Наследник рода Раджат - 6

Кольцов Игорь

Глава 27

— Да ты в своем уме, старик? — возмутился глава рода Дхармоттара. — Наш род — в чужой клан?!

— Э нет, братишка, — насмешливо скривил губы старейшина рода. — Это тебе гордость глаза застилает. О да, сейчас мы сильны и богаты. А через поколение-два что будет? Любую силу подточить можно, ежели с умом к делу подойти. Да и глава рода не всегда умницей будет, рано или поздно роду не повезет на шального гордеца. И что тогда?

Глава рода поджал губы.

Так-то прав

старик, люди разные, в роду однажды появится плохой глава. Это неизбежно. Да и было уже такое, причем не так давно, и трех веков не прошло еще. Род с тех черных времен только-только поднялся, и только два последних поколения вновь обладает внушительной силой.

— Неужели сам не понял еще, к чему император нынче клонит? — продолжал гнуть свое старейшина. — Самые верные и преданные теперь будут зваться имперской аристократией. И кусок им жирный положен, за родовые земли туда многие побегут, как миленькие. Наособицу — то кланы. Как стояли в стороне, так и будут стоять, хотя даже за это я не поручусь уже. А что такое свободный род? Где те свободы? И раньше-то император давил втихушку роды попроще, а уж теперь он и вовсе открыто разгуляется. Кто устоит? Как? Ты уверен, что легенда про вечных на нас не закончится?

Глава рода Дхармоттара только вздохнул.

В отличие от старейшины, он не смотрел так далеко вперед. У него банально не было на это времени, ближайшее будущее разгрести бы, да детей своих выучить правильно с махиной мощного рода управляться.

И слова старика зацепили главу рода.

Сейчас, на ближайшее поколение, он, положа руку на сердце, легко дал бы гарантию, что род выстоит. В старшем сыне, наследнике, он уверен. Да и Дейра уже подросла, девочка тоже не промах сама по себе, а уж ее дар видящей и вовсе джокер.

А более далекое будущее никому из ныне живущих неподвластно. Какие там будут враги и родичи, кто из союзников подведет в смутное время или наоборот неожиданно плечо подставит — не угадать.

Да и война не за горами. Ни у кого из серьезных аристократов с самого начала не было сомнений, что Свободные земли рано или поздно полыхнут многонациональной войной. Все соседи захотят урвать себе там лакомый кусочек.

В одном старик прав: если есть сейчас возможность подстраховаться на то далекое будущее, то ею надо пользоваться.

— Клан, говоришь, — задумчиво протянул глава рода Дхармоттара. — Кто там у них? Сам Раджат, последняя из рода китаянка и Мохини? Никого больше, вроде?

— Пока никого, — подтвердил старейшина. — И все они — древние, заметь. Сам Раджат так и вовсе вечный. Нет тут ущерба чести. Слабые они пока, это да. Но тебе ли не понимать, как быстро силу набрать можно, особенно с древними знаниями? Оценил, небось, уже подарок мальчишки? Тот, который про безграничную дальность плетений.

Глава рода молча кивнул.

— Ну так осознай теперь, что мальчишка тебе лишь маленький

осколок своих знаний показал, — хитро усмехнулся старейшина. — Не ты ли прежде половину сокровищницы готов был на них променять?

Вот теперь глава рода Дхармоттара задумался всерьез. И ведь действительно, хотел он эти знания. Да и сейчас хочет. Даже этот древний объект в Свободных землях по ценности рядом не валялся со знаниями чужака.

Сам бы обменял его, не глядя, на возможность узнать и применить все древние секреты.

— А примет он нас? — тихо поинтересовался глава рода. — Слишком мы сильны для его новорожденного клана. Как бы не побоялся он, что власть перехватим.

— А это смотря, как ты дело повернешь, — довольно хмыкнул старейшина. — Вообще-то ты разом его мелкий клан усилишь так, что он никого больше к себе и звать-то не будет. Ты дашь ему время спокойно заняться своим родом. И если без подстав и передергиваний обойдется, так тебе главный род клана крепко обязан будет. Навечно обязан!

Дело говорит старик.

Создавать свой клан и брать на себя заботу о родах попроще глава рода Дхармоттара не горел желанием. Со своим бы родом управиться. Однако за независимость, которую даст клановый статус, нужно платить. И если расплатой будет всего-то десяток лет поддержки клана Раджат по первости, то это ерунда.

Зато потом… о да, старейшина прав, вовремя оказанная даже малая помощь всегда сторицей возвращается.

— Ладно, — решился глава клана. — Поговорю с парнем. Посмотрим, может, и выгорит что.

*****

На полигоне меня встретил грустный Миташ.

— Ты чего? — удивился я.

Этот боевой маг всегда был очень жизнерадостным парнем, я его без улыбки вообще, кажется, никогда прежде не видел.

— А все, это наша с тобой последняя тренировка, — вздохнул он и пояснил: — Закончился мой отпуск, завтра в часть возвращаюсь.

Точно, он же в армии служит, совсем из головы вылетело. Просто он очень долго находился в столице, я к нему привык уже.

— И отпуск я отгулял за все годы службы, — добавил он. — Сейчас нашим всем, кому положено было, выдавали отпуска по максимуму. Жарко скоро станет на юге, там не до увольнительных будет.

— Есть новости? — напрягся я.

— Непал выступил, — кивнул Миташ. — Уже пару декад, как слухи ходили, а вчера подтверждение из штаба южной группировки войск пришло. Пока действуют так же, как и мы — на передовой аристократы со своей гвардией. И территорию, занятую нашими, они стараются не цеплять. Стычки все равно случаются, но они локальные. Пока локальные. Уже понятно, что не будет у нас ни двух лет, ни даже года, как командование рассчитывало. К весне полыхнет.

Учитывая, что сейчас глубокая осень, прогноз, мягко говоря, не оптимистичный.