Наследник. Книга первая

Ночина Марина

«Есть причины. Нил жив. Он в Амиссе».

«Что он там забыл и что за причины?»

«Обязательно объясню, когда здесь не будет этой твари».

«Нил?».

«Следовал за Эльфийкой.»

«А кто тогда шёл за нами?»

Эрик пожал плечами.

— Шарль пошёл по следам. Может быть, что-нибудь найдёт, — устало сказал вампир и обмакнул перо в чернильницу.

«Она знает гномий. И ты сделал глупость».

— Я знаю, — потерев лицо, ответил я и вздохнул. — Иди, отдыхай.

Эрик склонил голову в ненужном поклоне и вышел из комнаты. А я ещё раз пробежался по написанным строчкам, взял лист и, подойдя к камину, бросил его в огонь. Вампиры не мерзнут, но так уютней. А ещё я не совсем вампир.

— Что

он хотел? — тихо спросила София.

Я обернулся. Девушка стояла в дверном проёме спальни, одной рукой удерживая одеяла на груди.

— Всё хорошо. Ты как?

Пальчики баронессы соблазнительно пробежали по ключицам, шее и остановились на двух небольших, почти заживших ранках от моих зубов.

— Так хорошо, я себя ещё не чувствовала, — соблазнительно промурлыкала вампирка и медленно провел языком по верхней губе. Я сглотнул, пересел удобнее, дабы ничего не мешало, но на провокацию не поддался.

— Ты бледная, — серьезно заметил я.

— Я вампир, — усмехнулась девушка, разжала пальцы, удерживающие одеяло и попятилась назад, маня меня за собой пальчиком. — Повторим?

Против такой провокация, я не устоял.

Мы пробыли на форпосте три дня, большую часть из которых я провёл в постели с Софией. Эрик злился и молчал, Шарль до сих пор не вернулся. Именно его мы и ждали. А ещё, кажется, я заглушил свою жажду на пару лет вперед. Столько крови за такой короткий срок я ещё не пил. Софии приходилось питаться раза четыре в день, дабы восстановить уровень красной жидкости в организме. Потом ей это надоело и она начала притаскивать в постель человеческих девушек, которых выпивала у меня на глазах, тем самым снова возбуждая. И какой бы стервой и манипулятором она не была, в эти дни вампирка стала для меня центом мира. То, что на моих глазах она убивала молодых запуганных девушек, меня не мучила.

Два раза в день мне приносили обычную пищу и уносили обратно нетронутые подносы. Я полностью насыщался кровью. И я помнил, чем мне это грозит, но не мог и не хотел останавливаться.

Вечером третьего дня вернулся Шарль.

— Трофеи, — вампир выбросил на стол передо мной связку из четырёх пар ушей.

— Откуда так много? — поразился я. Сидящая рядом баронесса в отвращении наморщила носик и отвернулась.

— Это не все. Ещё двое ушли обратно через перевал.

— Шестеро? Но эльфийки среди них не было.

— Семеро. Тело одного упало в реку и его унесло течением, — всё так же безразлично отвечал мой телохранитель. — Эльфийки не было.

— Это все эльфы или там была ещё пара-тройка, про которых ты забыл сказать? — недовольно спросил я.

— Это всё, — чётко выговорил вампир и уставился куда-то поверх моей головы.

— Ну и что задумали остроухие?

— Не имею понятия. Думаю, нам стоит вернуться в замок, — посоветовал телохранитель.

— Позволь, думать буду я, — я встал с дивана и заходил по комнате. Шарль злобно следил за мной, а София довольно улыбалась, снова накручивая локон волос на палец.

Я остановился, посмотрел Эрика, молча стоящего всё это время у окна. Куи ответил мне злым взглядом и кривой усмешкой. Я склонил голову и хищно оскалился.

— Собирай вещи. Мы едем в Амисс, — обрадовал я вампира. — И пусть мне найдут смирного коня!

— Найт, — ко мне подъехала недовольная София. — Ты так и не сказал, зачем нам в Амисс? Это как-то связано с эльфами?

