Наследник
Шрифт:
– А в конце своего затянувшегося и скучного выступления хотелось бы замолвить слово о своем брате принце Александре, сильно пострадавшем при взятии Орсима. И попросить отца, чтобы он как можно быстрее решил вопрос с миротворцами и обвинениями, которые те смели предъявить Александру, хотя есть неопровержимые доказательства о его непричастности к военным преступлениям князя Винсента Эгри, в том числе к смерти графа Чемирэ. На этом, пожалуй, и закончу, хотя могу сказать много больше.
Мог бы сказать много больше… Нокс, как и остальные, не понял, блефует племянник или на полном серьезе набрал компромата. Лишь граф Атэй поднял указательный палец вверх, требуя слова. Ему позволили, и он еще долго разглагольствовал на тему необходимых действий со стороны Империи. Конечно, были споры,
– А как на счет штрафов, что непременно потребуют миротворцы, а Торговый Союз их обязательно поддержит? – очнулся от размышлений Леон Ронт.
Ему досталось больше всех, сильнее разве что Иеремиилу. А ведь по ответу, пришедшему от Дари Лэ, Деймон действительно закрыл рабовладельческие рынки, приставив охрану к мирам, где брался товар. Что подвигло короля пиратов на договор с никому неизвестным ранее Мефисто? Почему люди последнего пришли на Орсим раньше всех? Нокс перевел взгляд на Лисарда: тот веселился, наблюдая за окружающими, но Ноксу все равно не верилось, что мальчишка мог просчитать больше, чем сбор компроматов и их использование. Лисард всегда был одиночкой. Представить, что у него в подчинении подпольная организация можно только с очень больной фантазией. Почувствовав на себе взгляд, племянник подмигнул и снова поднял палец вверх, требуя слова. Император кивнул.
– Печально осознавать, но, кажется, до Большого Совета и Министерства Внутренней и Внешней Безопасности Империи новости доходят критически поздно. Так вот, смею вас проинформировать: Торговому Союзу сейчас не до козней. Кто-то их знатно ограбил пару дней назад, причем слив кредитов проходил по таким запутанным каналам, что виновного до сих пор ищут. И несмотря на все старания скрыть произошедшее, новости уже гуляют по Обжитому Космосу. Сочувствую всем, кто хранил часть или все сбережения в банках Торгового Союза. Не уверен, что в ближайшие пятьсот лет они сумеют вернуть деньги вкладчикам. – Он усмехнулся и покачал головой. – Что касается миротворцев, стоит напомнить им про Редн и их участие в событиях на Иторе. Я готов хоть сейчас пройти сканирование и подтвердить, что как вас сейчас, видел нашивки на пытавшихся захватить меня людях. И намерения у них были не самые добрые, уж поверьте мне.
– Не нужно, – поспешил вмешаться Нокс. Годжи оно все может и веселит, но мальчишка и так слишком долго играл по своим правилам, пора остановиться. – Думаю, миротворцы проявят благоразумие в решении вопроса по Орсиму, и Итор вспоминать не придется. К тому же у меня для Вашего Высочества есть особое задание. В этот раз Вы же не откажетесь?
– Нет, – улыбаться он не перестал, но по глазам было видно, что это в его планы не входило.
Обсуждение заняло еще час, в итоге те, кто прилетел лишь ради того, чтобы быть, едва не заснули. За это Нокс и не любил Большие Советы: много пустой болтовни, перемалывание одних и тех же тем, и излюбленный выбор – против кого дружить. Странные союзы порой рождались после таких собраний: какие-то из них жили долго, какие-то распадались почти сразу. Вот и сегодня по окончанию заседания люди стали расходиться не сразу, сбиваясь в группы по интересам, только Жадо откланялся, сославшись на болезнь любимой дочери. Нокс в свою очередь схватил Лисарда под локоть и потащил прочь из зала, чтобы тот не успел еще чего-нибудь наговорить любезным слушателям. Он буквально впихнул племянника в свой кабинет, кивнул на кресло, а сам поспешил выпить лекарства.
– Вы так испугались, что они соберутся все вместе и побьют меня? – Лис вальяжно развалился в кресле, делая вид, будто его сюда не для порции оплеух притащили.
