Наследник
Шрифт:
Дядя так поражён, что не находится с ответом. Впрочем, я и не жду ответа. Князь объявляет мою маму членом рода и целует её в щеку. Зал взрывается аплодисментами, а когда они стихают, дедушка подзывает меня.
Путь вверх по лестнице кажется неожиданно долгим. Ловлю себя на том, что у меня потеют ладони и крутит живот. Я говорил матери, что не волнуюсь? Я не врал. Но теперь, в самый важный момент, волнение охватывает меня с ног до головы.
Поднимаюсь и встаю рядом с дедом. Несколько мгновений князь молча смотрит на меня, а затем говорит:
— Александр.
«Ох, ваше сиятельство. Если бы вы знали, вас бы ещё как это волновало», — думаю я, но сохраняю невозмутимый вид.
— Ты был признан сразу после рождения, но никогда не был членом рода по-настоящему. Поэтому теперь я попрошу тебя принести клятву верности.
Киваю и произношу текст, который мне заранее прислали, и который я выучил наизусть:
— Я, Александр Сергеевич Грозин, клянусь в верности всему роду Грозиных и лично его главе. Клянусь верно служить и защищать интересы рода, и неотступно следовать его идеалам. Клянусь не делать ничего, что причинит роду вред, не раскрывать его тайн и бороться с его врагами везде, где их встречу.
Этот текст был придуман столетия назад, и до наших дней дошёл лишь с незначительными изменениями. Но, дьявол! Бороться с врагами везде, где их встречу? Тяжеловато мне будет встречаться с отцом.
Шучу, конечно. Не надо следовать словам буквально. Суть в том, чтобы всегда оставаться на стороне Грозиных, и в этом смысле я не отступлю.
— Принимаю твою клятву и в ответ клянусь быть справедливым и честным лидером для тебя. Клянусь не ущемлять твоих интересов, любить и уважать тебя, как родного человека, коим ты и являешься. Отныне ты полноправный член рода Грозиных! — объявляет князь, и зал рукоплещет уже мне.
Однако Григорий Михайлович поднимает руку, призывая их к молчанию.
— Есть ещё кое-что! — говорит он. — И об этом знают уже немногие. Я подписал указ, согласно которому Александр объявляется наследником моего титула, будущим князем, главой рода и всего клана Грозиных.
На этот раз аплодисментов неслышно. Все изумлённо молчат, так что можно расслышать скрип зубов Юрия, который сверлит взглядом точку на стене.
— Это решение далось мне непросто, но оно принято, — продолжает князь. — Теперь вы все об этом знаете. Лидеров нашего клана я попрошу завтра прибыть в офис Династии для подробного обсуждения. Теперь я прошу подняться сюда своего старшего сына. Юрий, пожалуйста.
Тот оживает не сразу. Одёрнув пиджак, он в абсолютной тишине поднимается по лестнице и встаёт рядом со мной.
— Я рад приветствовать свою сестру и племянника как членов рода. Признаю волю князя и не имею возражений, — коротко говорит он и сразу же спускается.
Представляю, как непросто ему это далось. Однако слова были сказаны, их слышали все — и теперь, если Юрий начнёт действовать против меня, они ему аукнутся. Про него и так уже начали ходить неприятные слухи, а если он продолжит мутить воду, то его станут считать человеком без чести. Тогда получить
Затем все остальные члены рода произносят короткие речи, которые все заканчиваются одинаково: «Признаю волю князя и не имею возражений». Своеобразный ритуал, который призван показать единство в роду. Вот только по интонации сразу понятно, кто действительно за, а кто лишь вынужден выдавить из себя эту фразу.
Когда всё заканчивается, князь приглашает гостей за столы, и люди начинают рассаживаться. Спускаясь по лестнице, я чувствую, как в кармане вибрирует телефон. Достав его, вижу сообщение с неизвестного номера:
'Поздравляю, наследник.
т. о.'
Подпись легко расшифровать. Твой отец. Что ж, спасибо. Рад, что ты поздравил меня.
На самом деле приятно. Против воли я чувствую, как теплеет на сердце. В прошлой жизни мне не повезло с отцом. В этой его, можно сказать, не было вовсе. Но теперь он появился, и, возможно, у нас даже получится найти общий язык и подружиться.
По крайней мере, я на это очень надеюсь.
Ужин проходит великолепно. После десерта к нашему столику поочерёдно подходят, кажется, все, кто есть на приёме. Все хотят ещё раз поздравить нас. Замечаю, что ко мне стали относиться совсем иначе. Ещё бы. Теперь я не изгой, не бастард, не какой-то мальчишка. Я полноправный член великого рода и его наследник.
— Ты хорошо решил вопрос с Цитатой, мальчик мой, — тихо говорит дед Алексей, пожимая мне руку.
— Спасибо, — сдержанно отвечаю я.
— Не расслабляйся, понял? — шепчет он. — Враги отступят только на время.
— Какие враги?
— Все, что есть. И те, что лишь появятся. Ты же понимаешь, что у наследника рода гораздо больше врагов, чем у изгоя?
— Да. И некоторые из них порой так близко, что их можно коснуться рукой, — говорю я, крепче стискивая ладонь деда.
Он смеётся и хлопает меня по плечу.
— Ты прав. Чертовски прав. Вот и будь внимательнее, понял? Никому не доверяй. Это урок, который я пытаюсь тебе преподать.
С этим туманным намёком он отходит. А когда иссякает поток остальных, желающих поздравить, а мама отлучается припудрить носик, ко мне вдруг подходит черноволосая женщина с потрясающей фигурой, которую я не замечал до этого. Быстро оглядевшись, она вонзает хищный взгляд в меня и говорит:
— Вот ты какой. Похож.
— На кого? — уточняю я, не стесняясь разглядывая её откровенное декольте.
Она подходит вплотную и рычит мне на ухо:
— На моего мужа.
— Виктория, полагаю? — невозмутимо спрашиваю. — Рад встрече. Хотя не очень.
Эх, жаль, она очень даже ничего.
— Взаимно, — отвечает она.
— Как вы попали на приём? Не думаю, что Череповых приглашали.
— У меня много друзей. Я хотела лишь взглянуть на тебя, — цедит она.
— Взглянули?
— Да. Послушай внимательно: ты и твоя мать разрушили мне жизнь…
— Забавно, я могу сказать почти то же самое, — перебиваю я.