Насмешки Госпожи Судьбы

MasterSun

Вот уже третий час мы шли по широкой дороге, изредка сверяясь с картой. До озера оставалось немного, но никто из нас не воспринимал это задание всерьез. Все было предельно ясно: кто-нибудь из нас использует водную стихию или нырнет за этим камушком. Затем мы такой же бодрой походкой вернемся и доставим этот «легендарный» Королевский Камень. Оставался вопрос: кто же именно из нас владеет водной стихией и кому, в случае отсутствия первого варианта, придется посетить дно озера. Что-то нехорошее у меня предчувствие насчет того, кто бы это мог быть…

До сего момента я не совсем понимала всю расстановку сил в нашей так называемой «команде». То, что мне досталась роль капитана, воспринялось мной, как

очередная чья-то насмешка «сверху» (имеются в виду те, кто живет над облаками. По легенде, там обитают ангелы, но, увы, их так никто и не видел. Разве что в пьяном бреду…). Хотя на роль лидера лучше всего подходила Роа, девушка не спешила заявлять свои права на мой пост (о чем я тайно сожалела, с радостью передала бы его ей!). А ее демон – у меня до сих пор текут слюни в его присутствии – так и хочется потискать в объятиях этого милашку-лисенка. Однако одного взгляда, брошенного Эфом на демоненка, когда я к нему приблизилась, хватило, и мне пришлось оставить эту идею. Еще один кандидат в капитаны нашей не совсем дружной компании – Касс. Замкнутый юноша, с угрюмым видом и «ядовитым» языком (сколько же гадостей я от него о себе услышала…). Странно было видеть рядом с ним добрую и отзывчивую демонессу – Рарин – полную противоположность своего хозяина. Самыми простыми и понятными были двойняшки, которых, кстати, звали Арандерия и Волклавний. Длинные имена давались простым людям, никоим образом не связанным с князьями или дворянами, но выговорить их с первого раза получалось не всегда. Даже у меня ушло не более получаса, прежде чем я смогла без запинки назвать имена двойняшек. Впрочем, я тут же их сократила до Дери* и Волка (*прим.авт: в имени "Дери" буква «е» читается как «э»). Они оба были не особо многословны, однако почему-то слушались меня во всем (приятно, конечно…), что нельзя сказать об их демонах-белках. Эти мелкие, болтливые создания с первого дня вывели меня из моего и так хрупкого душевного равновесия. Самое обидное - мне так ни разу и не удалось их переспорить. В итоге мы с ними разругались на весь дом. Конфликт был остановлен всего лишь одной фразой сонного Эфа: «Тия, хочешь на зиму шапку из беличьего меха?» После этого двое пушистых демонов не покидали плеч своих хозяев, изредка бросая колкие замечания в мой адрес. Я в ответ как бы невзначай заводила разговор на тему меховых изделий, после чего мы трое признавали временную ничью.

Какая-то еще неясная, но настойчивая мысль вдруг закралась в голову, не давая покоя. С чего бы? Особо размышлять я не любила, особенно на ходу... И что же меня так заинтересовало? Демоны… Хозяева… Противоположности…

– Вижу, ты, наконец, догадалась, - тихо шепнул мне Эф и незаметно подмигнул.

Я хмыкнула и хитро посмотрела на Роа. Интересно, а она догадалась о великой Тайне, которая покрывает мраком отношения демон-хозяин? Если нет, тогда я могу гордиться собой: хоть в чем-то обойти эту заносчивую магичку было мне в радость.

– Почти пришли, - прервал молчание Касс.

– Ну, что будем делать?
– заглядывая в озеро, поинтересовалась я. Рядом располагались скалы, острыми вершинами вонзаясь в вечернее небо.

– Тия, сделай глубокий вдох, - вдруг попросил меня Эф.

– Зачем?
– недоуменно смотрю на него.

Чьи-то руки зажали мне нос и рот, и в следующее мгновение я оказалась под водой. «Ага, так и знала! Все-таки решили меня утопить, таким образом избавившись от никчемного капитана! Эф, ты предатель!» Пока я мысленно то ругалась, то прощалась с жизнью, мы оказались на достаточной глубине. Рядом со мной плыл мой демон, вопросительно и немного обеспокоено заглядывая на мое слегка посиневшее лицо (еще бы! Даешь кислород!). А держал меня Волк, мощными гребками плывя в неизвестном направлении. Сбоку показалась Роа и жестами указала на едва приметную дыру в скале.

Еще бы минуты две, и из воды вытаскивали бы утопленника в моем лице. Судорожно дыша, я пыталась одновременно обругать Эфа за то, что он не предупредил меня о внеплановом купании.

– Все же обошлось, - оправдывался этот пройдоха, невинно хлопая глазами.

– Как ты?
– участливо присела возле меня Рарин.

Хоть один сочувствующий мне чело…кхм…демон!

– Спасибо, уже лучше, - криво улыбнулась я, выжимая одежду.

Пещера была небольшой, но очень странной. Круглая, с абсолютно гладкими стенами, которые светились голубоватым светом.

– Не нравится мне здесь, - нахмурился мой демон, оглядываясь по сторонам.

– Смотрите!
– Касс стоял на коленях, внимательно вглядываясь в пол пещеры.

Мы обступили его со всех сторон. Отпечаток нечеловеческих ног (лап?) отчетливо виднелся на гладкой поверхности пола.

– Похоже, мы здесь не одни, - медленно озвучила нашу общую мысль Роа, так же медленно обводя взглядом доступное глазу пространство.

– Мы нашли лестницу!
– хором пискнули белки, вынырнув откуда-то из темноты.

– Хорошо, - Эф взял на себя роль главного, командным голосом утверждая среди нас свой собственный план.
– Будем идти кольцом. Не теряйте бдительности.

Мы кивнули и начали наше «построение».

– Да, Тия, ты будешь в центре, - добавил демон, слегка улыбнувшись.

– Стоп! Почему я в центре?!
– недовольно прищуриваюсь.
– Или ты хочешь сказать, мол, от меня мало толку, так хоть мешаться не буду?

– Заметь, озвучила это ты сама…

– Чтоб тебя… - зло прошептала я, покорно вставая в центре окруживших меня магов.

Сложившаяся ситуация не позволила мне как следует поупрямиться и поругаться, но уж как только мы выберемся…

Лестница действительно обнаружилась в самом темном участке пещеры. Она вывела нас в более просторную и сухую пещеру. И вот тут началось то, что называют «случайностью». Плохое предчувствие захватило все мое существо, заставляя трепетать от приближающейся угрозы. Я привыкла доверять своей интуиции, ведь только благодаря ей мое существование не прекратилось тогда, пять лет назад…

Меня колотил озноб. Неясное предчувствие не давало спокойно все обдумать.

– Замерзла?
– заботливо посмотрел на меня Эф.

Роа и Касс обследовали пещеру в надежде что-нибудь найти. Двойняшки стояли рядом со мной, чтобы в случае опасности защитить меня.

– Вы что, не чувствуете это?
– я пораженно обвела взглядом присутствующих.

– Что именно?
– раздраженно откликнулась Роа.

– Холод. И исходит он явно не от земли и воды, - закутываюсь в свой плащ, хотя отчетливо понимаю, что это не слишком поможет.

– Ты хочешь сказать, что от демонов?
– недоверчиво сверкнул очками Касс.

Я промолчала. Ощущение опасности приближалось.

– Ого! Мы нашли! Нашли!

В итоге эти две неугомонные белки снова оказались в первых рядах почета славы; облазив все щели, они нашли еще одну комнату, но самое важное – они нашли Камень!