Насмерть
Шрифт:
— Радиация как? — это уже сидящий рядом с Ковалем Шуруп.
— Вряд ли, — отрицательно качаю головой я. — Бредуны, конечно, ребята с прибабахом и лазят где ни попадя, но базу строить в местах с высоким фоном не станут.
— А база, значит, есть?
— Угу, и это — главная проблема. Район держит крупная и очень серьезная банда. Уровень подготовки у них, примерно как у Непримиримых из Ведено или Итум-Кале. Серьезные противники, и весьма многочисленные. Стволов шестьсот банда выставить сможет.
Кто-то из парней громко выдохнул, а Курсант тихонько присвистнул.
— Ни хрена себе… И что, мы при соотношении двадцать к одному их всех забороть должны?
— Нет,
— Что, кто-то там, — Коваль указательным пальцем тычет в потолок, — верит в то, что тридцать человек на автомобилях и бронетехнике смогут незаметно просочиться через обитаемые земли?
— Нет, Артем, там надеются, что наших артистических способностей хватит на то, чтобы изобразить группу сбежавших от угрозы трибунала югоросских дезертиров. А уж там — как себя поставим. Я так понял по данным разведки, что у бредунов совсем уж отмороженных, которых выроднями кличут, не так уж много. Эти опасны всегда и для всех, включая самих бредунов. Кочевые банды выродней вообще никаких законов или понятий не соблюдают. Ходят слухи, что кроме убийств и разбоя они еще и людоедством не брезгуют.
— Мля-я-я, — тихонечко тянет кто-то.
— Да уж, — соглашаюсь я. — Но таких, как я понял, не так уж много. Остальные относительно адекватны. Верить им и неприкрытую спину подставлять нельзя ни в коем случае, но если тебя признают равным по силе, то по беспределу буром переть не станут, особенно в поселке или городке каком-нибудь. Там обычно что-то вроде нейтралитета держат. Мол, пока ведешь себя спокойно и стволом не машешь не по делу, к тебе относиться будут ровно, а заслужишь — так и с уважением. Что вовсе не исключает возможности заработать нож или пулю в брюхо в пьяной драке в кабаке, если ты будешь настолько глуп, что сам ее спровоцируешь, или нарваться на засаду в паре-тройке километрах от этого самого поселка. Причем устроят ее те, кто час назад с тобой за соседним столом в трактире сидел и сплетни местные рассказывал.
— Ничего себе перспектива… — вид у Шурупа озадаченный и задумчивый. — Хреновенько…
— Нормально, — не соглашаюсь я. — Просто зарекомендовать себя с ходу нужно правильно и потом булки не расслаблять.
— А подробности такие откуда? — спрашивает Руслан.
— Из отчета. Мы далеко не первая группа, что в Пустоши уходит. Были и другие. Причем — размерами меньше, а ходили намного дальше. И смогли не только задание выполнить, но и назад вернуться, и подробный толковый отчет обо всем, что видели и слышали, написать. А мы что, хуже? Что сидите, будто на похоронах? Нас ведь из-под палки туда никто не гонит. Не согласимся, будем дальше в здешних краях сусликов пасти да контрабанду ловить. В принципе — тоже дело нужное и важное, да и платят нормально. Вот только не пожалеем ли потом? Такие контракты только один раз предлагают.
— Кстати о других группах, — Коваль явно колеблется и, прежде чем принять решение, хочет расставить все точки над «ё». — А почему именно мы? Раз армейская или эсбэшная «спецура» уже глубоко в Пустошах бывала, то что ж их-то не послали?
— Хороший вопрос, Артем, — морщу лоб, собираясь с мыслями я. — И ответа на него у меня нет. Мало того, у привезшего это предложение Исмагилова его тоже не имеется. Операцию разрабатывал и продумывал не он, а люди, сидящие в куда более высоких креслах. Олег тут только потому, что все мы и особенно я, как ваш командир, его знаем, ну, и доверяем ему, не без того. Человеку, с которым бок о бок сражался, отказать сложнее, тут они все грамотно рассчитали. Но он — всего лишь посыльный,
— Все по Суворову, — хмыкает Руслан. — «Каждый солдат должен знать свой маневр». А вот больше — ни-ни…
— Точно.
— А по деньгам-то не кинут, командир? — спрашивает кто-то.
— Сомневаюсь, — отрицательно качаю головой я. — Не тот уровень. Слишком серьезные люди наши кандидатуры отобрали и утверждали.
— Ну, хоть это неплохо. А свои-то соображения какие есть по теме? — интересуется все тот же голос, но на этот раз его обладатель слегка привстал, и я смог разглядеть спрашивающего — Сергея Акимушкина.
— Лично у меня версий по этому поводу две, Сергей. И обе — так себе. Первая — у Югороссии на самом деле настолько плохи дела, что они роту «спецуры» для выполнения задания найти не смогли. Но, в таком случае, даже если мы задачу выполним, войну выиграть это не поможет. Вторая — что задание наше, конечно, важное, но не настолько, чтобы своими спецами рисковать. Типа, получится — отлично, не получится — да и бог бы с ним, не сильно-то и хотелось, хорошо хоть людей своих не потеряли. А наемников не так жалко…
Я на несколько мгновений замолкаю. На самом деле, версий у меня целых три, но последнюю я парням не озвучу. Потому как она совсем уж для нас поганая. И я очень надеюсь, что она не верна.
— В любом случае, хлопцы, решать, беремся или нет, — вам. Я только повторюсь — второй раз такой жирный шанс нам судьба точно не подарит.
— Насчет шанса, ты, конечно, прав, командир. Но живем тоже только один раз, — глядя в пол, произносит Сергей.
Этот немолодой уже мужик, с сильной сединой в усах и коротко стриженных волосах, до нападения турок на Терской Фронт был заместителем командира отряда в Шелкозаводской. Хороший, говорят, отряд был: грамотный умный командир, неплохо подготовленные бойцы. Одно плохо — маленький. С другой стороны — и станица тоже небольшая… Была. Одним словом, когда со стороны Дагестана армейцы подошли, все, что там могло сгореть, уже дотлевало. В живых человек с полсотни осталось, среди них и Сергей. Единственный из всего своего отряда. Мужик он толковый, неглупый и знающий. Я его в самом ближайшем будущем на должность взводного думаю поставить. Толя Курсант, Коваль и Аким, думаю, с такими взводными хлопот у меня будет куда меньше, чем сейчас, вот только подучу их еще малость и можно назначать.
— Согласен с тобою, Сергей, риск там очень серьезный. Вот только если мы это задание выполним, то на совсем другой уровень перейдем, как мне кажется. Сможем себя в глазах заказчика зарекомендовать как следует — возможно, и другие контракты появятся. Как я погляжу — платит государство весьма щедро. А откажемся — и пролетим мимо кассы. Думайте, парни, решение за вами, я давить ни на кого не собираюсь.
Первыми, как я и ожидал, если честно, решилась и, переглянувшись, высоко, словно прося разрешения ответить на уроке, подняла руки моя «не совсем святая троица»: Курсант, Шуруп и Коваль.
— Ай, двум смертям не бывать! — комментирует свое решение Саня. — Зато не буду потом до конца жизни локти кусать, что такой куш упустил. Да и интересно — куда ж нас зашлют-то?
Доводы подействовали, и вверх тянутся все новые ладони. Сначала только «старая гвардия» знакомая мне еще по отряду Убивца, но и среди новичков (хотя, какие они, в баню, новички — многим к сороковнику уже) решительных и отчаянных оказалось немало. Прикидываю общее количество: необходимые три десятка точно набрались, даже немного больше. Ну, что ж, значит, ждет нас путь-дорога на стольный град Самару.