Наследники Империи

Эль-Рей

— Люк, — она обняла его в ответ, но на сердце было тяжело. И она не знала, сможет ли когда-нибудь избавиться от этого чувства. Снова любить своего брата, не думая о том, что есть еще и… другие члены семьи.

— Я все понимаю, — Люк отстранился, все еще держа руки на ее плечах. — Мы выдержим. И сможем сделать галактику лучше. Ты и я.

Лея кивнула, с трудом улыбаясь. Да, она попробует. Может, хоть так они что-то изменят в Империи, если у Альянса не получилось.

***

— Замечательно, — Палпатин смотрел на близнецов,

стоящих перед ним. Дарт Вейдер стоял у него за спиной мрачным изваянием. — Значит, Лея все же решила присоединиться к своей семье.

Принцесса выпрямилась, уловив в тоне Императора легкую насмешку. Старый лис явно не верил никому на слово. А. значит, он будет следить за ней еще тщательнее.

— Да, я решила, — как можно тверже сказала она, избегая смотреть на темную фигуру позади Императора. Ей было до сих пор тяжело думать о… нем. — Вы ведь этого и хотели… дедушка?

— Хотел… внученька, — насмешливо хмыкнул Палпатин. Потом вздохнул. — Хорошо. Тогда я скажу, что вас ждет дальше.

Люк и Лея замерли. Только сейчас они полностью осознали, что их судьба — в руках Императора. А что он решит, не знал ни один из них.

— Люк. Ты пойдешь учиться в Имперскую флотскую академию. Потом, если проявишь себя, офицерские курсы. Это ближайшая перспектива, на которой тебе и надо сосредоточиться, — Люк молча кивнул. Требование Палпатина было разумным. Да юноша и сам был не против — ведь хотел он этого еще когда был простым фермером на Татуине. Вот и исполнит свою давнюю мечту.

— Лея. Ты неплохой политик, поэтому в этой сфере тебе учиться нечему. А вот управлению Силой было бы неплохо обучиться. В Алой Гвардии есть несколько подходящих кандидатур, они-то и станут твоими наставниками.

— Алая Гвардия?! — такого Лея не ожидала. Она не хотела обучаться Силе. Не хотела даже приближаться к Палпатину и Вейдеру — а ведь это личная охрана Императора. Она должна будет защищать их?! Но… выбора у нее не было. Девушка с усилием поклонилась. И спросила. — А что будет с Ханом Соло? И с пилотами Альянса?

— Как ты понимаешь, отпустить я их не могу. Но… если ты хочешь, Хан Соло будет содержаться неподалеку от тебя. В Империи можно найти камеру для любого мятежника и где угодно.

— А если он согласится работать на Империю? — Лея представила реакцию Хана и поежилась. Нет, она не может ради своей прихоти держать его рядом. Он не такой человек, чтобы согласиться на это.

— Попробуй, — лениво предложил Император. — Только он еще должен убедить меня в своей искренности.

Лея коротко кивнула. Даже если она почти не сомневается в результате, попытаться она должна. Иначе никогда себе этого не простит.

***

— Все не так плохо, Чуи, — Хан растянулся на койке, меланхолично рассматривая потолок. Они сидели в этой камере уже два дня — судя по графику питания — и их пока не таскали на допросы. Хотя это был «Экзекутор» — личный флагман Дарта Вейдера.

Вуки протестующе

заревел. Соло вздохнул. Чубакка беспокоился о Лее, которая скорее всего осталась на Эндоре. И еще неизвестно, что с ней — тот приступ был слишком неожиданным. Таким же неожиданным стало и их поражение.

— Я надеюсь, что с ней все в порядке, — тише сказал он, зная, что Чуи услышит. И поймет.

Датчик у двери коротко пискнул. Это значило, что в камеру собирались войти. И арестанты должны были отойти от двери. Хан сел на койке. Может, это пожаловал Вейдер? Но реальность оказалось более шокирующей.

— Лея! — Хан остолбенело уставился на девушку в проеме двери. Мелькнула и пропала мысль, что ее тоже арестовали и сейчас посадили к ним. Но он тут же вспомнил, что камера двухместная — тут не могут содержать еще одного человека.

— Привет, Хан, Чуи, — она улыбалась слабой улыбкой. От внимательного взгляда мужчины не укрылась сильная напряженность ее плеч. Лея Органа явно волновалась. — Рада, что вы живы.

— Что происходит? — резко спросил Соло. Поведение принцессы ему не нравилось. Да и как она вообще попала сюда?

— Хан… — Лея все также стояла у входа, не делая попыток приблизиться. Только взгляд… казалось, она вот-вот заплачет. Но Хан Соло не мог припомнить случая, когда она плакала. Странно, но он только сейчас это понял. — Я пришла, чтобы спросить тебя. Альянс уничтожен. Все, кто выжил, сдались в плен.

— А ты? — настороженно уточнил он. — Как ты вообще попала сюда? Ведь ты же осталась на Эндоре.

— А я… меня забрал Дарт Вейдер. Хан… я и Люк… мы присоединились к Империи.

— Так. Понятно, — Хан порадовался, что сидит. Новости действительно были не радужными.

Альянс… ну, ладно, не так-то он и хотел сражаться за них. Хан признался себе, что он оставался с ними больше из-за Леи. Гордая принцесса притягивала его. И он почти добился ее любви.

Но сейчас… в том, что говорила Лея, было что-то отвратительное. Лея, которую он знал, никогда бы так не поступила. А, может, он и не знал ее?

— Значит, ты хочешь спросить, — вспомнил Хан ее первые слова. — Валяй, говори.

— Хан, ты и Чуи… вы присоединитесь к Империи?

«Ожидаемо», отстранено подумал он. В глубине души он даже немного обрадовался — значит, он был ей не безразличен. Но у Хана Соло были свои причины не присоединяться к Империи. И Лея о них знала.

— Ты знаешь, Лея, — наконец сказал он, после продолжительного молчания. — Я ушел, нет, сбежал от них. И не собираюсь возвращаться.

— А если я скажу, что со временем буду править Империей? — отчаянно произнесла принцесса, глядя на него. — Я хотела бы, чтобы ты был рядом. Со мной.

— Править Империей? — Хан выпрямился. — Так вот оно что… вот чем Император тебя купил, — мужчина сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. Следующие слова произносить не хотелось. — Нет, Лея. Играй в эти игры без меня.