Настоящие охотники за галлюцинациями
Шрифт:
Сын удивился:
– А почему сразу моего? – спросил он. – Я – обычная подопытная свинка. Это все завучи с учителями химичат, вот им и должно доставаться за катастрофические последствия.
– Учителя тоже не при делах, – уточнил Владислав. – Им сверху директивы присылают.
– Значит, – подытожил сын, мысленно проведя цепочку до самого верха, – за провал эксперимента ты устроишь столкновение ремня с определенной частью тела министра образования?
– Нет, – отрицательно кивнул головой Владислав. – Наши министры изучают опыт западных стран и перенимают его на нашу голову.
– Ты отправишься бить ремнем американского президента? – сделал вывод сын.
– Поздно его бить ремнем… – вздохнул Владислав. – Уже не поможет.
– Угу… – глубокомысленно
– Именно… – поддакнул Владислав. – Слушай, Витя, вы в школе философию начали изучать, что ли? Я от тебя никогда еще таких ответов не слышал.
– Я сам по себе такой умный! – гордо ответил сын.
– Ну, раз так, то можешь смело идти гулять, – разрешил Владислав и отправился на кухню подогревать вчерашний борщ.
Сын позвонил другу по сотовому телефону и пулей выскочил на улицу.
Оставшийся наедине с компьютером черт не стал терять времени.
– Билл Гейтс маст дай! – азартно прокричал он и, прежде чем Владислав поел и позвал черта на серьезный разговор, успел устроить в операционной системе форменный беспорядок.
– Что значит, как мы определяем, кого долбить по голове? – удивился черт, когда Владислав поделился с ним своими соображениями и идеей Геннадия. Против поимки сородичей черт ничего не имел – сказывалась мелко-злодейская натура последнего и желание посмотреть, чем это шоу закончится. А некоторых чертей он был готов и лично упрятать куда подальше, лишь бы не видеть их до скончания времен. – Никак не определяем. Просто знаем, и всё.
– И ни разу не ошибались?
– Во-первых, – пояснил черт, довольно улыбаясь, – сидение на чужой шее приятно само по себе, даже на ошибочно занятой, а во-вторых, мы же знаем, на чьи шеи садиться. Хотя… – не стал он отпираться, – всякое бывало. И лупили по башкам не тех, кого надо… Сам, наверное, помнишь, как голова начинала болеть ни с того, ни с сего. Как раз такой случай. А бывает, нас еще сгоняют с шей конкуренты.
– Прости? – не понял Владислав. – Какие конкуренты?
– О! – черт запрыгнул на диван и весело заболтал ножками. На вид – ребенок ребенком, только с рожками. – Желающих использовать людей в качестве подопытных организмов хватает с избытком. Есть мы, занимающиеся избиением алкоголиков. Есть существа, которые вызывают долгую головную боль… есть такие, которые… э-э-э… доводят наркоманов до безумства… в общем, много всего вокруг вас обитает, долго перечислять. Пока что ты видел самую малость из окружающего вас мира.
– Самую малость? – ужаснулся Владислав.
– Ага! На Земле, знаешь ли, такое творится… – черт артистически закатил глаза, – Настоящий Армагеддон, приведенный в культурные и мирные рамки. Но тебе лучше об этом не знать – будешь спать спокойнее.
– Я уже об этом знаю – ты рассказал.
– Я всего лишь намекнул, – возразил черт. – И вообще, давай сделаем так: я и дальше буду тебе только намекать на наши действия, но не стану выкладывать информацию о наших слабых местах на блюдечке с золотой каемочкой.
– Почему?
– Если меня отыщут, то свернут в бараний рог, а это крайне болезненное действо. Так что тебе лучше самому выяснить, что к чему.
– Хорошо, тогда намекни, как вы узнаете «ваших» людей?
– Если коротко, то чем дольше человек пьет, тем сильнее он нас притягивает, – сказал черт. – Ключ к загадке ищи сам. Он лежит на поверхности, и его поиски не займут много времени.
И исчез, словно корова языком слизнула.
Владислав в нетерпении уселся за компьютер. Намереваясь пойти по пути наименьшего сопротивления и получить ответ на искомый вопрос с помощью поисковика, он нажал на иконку браузера и сразу же схлопотал виртуальный удар под дых: ярлыки программ не соответствовали самим программам. Нажатие на иконку основного браузера вызвало «к жизни» игру в дурака, а попытка включить любимые песни восьмидесятых обернулась вызовом не менее древней программы, предлагавшей отформатировать диски. Остальные программы и вовсе отказывались запускаться,
«Похоже, черт времени даром не терял, – подумал он. – Больше некому. Дети давно уже разбираются в компьютерах больше меня, и ломать любимую игрушку не станут ни за какие коврижки. Они скорее телевизор с балкона швырнут, чем позволят компьютеру заглючить. Явно черт».
Промучившись, Владислав вспомнил о существовании функции восстановления системы и хитро улыбнулся: проделка черта не достигла ожидаемого им эффекта. Еще три минуты – и компьютер снова работал с точностью швейцарских часов. Поисковик запустился по первому требованию, и Владислав приступил к поиску необходимой информации. Он не стал выдумывать слова для строки запроса информации, а прямо так и написал: «что привлекает чертей в людях». И скорее от неожиданности, чем от количества ссылок, долгую минуту пялился на экран монитора. Он-то полагал, что поисковик выдаст от силы штук десять ссылок на страницы, чтение которых займет от силы полчаса, но количества страниц хватило бы на создание сотен томов какой-нибудь мистической энциклопедии.
– Сто девяносто пять тысяч ссылок! – ахнул он потрясенно.
Позже выяснилось, что паниковать рано: основная часть ссылок вела на литературные произведения, высказывания отдельных политиков, священников, а так же на обрывки фраз, к искомой информации не имевших никакого отношения.
Но все же уйма времени была потрачена впустую. Владислав так и не приблизился к разгадке. Черт явно лукавил, утверждая, что информация лежит на поверхности. В реальности на поверхности лежал всякий мусор.
Когда часы пробили шесть, Владислав сообразил, что ищет информацию не на той поверхности.
«Чертей-то до меня в здравом уме никто не видел, – вспомнил он, – значит, искать реальную информацию о том, что им нравится в людях, в интернете бесполезно».
Встав из-за стола, Владислав вернулся в прихожую и достал из пакета принесенные Наташей книги. Но и в них ответа на вопрос не оказалось: энциклопедия колдовства и демонологии помочь в решении вопроса не могла. Автор потратил пятьдесят с лишним лет жизни, доказывая, что ведьм и чертей не существует, а средневековые проделки колдуний на самом деле являлись тщательно спланированными наговорами людей, желающих отнять чужое добро, используя официально разрешенные способы. Хотя имущество убитой колдуньи отходило инквизиции, доносчику полагалось приличное вознаграждение, и шустрый народ, добывая легкую денежку, без устали возводил напраслину на ближнего своего. Случаи столкновения людей с нечистой силой описывались разве что в книжках с мягкой обложкой и, как полагал Владислав, являлись бредом воспаленного сознания авторов. Как доказывал один его знакомый, нормальные люди не могут писать о паранормальной чепухе, НЛО и разных снежно-песчаных людях. Такое обожают либо сумасшедшие, либо обкурившиеся. А нормальные авторы пишут истории о распутстве звезд политики и эстрады, о зверских убийствах, грабежах или, на крайний случай, о техногенных катастрофах.
Стало ясно, что с наскока найти ответ на вопрос не удастся. Придется прибегнуть к помощи команды. Одна голова хорошо, а четыре – лучше, если они растут не из одной шеи, конечно. Мифический Змей Горыныч мог поспорить на этот счет, но мнения выдуманных персонажей в расчет не принимались. Не та эпоха.
Институтские коридоры встретили Владислава непривычной тишиной. Работники довершили уборку в кабинетах и теперь наслаждались незапланированным отдыхом на дачах, шести сотках или в квартире на диване. Владислав заглянул в свой кабинет. Рабочий инструмент чертей так и лежал горками на полу: разобиженные «барабанщики», выплескивая ярость и разрушая институт, в пылу погрома забыли прихватить отброшенные монтировки и разнокалиберные молоточки-кувалдочки. Но кроме Владислава увидеть эту груду в трезвом состоянии не мог никто, а стало быть, и убирать ее никто не станет. И по возвращении Владислава из отпуска куча потустороннего хлама, скорее всего, так и останется лежать в отремонтированном кабинете.