— Вас, уважаемая баронесса, никто с нами не звал. Вы могли спокойно ехать дальше, — холодно ответил я, мысленно проклиная всех, кто придумал седла, лошадей и верховую езду. Лучше бы я согласился на карету! Не прошло и часа, как мы покинули форпост, а моя задница превратилась в одну большую хорошенько отбитую котлету, которую можно было подавать вместе с яичницей. Пару раз появлялась желание спешиться

и идти далее пешком, но как бы я тогда смотрелся в глазах баронессы, её и моего телохранителей? Про Эрика ничего говорить не буду, он ехал в самом начале колоны и старался вообще не смотреть назад. Кажется, он всё ещё злился. Говорил сухо и только по делу, не смотрел в глаза, и всё время играл с тонким лезвием сломанного ножа. Вот последнее, в поведении куи, меня волновало больше всего. Обломок лезвия был со слабым процентом серебра, и вампир сознательно причинял себе боль. В моём полувампирском — получеловеческом сознании пока не укладывалось: ревнует он или ненавидит. Я, конечно, делал вид, что мне всё равно, но старался всё время присматривать за парнем. Даже вечно недовольный свои новым подопечным Шарль специально ехал сбоку или передо мной, ставя себя барьером между мной и куи. Это было весьма странно для нормального поведения вампиров. И пусть он был моим охранником, но как я уже говорил у вампиров только один принцип: «Один за всех и каждый за себя». Расшифровывалось это просто: если что-то случится — отвечать ты будешь за всех, виноват ты, не виноват или просто случайно проходил мимо. А коли случится так, что мы, например, попадем в засаду, вампиры, само собой, будут защищать своего вассала. Но только до того момента, как вассала убьют. Дальше клятва крови, перестает действовать, и телохранители будут спасать исключительно свои задницы. Шарль же, выбивался из стандартного поведения. Это меня тоже настораживало, но в данный момент больше волновал вопрос: а зачем, собственно, я еду в Амисс? Интриган из меня хреновый, принц вообще никакой, а я всё что-то планирую и пытаюсь понять, кто и во что со мной играет.

— И бросить вас одного?! — яростно воскликнула София, почти вплотную подъезжая к моему коню. Серый мерин подо мной занервничал, и я всё-таки решил, что я принц и мне должно быть глубоко плевать, что обо мне подумают рядовые вампиры. Спешился, бросил поводья посмотревшему на меня как на букашку Шарлю и пошел пешком. Баронесса, недолго раздумывая, тоже слезла со своего жеребца и, ведя коня в поводе пошла рядом.

— Думаю, я уже взрослый мальчик и смогу постоять за себя, — недовольно сообщил я вампирке. Девушка посмотрела на меня большими печальными глазами и зачем-то сжала мою ладонь. Надо полагать, так она пыталась выразить своё беспокойство обо мне?

— София, — со вздохом, уже мягче заговорил я. Девушка сразу же выдала мне милую улыбку и сделала вид, что ей очень интересно, что я сейчас скажу. — Я, конечно, рад, что встретил тебя и ещё больше рад, что в отличие от остальных девушек, ты очень быстро понимаешь суть проблемы, но не трогай меня, пожалуйста.

Глаза баронессы на мгновение полыхнули яростью, она ещё раз выдала милую улыбку, кивнула и отпустила мою руку. Всю оставшуюся дорогу до Амисса, занявшую почти три дня (ибо я отказывался забираться в седло и натирать любимый зад), София ко мне не подходила. Даже не разговаривала. А вот Эрик, наоборот, стал относиться менее враждебно. Не знаю, что там переклинило в его вампирских мозгах, но если он думал, что я решил последовать его последнему совету, прежде чем мы покинули форпост, он ошибался.

Амисс — один из крайних пограничных городов был куда больше, чем о нём думали. Но, в отличие от большинства городов-крепостей, не имел, ни стен, ни постоянной гвардии. Он отличался от форпоста на котором мы провели пару дней, как вампир отличается от эльфа.

Двухэтажные каменные дома с тёмно-бордовой черепицей, узкие мощёные улицы, огромная базарная площадь, множество гостиниц и таверн и ни одного стражника во всём городе.

Я был здесь один раз и Амисс оставил в моей памяти только положительные эмоции. Ведь не сложно в городе вампиров прикидываться вампиром. Я тогда отрастил себе изрядные усы и бороду, так что, сомневаюсь, что кто-то мог спутать меня с королём.