Наступление Ночи

Мессенджер Шеннон

— Это карамель?

Фитц кивнул.

— Мама предложила добавить немного соли. Она сказала, что это приносит сладость.

— Так и есть. — Девушка засунула все остальное в рот и попыталась стереть то, что текло по ее подбородку.

— Ты пропустила пятно, — сказал Фитц, протягивая руку, чтобы почистить уголок ее рта.

Его пальцы не касались губ, но они были так близко, что ее лицо горело, особенно тогда, когда разум продолжал возвращаться к тому моменту, когда они в последний

раз были вместе под деревом Панакес. Моменту, который почти чувствовался моментом, но, вероятно, все это было пустое.

— Ты не спишь, не так ли? — спросил Фитц, и у нее заняло секунду, чтобы проследить за быстрым изменением темы.

— Я уже достаточно сплю.

— Врушка. — Он указал на тени под глазами. — Кошмары или бессонница?

Она вздохнула.

— И то и другое.

— Так я и думал. И именно поэтому я здесь. Думаю, тебе нужно что-то, чтобы отвлечься от всего, о чем ты беспокоишься, чтобы расслабиться сегодня.

— Лаааадно, — сказала она, не уверенная, о чем он, но ее сердце затрепетало.

Это снова изменилось, когда он сказал:

— Так как насчет того, чтобы мы, наконец, решили, что ты должна мне?

Красная Тревога сработала в ее голове.

Он засмеялся.

— Не паникуй. Я решил сделать это супер легким для тебя. Все, что я хочу, это то, что ты должна мне сказать в любом случае, в следующий раз, когда у нас будет тренировка Когнатов.

— Это на самом деле звучит непросто. — Ее ладони потели, и она откинулась назад, зная, что ей понадобится пространство для того, что бы ни случилось.

— Ничего себе, ты не могла выглядеть еще более напуганной? — спросил Фитц. — Я обещаю, ничего плохого. Я просто хочу знать, что случилось с тобой и Дексом.

— О.

Как-то это оказалось лучше и хуже, чем она ожидала.

Она отвернулась, теребя конец бирюзовой ленты.

— Он попросил меня никому не говорить.

— Ладно, но ты уже рассказала Биане, — поспорил он.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

Она прочистила горло.

— Ну… я ей не говорила. Она кое-что увидела и поняла.

— Ну, тогда покажи мне то, что увидела она.

Ни за что на свете.

— Знаешь, технически ты не можешь сказать мне «нет», — напомнил он ей. — Это мое желание. Ты должна мне.

— Знаю, но то, что ты просишь, на самом деле не мой секрет, понимаешь? — возразила она.

Фитц наклонил голову, обдумывая ее ответ.

— Хорошо, хорошо, новое желание… и не пытайся улизнуть.

Он ждал ее неохотного кивка, прежде чем сказать:

— Я хочу знать, действительно ли ты думаешь о том, чтобы не регистрироваться для побора пары.

Ииииии, теперь все ее тело было в поту.

— Это тебе Биана сказала?

— Не

злись… я обманул ее, когда пытался выяснить, что случилось с тобой и Дексом.

Казалось, что в этом предложении, вероятно, есть какая-то подсказка, но мозг Софи был слишком перегружен, чтобы понять это… особенно с тем, как он смотрел на нее.

Поэтому она выдала ему правду.

— Я все еще решаю.

Он медленно кивнул.

— Это плохо?

Она не хотела задавать вопрос, но он каким-то образом вылетел из ее рта.

— Неплохо, — осторожно сказал Фитц. — Я действительно понимаю, почему тебя может пугать весь процесс.

— Даже больше.

— Знаю… это не совершенная система. Я действительно вижу, как несправедлива она может выглядеть сейчас.

— Но? — подсказала она, удивляясь, почему давила на него. Это была опасная территория.

— Но, — сказал Фитц, отбрасывая волосы со лба, — разве тебе не интересно посмотреть, кто будет в твоих списках? Даже если ты решишь не следовать им?

— Да.

Она не хотела этого говорить.

Но это было правдой.

Ей было любопытно.

Но также чертовски страшно.

И это всегда будет чувствоваться неправильно.

Все было так ужасно сложно.

— Ну, — сказал Фитц, — у тебя еще есть немного времени, чтобы подумать об этом. Мне просто было любопытно. И видишь? Все решено. Это было так страшно, как ты думала?

На самом деле это не так.

Это было… разочаровывающе.

Ни один из них, казалось, не знал, что сказать после этого, поэтому Софи стало очень интересно собрать больше цветов, раскладывая их в аккуратное кольцо на траве.

— Если это имеет значение, — прошептал Фитц, — я буду надеяться, что ты решишь зарегистрироваться.

Трудно было сказать в тающем свете, но она почти поклялась, что он покраснел. И от этого она растаяла в кучу жижи, что было глупо.

Возможно, он беспокоился о ней, что на нее падет презрение плохой пары.

Или он мог пытаться защитить ее.

Или…

Он взял ее за руку, проведя пальцем по выпуклости когнитивного кольца под перчаткой.

— Просто пообещай мне, что подумаешь об этом, хорошо?

Слова.

Ей нужны были слова.

Она все еще не нашла ничего, когда мучительно громкая прочистка горла заставила ее выдернуть руку и откинуться назад, готовясь закричать, мы просто разговаривали!

Но это не Грэйди стоял за ней в режиме защитного отца.

Это был Сандор, и он выглядел… бледным.

— Извините, что прерываю, — сказал он, — но я не мог игнорировать это.

Он протянул Импартер Кифа, и прежде чем Софи могла спросить, почему он дал его ей, раздался голос леди Гизелы: