Наследники предтеч. Основание

Непейвода Софья Николаевна

Из-за защитных костюмов, скрывающих выражения лиц и позы, мне оказалось сложно судить о состоянии людей. Но их голоса звучали или устало, даже как будто измученно, или тихо, безразлично. Атмосфера обречённости настораживала. Я не увидела надежды на лучшее или веры в хорошие перемены — только отчаяние и тупое желание сбежать. В царском лагере не замечала таких настроений: люди верили, что, пусть потеряв вещи, но они уйдут от опасности и начнут жить заново. А здесь… казалось даже, что и смерть уже не пугает людей и они воспринимают её как освобождение. Хотя всё-таки удалось заметить несколько не поддавшихся отчаянью человек, но

всё равно общая картина навевала уныние. Если вдруг в океане люди массово впадут в депрессию — шансы на спасение у них станут минимальны. Психологический настрой губит не меньше, чем физическая опасность.

Хотя перед свободными сейчас открылась реальная возможность позвать кого-то к себе, может, даже в группу, и таким образом спасти, а заодно обогатиться, это не радовало, а пугало. Сможем ли мы контролировать новичков? Более того, не вызовет ли неожиданный приток невосполнимого имущества у наших людей волну зависти и желания нажиться? Закон и порядок слишком шатки и неустойчивы, и поддержать их сложнее, чем скатиться в хаос.

Пользующаяся влиянием оборотница (она представилась Щукой) познакомила меня с организаторами, показала весь человеческий лагерь и провела краткий экскурс в то, что здесь и как. Заодно сообщила о присматривающих за людьми мужчинах-йети.

— Они тут не для того, чтобы контролировать ситуацию, а только чтобы гарантировать нашу безопасность, — пояснила Щука. — В конфликты людей после окончания войны мы снова стараемся не вмешиваться.

— А много конфликтов? — внимательно оглядывая лагерь, поинтересовалась я и, припомнив, что вызывало немало стычек в царском лагере, добавила: — Наверное, из-за такой скученности пища стала в дефиците, и началась конкуренция.

— Такого я пока не замечала, — покачала головой собеседница. — Много рыбы, дичи, достаточно фруктов. Хотя, конечно, только с территории лагеря не прокормишься, за добычей ходят в лес.

Я кивнула. Вполне возможно, особенно если учесть, что люди собрались такой группой недавно и ещё не успели объесть окрестности, а дары природы здесь намного разнообразнее и обильнее.

— Наши видели конфликты из-за лекарств — это основной повод, — продолжила Щука. — Ещё выделилось несколько «лидеров», которые забирают часть палаток, спальников и прочих вещей в общественное пользование. Впрочем, против этого почти никто не возражает, — помолчав, оборотница добавила: — Хотя не факт, что соглашаются, может, просто не хотят вступать в конфликт.

Ещё немного поговорив с йети, я отправилась к людям. Времени немного, поэтому намёками и полуправдой обойтись не удастся. Но и рекламировать, завлекать местных к нам не стану. Расскажу факты, в том числе и неприятные, посовещаюсь со своими, и уже тогда будем решать.

К моему облегчению, люди не высказали особенного энтузиазма. Не указывая направление, я вкратце обрисовала наши законы, описала образ жизни племён, отметила, что удалось найти репеллент, который защищает от насекомых (хотя и не от всех), но вызывает раздражение, через несколько месяцев захватывающее всю кожу и повреждающее её вплоть до язв.

— Ничуть не приятнее, — прокомментировал один из человеческих лидеров. — Мы и то лучше защищены.

— Я-то думал, что у вас что дельное, — скептически хмыкнул другой. — А у вас группа «свободных от разума» собралась. Тот репеллент, который ты описала, не спасёт, а только отсрочит гибель.

— Но мы постоянно ищем,

как его можно усовершенствовать, — невольно возразила я. — К тому же, пока у нас погибло меньше людей, чем у вас.

— Зато живут они не как люди, а как звери, — отрезал мужчина.

От возмущения я несколько раз поймала ртом воздух. И понимаю, что они не совсем правы, а контраргументы подобрать сложно. Хотя нет, если посмотреть с другой стороны, то всё очень просто и логично получается.

— Ну и что? Да, наши люди живут без особых удобств. Да, они «как звери», — внезапно почувствовав уверенность в собственной правоте, спокойно сказала я. — Но хотя бы этой «звериной» жизни они достигли сами. Если же под человеческой жизнью вы понимаете грызню и драки за имущество — так у свободных этого уже нет. У нас немного начальных вещей, часто они не рассчитаны на то, чтобы дать большой комфорт, а порой и вовсе почти бесполезны. Зато мы ищем свой путь, и то небольшое удобство, которое есть, больше зависело от нас самих, а не от наследства, полученного от керелей. Возьмите почти любого нашего человека, лишите его всех вещей (ну разве что за исключением кольца-определителя) и выпустите в джунглях — и у него будет хороший шанс выжить, а может, и вернуться. Многие из вас могут этим похвастаться? Не думаю. Вы потребители, не двигаетесь вперёд, а продолжаете сильно зависеть не только от определителя, но и от множества других начальных вещей. Да, их у вас больше, чем у нас, но они, в отличие от даров природы, невосполнимы. По крайней мере, в обозримом будущем. Отними у вас топор, нож, одежду и палатку — что останется?

Почувствовав, что люди вот-вот взорвутся, я замолчала, но не стала опускать или отводить взгляд.

— Ты — йети, — название вида мужчина бросил как оскорбление. — И исповедуешь философию йети. Вы готовы вернуться в каменный век, стать неандертальцами. Но для людей это не выход.

— А что выход? Уплыть в океан? — неодобрительно хмыкнула я. — При том, что шанса выжить в нём почти нет. Или ехать на горбу керелей?

— Тут на выживание шансы не больше, если не меньше, — разозлилась какая-то женщина. — А там есть хоть какая-то надежда.

Я промолчала, не видя смысла спорить. А потом сказала себе под нос:

— Интересно, у вас вообще есть хоть кто-то разумный или все такие же?

Лидер людей рассмеялся, сбрасывая напряжение.

— Йети, — на сей раз этот термин прозвучал снисходительно. — «Разумные» по вашему типу решили остаться. Но они погибнут, а у нас есть надежда выжить. И даже когда-нибудь вернуться.

Почему-то в словах человека мне послышалась смутная угроза.

— Да, теперь я вижу, — кивнула своим мыслям. — И понимаю, почему мои сородичи не хотят иметь с вами ничего общего.

Удалившись от неприятной компании, залезла на дерево. Лёгкий запах сородича — неподалёку устроилась Щука. А вот Яны не чувствуется. Но пока говорить не хотелось — надо подумать. Переслав совету записи, снимки и кратко — собственное впечатление от лагеря, прислонилась к стволу.

Побывав у людей, я поняла, что полностью согласна с сатанисткой и не хочу видеть их в рядах свободных. А ещё очень чётко осознала, что смущало в поведении местных. И йети, и люди очень чётко разграничивают свои виды. Ни у царя Сергея, ни у свободных, ни даже у цитадельских я не чувствовала себя иной. Чужой, опасной, даже врагом — да, но всё равно такого отношения не было.