Наследник

Двок Андрей

Видимо, в седле я у окружающих уже не вызывал такого страха, как пеший. Но я считаю, что нестыдно в чем-то отставать. Стыдно не прилагать усилий для решения имеющейся проблемы. Ничего, я это уже не раз проходил, в «первой жизни» в том числе. Сумею и здесь слабые навыки подтянуть.

С Туманом еще никак не могу сдружиться. Я и с подсоленной горбушкой к нему, и с морковкой, и сам уходом за ним занимаюсь периодически. А все никак не могу выстроить такие отношения, какие были с Князем.

Пусть Князь и уступал Туману по силе и выносливости, но был настоящим боевым товарищем.

Ждать от Тумана таких же действий в бою, как у моего старого скакуна, будет с моей стороны самонадеянно. По крайней мере, пока.

Ладно бы этот крупный вестерийский жеребец тупым был, так нет. Взгляд умный, а когда смотрит на меня, еще и насмешливый. В общем, пока не получается добиться в дрессировке коня того, чего я хочу.

За прошедшие трое суток с момента ухода тилинкитов ничего не произошло и король Сильваны, Рилиан II, принял решение распустить армию Коалиции до следующего Нашествия. Он оставлял часть своего войска на прикрытие границы Пустынных земель, остальные распускались «по домам».

Я еще раз обсудил с графом Эмери тер Хетск ситуацию с посещением Рошо и получил разрешение отлучиться. Уточнили с ним маршруты движения. Хотя, что там было уточнять? Самый удобный путь — по старому торговому, еще имперскому, тракту.

Дороги раньше пронизывали весь материк, сейчас многое пришло в упадок. Деградация на всей территории некогда могучего и развитого государства: исчезли многие населенные пункты, без присмотра властей заросли, разрушились дороги.

Что-то сгубила растительность, которую теперь не вырубали и не выпалывали. Разломала мощной корневой системой дорожное покрытие и погребла остатки под слоем нанесенной ветрами и осадками земли. Заборонила частоколом густо растущих деревьев.

Что-то разобрали местные жители, увозя на телегах и утаскивая на волокушах. Всякая постилка по дороге годилась в хозяйстве: кругляковая, торцевая, булыжная, тесаная и любая другая.

Так и низвели до нынешнего убогого состояния дорожную сеть королевств бывшей Империи. Из дорог с каменным покрытием остался только Торговый тракт. Вернее, Торговые тракты, коих существует шесть: пять старых и один новый.

Как новый? Относительно. Его построили в молодом еще Королевстве Варния, вскоре после развала Империи. Он берет начало у города Аристи, уходя от Восточного торгового тракта, и через город Кравос доходит до столицы Варнии — Волина. Больше уже таких дорогих, трудоемких и долговременных строек на Этерре не производилось.

Все старые торговые тракты берут начало в бывшей имперской столице, а ныне главном городе Королевства Рения — Люцере. Западный торговый тракт идет в столицу Сильваны — Рошо. Там он расходится на две ветки. Одна ведет дальше на запад, в столицу Вестерии — Декстер. Другая — на юго-запад в столицу Порталано — Вагос.

Юго-Западный торговый тракт ведет из Люцера в столицу Лимерии — Альбер, и далее столицу Валенса — Гетафе. Южный торговый тракт проложен в столицу Эсфальда — Клафельд. Восточный торговый тракт идет вдоль побережья Студеного моря из Люцера в столицу Помории — Бранибор.

Юго-Восточный торговый тракт пересекает всю восточную часть материка из Люцера

в столицу Варнии — Волин, затем в столицу Расении — Старгард, и финиширует в столице Бореи — Баргарде.

В Царство Лаомин, Султанат Махаратш и Каганат Каракунго торговые тракты не построены. С этим не справилась даже могучая древняя Империя Тахтар, что уже говорить о современниках, эх.

Так вот, нам удобнее всего идти всей варнийской армией по Западному торговому тракту до Люцера, затем до устья Хеты. Там на приготовленные корабли осуществят погрузку дружины графства Хетск и баронств Лесковин, Шрегер, Дрен и Кронос. Они уйдут домой, вверх по течению Хеты.

Остальные, а это наша Аристийская дружина, войско графства Вранск и дружины баронств Кравос, Медов, Флорин и Глоц пойдут пешим маршем по Восточному торговому тракту, постепенно уходя от общей колонны в свои феоды.

Уже сейчас это стало для меня головной болью. Все эти откровенно недружественные Аристи дружины пойдут по нашей территории. Кроме Кравоса. Их дружина окажется дома раньше нас.

Вот такие маршруты хетский граф и утвердил. Он, кстати, подсказал мне и интересную информацию: на территорию Рошо я смогу взять только десять сопровождающих, больше не пропустят.

Боле крупный отряд за стены могут провести только сильванские дворяне. Там в королевской канцелярии целый перечень составлен с категорийностью: кто сколько может провести и сколько должен за это заплатить.

Но я в любом случае решил взять всех своих кирасир и улан. Просто по прибытии к городу избыток бойцов оставлю в ближайшей к городу харчевне. А если, не дай Предки, не получится с харчевней, то придется им в лесу заночевать. Не смертельно, конечно, хоть и не хочется лишние тяготы своим бойцам придумывать.

*****

Наконец наступило время уходить и тут же возникла новая проблема. На время моего отсутствия, под временное командование, войско нашего баронства я могу передать только Элдору Тессену, баронету и капитану баронской дружины.

Но вот хоть убейте меня, я этого делать не хочу. Все понимаю, по сословию, должности, опыту, надо назначать Тессена. Но я бы лучше Стоку все доверил. Однако, нельзя.

Голову себе сломал перед тем, как приказы на время своего отсутствия раздавать. Сначала собрал Стока со своими командирами подразделений и, обозначив степень секретности, объявил, что главным в войске до моего возвращения назначаю баронета Тессена.

Но главное, объяснил им степень его допуска к принятию решений. Что выполнять беспрекословно, а что не выполнять ни в коем случае. Как бы это правильно объяснить? Я отдавал Элдору свои отряды в оперативное управление. Пусть они таких терминов не понимают, но смысл именно такой.

Еще труднее прошла «вторая часть марлезонского балета». Это там, где я объяснял права и обязанности самому капитану. И обидеть, не дайте Предки, было нельзя, и границы его власти внятно обозначить.

Этот цирк надо было видеть. Вихлял между струек, как задница у польской проститутки, но, кажется, все получилось. Заинструктировал всех «до слез», забрал оруженосца, кирасир, улан и одвуконь порысил в Рошо.