Наставник дезертиров
Шрифт:
Увы, предусмотреть всего невозможно, и теперь мы не могли выбраться из своей хорошо спрятанной темницы. Никто даже не предполагал, что кавалерия, которая приближалась к спрятанному среди деревьев лагерю, оказалась отнюдь не поисковым отрядом, отправленным на поимку тех, кто разорил взятый замок, лишив его гарнизона, и даже не случайно проходящим здесь соединением, следующим своим курсом. Нам не повезло повстречаться с передовым дозором армии Виреи, невесть с чего решившей вдруг передислоцироваться. Причем прямо сюда! На наши головы! Тьма людей и нелюдей, а также стайка драконов до кучи, если кому мало покажется! Вылезать в такой ситуации было смерти подобно, как и привлекать к себе внимание. Интуиция подсказывала мне, что придворного мага с настолько пугающей репутацией брать
– Ну чего же эти идиоты приперлись именно сюда! – вспылила леди Лиена. Аристократка, да к тому же способная пользоваться, пусть и не в полной мере, древней магической книгой, что сейчас находилась при ней, не привыкла в чем-то себя ограничивать, а потому пребывала далеко не в лучшем расположении духа. Я вынужденное заключение сносил с куда большим спокойствием, а вот Джулия под землей и вовсе чувствовала себя как дома и, если бы ей сюда еще закинули одну на редкость похотливую в пьяном виде вампиршу, вообще бы не захотела отсюда уходить. – Другого места для них не нашлось?
– Здесь лучше всего, – пожал я плечами. – Речушка обеспечивает войско водой, небольшой лесок – дровами и дичью. Последнюю, правда, очень быстро выбьют, но вряд ли вражеских полководцев волнует вред, который они наносят природе. А до других столь же комфортных стоянок идти как минимум день пути, собственно, потому-то и мы сами остановились именно здесь. Кстати, леди, если вам так уж тяжело дается наше вынужденное заточение, то, может, вас усыпить?
– Нет уж, – недовольно покосилась аристократка в сторону угла, где на досках, оставшихся от телег, и небольшом количестве сена похрапывали уложенные рядком солдаты. На лицах бывших дезертиров, которых Джулия погрузила в искусственный сон, близкий к коме, играли улыбки, видимо, вызванные содержимым их сумок и карманов. Пограбить они смогли, может, и не так хорошо, как в прошлый раз, но зато теперь им не придется оправдывать наличие у себя разных ценностей, ибо трофеи были законно сняты с неприятеля. Решение поступить с ними подобным образом назрело после того, как в ограниченном пространстве свежевыкопанного бункера стало не очень-то комфортно из-за слоняющихся здесь людей, которым требовалось не только пить и есть. Его, правда, встретили без понимания, но особо сопротивляться дружным усилиям придворного мага и демоницы не смогли, а потому все лишние люди отправились баиньки и просыпались теперь по очереди, где-то на час в день, чтобы сделать все необходимые для поддержания жизнедеятельности дела и немного размять мышцы. – Я не хочу валяться на грязной подстилке живым трупом.
– Ну, лежи на ней же и злобные взгляды на этих спящих красавцах оттачивай, – хмыкнула Джулия. – Когда станешь королевой, пригодится, придворных пугать. Ладно, пошла я, еще прогуляюсь.
– Куда? – остановил ее мой окрик уже на полпути к поверхности по ведущему назад лазу. – А ну назад! Не время гулять, тут для тебя работа имеется.
– Опять сортир закапывать, чтобы не воняло, и новый рыть? – догадалась демоница и скорчила просительную гримаску. – Паап! А может, сам, а? Нет? Ууу, злой ты.
– Еще какой, – буркнул я в спину своей названой дочурке, остро сожалея о том, что не назвал ее тогда в замке какой-нибудь дальней родственницей типа кузины. В том, что на поверхности расположилась целая армия, все же было одно преимущество. Колдовать можно было практически не таясь, слой земли и громадное количество людей и нелюдей, у многих из которых были артефакты или, на худой конец, какие-нибудь амулеты, вносили столько помех, что отследить нас здесь даже с божественной помощью было проблематично. – И вообще, чего ты на поверхность шастаешь каждые полчаса? Хахаля себе наконец-то нашла? И как зовут несчастного, который еще не знает о том, какое чудовище положило на него глаз?
