Наследник. Книга первая

Ночина Марина

— Сначала пришли твои куи, посмотрели на меня, увидели ошейник, переглянулись и молча, устроились на кушетке. Минут через десять явилась Васпир. Что она здесь забыла, ума не приложу, — при этом Катриана выразительно посмотрела на меня, но я закрыл глаза и сделал вид, что не увидел, не хочется мне вспоминать о Софии сейчас. Надеюсь, моя маленькая демонстрация у кого здесь титул выше, даст хоть какой-то положительный результат. Я принц формальный, а вот баронесса Васпир номинально является заместителем начальника чёрной канцелярии и в интригах себя чувствует, как рыба в воде. Ну, или скорее как паук в паутине. Один раз в эту паутину глупая муха Найт уже попалась, повторять не хочется.

— …сначала Васпир кричала одна, — пока я размышлял, Кэт продолжала говорить, — я изображала покорную серую мышку,

но когда дело дошло до моей семья… — вампирка рыкнула и сжала кулаки, — …прости я не удержалась, рассказала всё, что я о ней думаю, ну и чтобы… Прости Найт… — она виновато съежилась под моим вопросительным взглядом и кокетливо прикусила нижнюю губу. Я мысленно заржал. Представься она моей невестой, я бы не стал возражать.

— Говори уж. А то все знают, а я не в курсе, может выйти конфуз.

Катрина мялась минуты две, пока я рассматривал очередной гобелен, почему-то висящий под балдахином кровати. Хотя почему почему-то? Всё очень даже понятно. Эротическая картинка на ночь повышает рождаемость среди кронпринцев.

— Найт, — наконец, созрела девушка, отрывая меня от размышлений о… пожалуй, это я опишу как-нибудь потом, в своих мемуарах, если руки дойдут или доживу до столь преклонного вампирского возраста, а пока, я перевел взгляд на начавшую всхлипывать вампирку и улыбнулся.

— Найт! Я сказала, что я твой куи! — выдала Кэт и заревела, наверное, решила, что сейчас я буду её бить. Я посмеялся. Вслух и от души. Дождался, пока Катриана устанет лить слёзы, пачкая моё спальное место, и ободряюще ей подмигнул. Я фокусник. Не, не так, я — кронпринц фокусник. За одну секунду превратить плачущую девушку в озадаченную, может не каждый.

— Как только снимем ошейник, ты станешь куи. Кэт, я же говорил, что никому тебя не отдам. Ты неисчерпаемый источник информации обо всём, что творилось в стране за последние восемь лет. И если ты не играешь роли, — я сел, поднял правую руку и очертил силуэт сидящей девушки, — то я просто обязан холить и лелеять тебя.

Я планировал немного другую реакцию. Она должна была с воплем счастья напрыгнуть на меня, повалить на кровать и долго благодарить… это я что-то увлёкся мемуарами, вернемся в реальность. А в реальности, я в растерянности сидел на кровати, потирал щеку, на которую пришлась пощёчина, смотрел на хмурую вампирку и думал, что я сделал не так. Не додумался.

— И за что? — после минутного раздумий, спросил я.

— Спасибо за столь щедрое предложение… ваше высочество, — шипящий голос вампирки мне не понравился, да и молнии гнева в глазах моей куи тоже не располагали к улыбкам. — Но я отказываюсь! Уж лучше я буду бесправным рабом, чем умной куклой!

А-а-а, так вот чего мы злимся. Мы просто неправильно поняли друг друга. Я склонил голову, чтобы не было видно моей глупой ухмылки, и трагически вздохнул.

— Жаль, что мы не поняли друг друга. А я ведь имел в виду совсем не это. Мне нужен был друг. Но раз ты хочешь быть рабом, можешь прямо сейчас догонять баронессу. Передай ей от меня привет, — договорив, я завалился на кровать и закрыл глаза. Всё-таки, организм после восстановления моих переломов ещё не полностью успокоился и требует сна. А потом много еды. Интересно, мне выделили личную служанку? Раз Кэт всё равно идёт к двери, пусть позовет там кого-нибудь и объявит волю кронпринца.

— Эй, Кэт! — окликнул я вампирку, девушка остановилась и злобно зыркнула на меня. — Слови там кого-нибудь и прикажи через пару часов принести мне человеческий обед. И это, мяса побольше.

Я был искренне удивлён, что двери моих покоев выдержали столь громкий хлопок. Я бы на месте гвардейцев, коли таких вернут на свой пост под мою дверь, скрутил безобразницу и оттащил её в самую изысканную местную камеру, а там… мемуары. И чего мне в жизни не хватает?