– Я тебя сейчас сам побью, – пообещал князь, усаживаясь за стол. – О чем ты думал, когда стал тыкать палкой в осиный улей? Что добудешь меду?
– Мне не нужен мед, – не согласился наглец, доказывая, что у него на все, оказывается, есть собственное мнение. – Мне нужны разъяренные осы.
Нокс внимательно посмотрел на племянника, пытаясь понять, к
– Раз ты сегодня такой осведомленный, может, расскажешь, кто такой Мефисто?
– Понятия не имею, – пожал плечами Лисард. – Почему бы тебе не спросить у Деймона, это ведь его новый партнер по бизнесу. И раз уж ты меня сюда привел, поясни, что за задание.
Задание. Вернулся старый добрый солдат, готовый убивать по приказу. Даже немного грустно, задира, мечтающий добыть разъяренных ос, Ноксу понравился больше. Из такого вышел бы отличный политик, а может еще и выйдет? Годжи уже запланировал объявление о выбранном наследнике, к этому времени нужно лишь вернуть Лисарда на Солеа, приставить к нему Атея Лэ для наставлений. Подобрать невесту из верной трону семьи, помирить с Ждущими…
– И? – напомнил о себе Лисард, он не собирался сидеть и ждать, пока Нокс намечтается.
– Официально ты отправишься на поиски графа Рейве, что недавно пытался незаконно проникнуть на Кеймушо.
– Фактически, я должен его убить? – племянник встал и, подняв сжатую в кулак руку на уровне груди, изобразил жест прощания. – Будет исполнено.
Мальчик-мальчик, чего такого ты не можешь простить всем им? Несостоявшуюся любовь к однажды предавшей Жаклин Жадо? Императору не нужна любимая, ему нужна та, кто поддержит его, станет щитом. Как Миранда Лэ поддержала Мартина Крито, хотя она-то как раз мужа любила, несмотря на его черствое сердце. Нокс встал, решив вернуться в зал, нужно было задобрить тех, чей улей сегодня разворошили.
Встреча на высшем уровне
Герцог Людвиг Жадо
Вечер похожий на многие другие: банкетный зал полный лизоблюдов всех мастей и рангов. Им все равно, что отмечать, лишь бы наливали - тост придумать недолго. Но Людвиг с детства умел контролировать свои эмоции и потому учтиво улыбался на каждое фальшивое поздравление. Ничего, вытерпит еще пару часов, главное, чтобы на Большом Совете все они сделали нужный выбор, если таковой потребуется. А если император не объявит своим наследником Артура, их голоса будут как раз кстати. Ни его якобы племянник Александр, ни тем более Лисард во главе государства Людвига не устраивали не зависимо от того, одобрят ли сегодня его притязания на модификацию или нет.
Фетор задерживался, а Жаклин бросала в сторону Людвига недвусмысленные взгляды, умоляя разрешить ей покинуть собравшихся. Капризная девчонка! Если сказано развлекать гостей, значит надо развлекать гостей! Как же он от нее устал, кто бы только знал. Вовремя от Годжи пришло предложение поженить Жаклин и Артура – императору наконец-то надоели мечтающие примерить титул нави-принцессы простолюдинки, охотно прыгающие в постель к инфантильному дурачку. Что ни говори, а старший из принцев явно пошел в своего дедушку – императора Марселя. Ничего, амбициозная дворянка Артуру придется по вкусу. А Жаклин постарается, чтобы все именно так и получилось.
Людвиг улыбнулся очередному подхалиму, взял с подноса мимо проходящего робота-официанта бокал вина и пошел к дочери. Если уж не хочет поприсутствовать на празднике, устроенным в честь ее выздоровления, то пусть займется полезным делом – изучит досье принца Артура и решит, как именно залезет к нему в штаны. Ребенок от Артура им не нужен, только лишь возможность свалить отцовство на него. А уж как схитрить и получить нужные результаты в тестах ДНК Людвиг придумал, когда выдавал за Годжи свою сестру Ванессу, и значит будущему императору можно дать гораздо лучший набор генов. Людвиг постарается, чтобы Артур наследовал отцу.