. Ещё мгновение — и мы все разом вышли из охватившего нас оцепенения, словно тараканы бросившись в разные стороны.
О том, чтобы напасть на порождение духов древесной стихии, не могло быть и речи, а первая встреча с реальным чудовищем из-за стены мигом смела любые возможные мысли о продолжении наших разборок, оставив только одно желание: оказаться как можно дальше от этого места.
«А ведь как всё хорошо начиналось…» — зло думал я, на пределе своих возможностей ломясь через лес и одновременно стараясь не шуметь, чтобы едва отделавшись — пусть и так… нехорошо — от одних преследователей, не привлечь внимание кого-то ещё.
Полгода адской работы дали-таки результаты, и на экзамены я вышел уже не той бестолочью, которую прошлой осенью привезли в Тимирязевскую Академию. Да чего там, мне даже удалось открыть и немного разработать меридианы рук, так что последовательности объёмных печатей теперь выходили практически идеально, а чары стали на порядок мощнее. Паразитные потери всё ещё оставались запредельными, но даже так меня уже можно было назвать очень похожим на полноценного выпускника школы при чародейской Академии.