Глава 28

Следующие два дня я занимался ублажением своей любимой лени. Валялся в постели, отъедался, пару раз спускался до библиотеки и бесчестно удирал обратно в комнату. Придворные дамы оказались слишком страшным распространенным по замку зверем, и чем ближе была свадьба короля, тем больше их становилось. Так что, никого не стесняясь, я с позором сбегал с поля боя. Думаю, никто из замковых

так и не понял, почему кронпринц с кипой книг и свёртков подмышкой, как бешеный заяц петляет по коридорам следом за выпучившим глаза гвардейцем, тащащим такую же стопку книг. Раз у меня образовалось такое окно из пустых дней, я решил посвятить его ленивым заполнением пробелов в моих знаниях о вампиров. Начал с книг по анатомии и психологии, закончил военным уложением и статутом о преступлениях. Не верил я Вариусу, что мне не придётся жениться, если вдруг что, а предохраняться у вампиров, было не принято по актуальной демографической причине. Оказалось, что жениться мне действительно не придётся. По совету один раз, на пару минут, заскочившего ко мне короля, проштудировал ещё и правила королевского этикета. Лишними они точно не будут, а я не опозорюсь на глазах у всего вампирского двора. А вот когда этот самый вампирский двор укладывался спать, я в сопровождении Горя выходил из комнаты и рыскал по замку. С вампирской памятью запомнить расположение туннелей, коридоров и переходов было не сложно. Мало ли, вдруг эти знания тоже пригодятся. Король, он много чего может говорить, а я могу быть уверен только в себе. Ну и в Кэт, наверное. Вампирку я нашёл тем же днём, когда проснувшись, понял, что едой у меня и не пахнет и идти добывать провиант придётся самому. Катриана сидела у дверей комнаты и вздыхала. Судя по выражению лица, она ещё и раскаялась в своём примитивном женском способе мышления. Вот она-то и натаскивала меня, сначала по книгам, которые мы натаскали с Гориком, потом сама начала учить нас на историях из жизни. Сержант тоже не отказался поучиться, правда, у него это получалось хуже моего. Наверное, потому что я больше смотрел в книги, а вампир на ножки и в вырез платья Катрианы. Но никто не жаловался, а значит, все были довольны.

Ещё я добился того, что с Кэт сняли ошейник и под ненавистным взглядом Софии и кучи перешептывающихся дворян, собравшихся на ужине тем же вечером, вернул ей прежний титул. На ужин я выполз из своей безопасной, защищённой двумя гвардейцами комнаты исключительно ради Кэт. Надо было сразу заявить, кто она и что будет, если специально или случайно (здесь я принципиально не видел разницы) тронут моего учителя. Кэт такой широкий жест оценила и сказала мне искреннее спасибо и даже извинилась за умную куклу. Насчёт умной, это она зря. Катриана была очень умной и если ничего не случиться, когда-нибудь я смогу стать ей ровней. А пока я чувствовал себя жалким твердолобым деревенщиной рядом с изысканной дворянкой. Клятву крови моя новая куи так же приносила под тихое недружелюбное перешептывание. Больше всего мне не понравился высокий поджарый вампир, режущий и меня и Катриану на полоски кожи. Оказалось это и есть начальник чёрной канцелярии герцог Кристиран Лен Потиграше Валиш. Кэт проходя мимо него, мягко улыбнулась, при этом умудрившись показать зубы, которыми теперь может куснуть, зная, что за моей кронпринцевской спиной ей ничего не угрожает. Герцог в ответ оскалился не хуже охотничьего пса с псарни человеческого императора. Видел я этих волкодавов. Было и такое в моей непростой жизни — они несколько километров гнали меня по лесу, попутав с дичью. Повезло, что на пути оказалась широкая река, а собаки не решились вплавь следовать за мной. И не испугались эльфийские отродья моей вампирской крови.

Утром второго дня я случайно познакомился с невестой Вариуса. Постоял, посмотрел и решил, что короля мне искренне жаль. Где-то на краю сознания послышался тяжелый вздох, я усмехнулся и пожелал внезапно обретенному отцу удачи. Я наивный деревенский пацан, что с меня возьмёшь?

Но как бы я не развлекался, в эти два дня умудрился вместить многое, только до сих пор не понял, что меня ожидает на балу в честь свадьбы. Вариус, в тот единственный раз, когда забегал на огонёк, обещал рассказать. И рассказал. Посоветовал мне расслабиться. А свадьба-то неумолимо приближалась, в то время, как король оказался очень занятым вампиром. Исчез даже его брат, о наличие которого, как потом призналась Кэт, она знала. Просидел бы я восемь лет на привязи у главы чёрной канцелярии, я бы ещё и не такое знал. Катриана, конечно, старалась меня успокоить, но я задом чувствовал, на свадьбе должно было случиться нечто из ряда вон. И центром этого должен буду стать я.