Наследство дьявола, или Купленная любовь
Шрифт:
Жене очень хотелось относиться к блондинке как к подруге по несчастью. Они обе нуждались в помощи и могли бы поддерживать друг друга. Но надежда на то, что Этель можно довериться, таяла на глазах. Евгении захотелось немедленно всё выяснить. Понять, можно ли не бояться получить от блондинки удар в спину, или всё же лучше держаться от неё подальше. Женя решила действовать в лоб.
— Этель, так зачем ты подменила письма? Верни мне моё.
Вопрос оказался для беспечно жующей блондинки неожиданным. Она нервно сглотнула и закашлялась. Кашляла очень долго. Поначалу натурально, потом начала симулировать. Женя поняла, что пытается
— Какое же оно твоё? Признайся, ты его у кого-то украла.
Ну, вот. С больной головы на здоровую.
— В жизни не брала чужого, — заверила Женя.
— Тогда почему ты ничегошеньки не знаешь? — пошла в наступление Этель. — Почему, как слепой котёнок? Разве тот, кто дал тебе письмо ничего не рассказал? Так не бывает.
— Никто мне его не давал…
— Ха! Я так и знала! — торжествующе заявила блондинка.
— Подожди. Это не значит, что я его у кого-то украла. Я нашла его в доме, который, между прочим, с недавних пор принадлежит мне.
— Странно, — с подозрением хмыкнула Этель.
— Ничего странного. Получила его в наследство.
Блондинка смотрела недоверчиво. Но Евгения не собиралась её в чём-то переубеждать. Проверку Этель не прошла. София, скорее всего, предупреждала Женю опасаться именно эту девушку, что стояла сейчас напротив и излучала неприязнь.
— Давай, — Женя протянула руку.
Взгляд Этель из враждебного сделался вдруг жалобным. Она растеряно посмотрела по сторонам, как будто оценивала, сможет ли убежать, и, придя к неутешительному выводу, полезла в карман. Вынула розовую бумажку и произнесла оправдывающейся интонацией:
— Думала, с этим мне легче будет отыскать Санди.
— С чем, с этим?
— С таким рекомендателем.
Теперь Женя окончательно поняла мотивы поступка Этель. Из информации, добытой по крупицам, сложилась полная картина. Розовое письмо написано какой-то важной шишкой, кем-то, кто тут, в Парадайз считается VIP-персоной. Блондинка не раз на это намекала. Получается, она рассчитывала, что обладая этим письмом, получит помощь и опеку этого важного господина. Однако существовала одна маленькая неувязочка.
— Не пойму твоей логики, — покачала головой Евгения. — Ты же уверена, что рекомендатель должен быть лично знаком с тем, кому написал рекомендательное письмо. Как же ты рассчитывала явиться к этому живущему на холме товарищу? Не боялась, что он тут же поймёт, что ты самозванка, и тебя за подлог отправят в этот, как его, Тортур?
— Но ведь и ты тоже лично с ним не знакома. Я полагала, может, Князь так и задумывал. Может, это он так развлекается. Вообще-то, он любит такие шуточки. Любит, когда игра идёт не по правилам. Любит всё неординарное.
— В смысле, так и задумывал?
— Ну, написал письмо и отправил его, что называется, в свободное плавание. А там — кто найдёт, тот и получит джек-пот.
Глава 16. Находка
Евгения анализировала последние слова Этель. Что-то проскочило в них настораживающее, даже зловещее. Что-то сильно царапнуло мозг. Женя прокрутила в голове фразу, произнесённую блондинкой, несколько раз, и, наконец, вычленила то, что так сильно напрягло. Этель назвала автора розового письма большим оригиналом, любителем нестандартных ходов. Но ведь такая же особенность была и у Кольцова. Что если
Догадка показалась Жене жуткой. Получается, босс вёл двойную жизнь? На Земле — глава крупной корпорации, и здесь, в Парадайз, тоже какая-то важная шишка — Князь, как назвала его блондинка. Может даже, тут у него ещё одна семья имелась. Пожалуй, из всех его экзотических хобби, путешествия между мирами — самое крышесносное.
Интересно, кто-то из его земных близких знал о его двойной жизни? Ну, с женой он вряд ли стал бы делиться — отношения у них были не очень. А вот Макс, возможно, был в курсе, ведь до того, как разразился скандал, они с отцом были достаточно близки. Тогда понятно, почему Максим так сильно был заинтересован найти письмо. Хотел побывать тут, в Парадайз. И, кстати, поведение Карины тоже легко объяснить, если допустить, что она знала о параллельном мире и двойной жизни босса.
Вот только вопрос, кому же всё-таки предназначалось письмо: Максу, Карине или Жене. Выходит, Жене, раз дом был отписан именно ей. Но почему Кольцов хотел, чтобы после его смерти одна из его ни чем ни приметных сотрудниц отправилась в мир, где он вёл свою вторую жизнь? Эх, очередная головоломка. И почему босс не объяснил всё по-человечески? Женя уже была по горло сыта загадками. Оставалось надеяться, что отгадки найдутся в другом доме — том, что стоит на холме. Может, там, наконец-то, отыщется нормальное письмо, где чёрным по белому будет написано, что Кольцову от Жени было нужно. Что ж придётся обыскивать ещё один особняк. Но это если в нём больше никто не живёт. А если живёт? Тогда ещё лучше. Если у босса была тут другая семья, то может, кто-то из её членов разъяснит Евгении всю эту непонятную ситуацию и поможет вернуться домой.
Голова пухла от догадок и гипотез. Но ясно было одно, какими бы полными мольбы глазами не смотрела сейчас Этель на Женю, розовое письмо нужно у неё забрать. Теперь Евгения была уверена: предположение блондинки, что послание никому конкретно не адресовано, неверное. Всё ж таки, этот листик предназначался именно Жене, хоть она от этого совершенно не в восторге.
Этель, воспользовавшись минутным замешательством Евгении, уже снова сунула письмо в карман. Но Женя была непреклонна. Протянула руку со словами:
— Я уже поняла, что знакома с человеком, который живёт на холме. Точнее, жил. Письмо адресовано мне. Если попытаешься им воспользоваться, то за подлог могут отправить в здешнюю… как её?.. ну, ту, что хуже тюрьмы.
Этель, казалось, не поверила ни одному слову, но всё же нехотя отдала листок. Видно давно уже просчитала, что гораздо слабее Жени физически: ни убежать, ни отвоевать трофей не получится. Взамен розового письма, Евгения вернула блондинке серое, и девушки продолжили путь.
Погода, к счастью, окончательно наладилась. Жене было уже не так зябко. Одежда начала хоть немного просыхать. Хуже дела обстояли с кроссовками. Они были залеплены грязью уже не только снаружи. Внутри тоже хлюпало что-то омерзительно вязкое. Но теперь у Евгении хотя бы появилась надежда, что ей удастся раздобыть новую пару обуви, когда доберётся до дома на холме. Ещё бы знать, сколько туда идти. Этот холм расположен прямо в городе или нужно будет ехать за город? На чём ехать? Тут транспорт-то хоть какой-то имеется? Судя по качеству дорог, вряд ли.