Наследник шипов
Шрифт:
Гвардейцы приближались быстро. Сзади вспыхнул свет фонаря, и густой мрак рассеялся. Я осторожно приподнял голову и обернулся, выдохнул с облегчением. Граница света замерла в нескольких метрах, не тронув тьму, в которой я прятался.
Завидев стихийника, гвардейцы сбавили темп, один из них крикнул:
— Никого?
— Как видишь! — раздраженно ответил стихийник. — А у вас?
— У ворот спокойно. К востоку и западу от них тоже тихо. Там дежурит целый взвод, — сообщил гвардеец. — Еще один — патрулирует вдоль стены.
— Патрули
Гвардейцы остановились рядом со стихийником. Я удобнее перехватил меч, выдохнул и приготовился.
— Зажигай оставшиеся фонари на этой дороге и отправляйся к малой обители, — распорядился гвардеец. — Там тоже нужна помощь. И смотри в оба.
Стихийник ничего не ответил и направился дальше. Вот демон! Я напрягся, готовый к решающему броску. Мужчина прошел мимо, гвардейцы заспешили дальше. А я судорожно соображал, что делать теперь. До следующего фонаря рукой подать. Возвращаться назад, значит быть обнаруженным. Тогда остается лишь один путь.
Я поднял голову и осмотрелся. Гвардейцы скрылись из вида, стихийник замер у фонаря и сложил пальцы в хитром жесте для вызова необходимой техники. Пора!
Вскочил на ноги и, низко пригибаясь к земле, скользнул вперед. Выбежал на дорогу и, стараясь ступать как можно мягче, зашлепал босыми ступнями по булыжникам. Лишь бы стихийник не успел зажечь фонарь…
Не глядя по сторонам, пересек дорогу, скользнул в кипарисовую аллею и, практически стелясь по земле, побежал дальше. Краем глаза заметил, что стихийник зажег фонарь и тут же услышал новые голоса. Они доносились откуда–то спереди. Я помнил, что там была еще одна дорожка, и вела она к обители Ветра. Туда тоже нельзя, вряд ли ее оставили без присмотра. Вот только мне нужно было как раз в ту сторону.
Затаившись в тени кипарисов, я выждал, пока голоса стихнут, и снова бросился бежать. Ноги подгибались, путались в траве, но я не обращал на это внимания. У меня была цель. И клятва. Цель — выжить, чтобы исполнить клятву. Большего мне не нужно. Но в первую очередь — уцелеть и сбежать из поместья, а как выполнить клятву — придумаю потом.
У края очередной дорожки я замер, укрывшись в тени, и осмотрелся. Впереди — обитель Ветра, освещенная фонарями, а рядом — отряд гвардейцев.
Все демоны Пустоты!
Я отступил назад и на мгновение задумался. Нужно идти обходным путем, вот только это слишком долго. Могу и не успеть: гвардейцев слишком много, видимо всех подняли по тревоге.
— Сюда! Сюда, скорее! — раздался отдаленный крик стихийника за спиной. — Есть следы, он был тут совсем недавно!
В очередной раз выругался и хлопнул себя по лбу. Ну конечно! Мои кровавые следы остались на булыжниках дороги. Вот идиот…
Стражники как по команде устремились на голос, покинув свой пост. Повезло!
Я отступил еще на несколько шагов назад и затаился в зарослях. Солдаты пробежали мимо, не заметили. Как только они скрылись за ближайшими деревьями, я, не мешкая,
— Ищите его! — раздался громогласный рев кого–то из командиров. — Он где–то тут. Ему некуда идти. Ищите!
Ускорился, вложив в бег все силы и ярость. Почувствовал, как внутри забурлила энергия, а по энергетическим каналам разлился приятный жар. Хищно улыбнулся: теперь у меня есть Сила, и мои враги еще пожалеют об этом.
Проскочив очередную аллею и дорожку, чуть не попался на глаза патрулю, лишь чудом разминувшись с солдатами, и отклонился восточнее. Через сотню метров выскочил на небольшую лужайку, в конце которой виднелись каменные постройки. Именно за ними была моя цель. Путь спасения.
Обойдя поляну по кругу, я приблизился к стене одной из построек. Прислушался. Тишина, да и что тут охранять? Дерьмо сторожить нет смысла, поэтому надеюсь, что патрулей тут нет. Осторожно двинулся дальше, теперь спешить было некуда, погони не видно. Аккуратно ступая и стараясь не шуметь, я обошел первое здание и двинулся к следующему. Всего десяток шагов отделял меня от спасения…
— Дерьмо! — из–за угла донесся чей–то голос. Скорее всего — гвардейца. От неожиданности я чуть не подскочил. Не повезло! Даже зловонный спуск в земле, и тот охраняли. Интересно, сколько тут бойцов?
— Это точно. Дерьмо! — подтвердил слова товарища второй солдат.
— Я к тому, что… Как тут вообще можно перекусить? Воняет же!
— Тебе не привыкать, — сказал гвардеец. — От стряпни твоей женушки так же воняет.
Первый стражник заржал и на несколько мгновений замолчал, но быстро сдался:
— Нет, не выносимо!
— Вот ты привереда. Зажми нос и жри, — хохотнул товарищ.
— Пойду подышу свежим воздухом и перекушу где–нибудь, а ты иди в Пустоту! — раздраженно бросил солдат.
Раздались шаги, и я быстро попятился обратно. Нырнул за угол и затаился. Поднял меч и прикрыл глаза. Готов. Я готов!
Мысленно произнес новую мантру. Шипы с невероятной силой разорвали нутро. Никакого баланса и равновесия, никакого фундамента. Лишь ярость и смерть. Только клятва. Все остальное не имеет значения, ничего не стоит.
Чужая жизнь — разменная монета. Инструмент, ресурс, необходимый для достижения моей цели.
Стражник вышел из–за угла, роясь в вещевой сумке. Я метнулся вперед, молниеносным движением зажал ему рот и ловким движением перерезал солдату глотку. Боец захрипел, задергался, вцепился в мою руку, попытался убрать ее с лица. А я приложил все силы, чтобы справиться с его яростным напором. Нельзя дать ему закричать.