– Мэтр,
– Знаете, моя дорогая, – вздохнул я совершенно искренне, – в этом мире и без того хватает чудовищ, и пусть новые заботятся о появлении на свет как-нибудь сами. И потом, какие мои годы, есть еще надежда на то, что появятся и нормальные отпрыски, за которых будет не стыдно. А не эта вот ошибка молодости!
– Грубиян! – донесся ответный вопль Джулии из дальней части пещеры.
– Мда, – потерла лоб аристократка, усаживаясь прямо на землю. Впрочем, ее зачарованное платье могло бы обеспечить своей владелице комфорт везде, кроме жерла вулкана и морского дна. Интересно, если ее отец так противился желанию своей дочери стать волшебницей, почему он позволил девушке обзавестись чем-то подобным? Ведь не сама же она его сделала, такой большой и сложный артефакт ненамного уступает моему посоху, разве только подзаряжаться не может, его подпитывает энергией сама Лиена, ежедневно заряжая свою одежду едва ли не за полчаса. – Если все семьи могущественных темных магов такие, то я понимаю, почему они, несмотря на свою силу, так и не могут, по большей части, сотворить ничего путного. Слишком заняты грызней друг с другом.
– Посмотрите на это с другой стороны, леди, – предложил ей я. – Если кто-то выживет в такой грызне и не свихнется при этом, оставшись относительно в здравом уме и твердой памяти, то точно станет выдающейся личностью. Правда, возможно, весьма непритязательной, вроде меня, ибо, когда вокруг не летают боевые заклинания и не бродят хищные чудовища, способные проглотить человека целиком и пойти за добавкой, это уже большое счастье. Так! Джулия! А ну быстро упала с потолка и подошла ко мне! Это приказ!
Крайне недовольная демоница подчинилась, хотя вряд ли она услышала слова, на момент произнесения которых в подземном убежище оставались только ее пятки. Скорее уж ее дернуло обратно установленной между нами ментальной связью.
– Колись, – наставительно сказал я своей подчиненной, играющей для всех роль дочери. – В чем причина твоих частых отлучек? И правду!
– Мы выбрали лучшее место для своей стоянки, а в штабе Виреи тоже не дураки живут, – мрачно пробурчала Джулия. – Наверху, совсем рядом с нами, сейчас находится весь их королевский двор на выезде. Несмотря на идущую полную ходом войну, там кипит жизнь, льется вино, готовятся вкуснейшие деликатесы, благородные лорды наставляют друг другу рога с не менее благородными дамами, пока никто не видит. Твоя несостоявшаяся рабыня вместе со своим дедом и кучей других волшебников, кстати, мелькает, фейерверки устраивая, запоры желудка леча и артефакты подзаряжая. Причем на них там орут и по делу, и без дела. Кажется, убийство того полугнома, без которого новые порталы, покрывающие собой большое расстояние, не поставить, вызвало изрядный переполох.
– Не переводи разговор на другие темы! Что ты там делаешь?! – прикрикнул я на нее вслух и мысленно поинтересовался: «А не могут они его знания сами использовать? Млфурий вроде предупреждал о чем-то подобном, и если вместо одного ненавистного ему волшебника появится целый клан таких умельцев, по головке нас не погладит».
– Развлекаюсь! Едва ли не впервые за всю свою паршивую жизнь! – оскалилась в ответ демоница. – «Не должны. Он же был не столько магом, сколько слугой богов иного мира, думаю, на одних формулах, без обращения к нужным силам, далеко семейство Портал не уедет. А жрецами обитающей непонятно где сущности им вот так вот, с бухты-барахты, не стать, посвящение нужно или какой-нибудь аналог. Но на самом старшем и, следовательно, сильном из них его не было, а значит, скорее всего, толковых последователей этот полуподгорный чернокнижник не оставил».