Наступление Ночи

Мессенджер Шеннон

— Где ты остановился? — спросила Софи Кифа.

Он прочистил горло.

— Не сходи с ума.

— Не лучший способ начать это, — предупредила Ро.

Киф закатил глаза.

— Прозвучит плохо, когда я скажу… но это нормально. Я… остановился в старом доме Альвара… и я знаю, что ты собираешься сказать. Но на самом деле это очень умно, если подумать. Альвар всегда ворчал о том, что он никогда не сможет вернуться, потому что Совет, должно быть, следил за этим местом. И это дало мне возможность покопаться. Вот как я нашел

все эти новости об ограх, которые он перехватил у леди Каденс.

— Что ты чувствуешь сейчас? — спросил лорд Кассиус Софи. — Я жил с этим каждый раз, когда мне приходилось наблюдать, как он прыгает от одного плохого решения к другому.

— Не важно, — пробормотал Киф, снова пиная качели. — Все было в порядке.

— Только потому, что ты не сталкивался с какими-либо последствиями, не означает, что ты принимал правильное решение, — утверждал его отец. — Я знаю, ты любишь думать, что ты так блестяще независим, но тебе всего четырнадцать лет…

— Пятнадцать, — исправил Киф. — Но ты почти попал. Оба заканчивается на «цать».

Лорд Кассиус вздохнул.

— Знаешь, если бы ты мог вести разговор без сарказма, мы на самом деле могли бы поладить.

— Возможно, — сказал Киф. — Но это всегда было проблемой, не так ли? Я не какой-то скучный мини-ты… и ты не можешь этого вынести.

— Чего я не могу вынести, так это смотреть, как мой сын спускает свою жизнь в унитаз. Особенно, когда у тебя такой потенциал. Ты создан для величия, Киф. Но ты всегда соглашаешься на «достаточно хороший». Я пытаюсь помочь тебе достичь большего.

— Да, ну, извини… роль «манипулятивного родителя» уже занята мамой. И если у тебя есть какой-то грандиозный план для меня, слово «наследие» также занято.

Лорд Кассиус сжал переносицу.

— Единственный план, который у меня есть… это подтолкнуть тебя к попытке… и сохранить тебя в безопасности.

— Безопасность — это моя работа, — сказала Ро, схватив цепь качелей Кифа и остановив ее. — Но я за то, чтобы переехать сюда. Я могу смотреть, как вы боретесь весь день!

— Значит ли это, что мы договорились? — спросил лорд Кассиус.

— Нет, — сказала Софи, вставая лицом к лицу. — Я покончила со сделками. Если вы хотите, чтобы ваш сын жил с вами, попробуйте попросить у него прощения. И если вы хотите присоединиться к Черному Лебедю, возможно, вам не следует держать в заложниках жизненно важную информацию… особенно после того, как они пришли к вам за помощью.

— И тут я подумал, что ты отчаянно хочешь найти Наступление Ночи.

— Да. И я могу вытащить все, что мне нужно из твоего разума.

— Хотел бы я, чтобы ты попробовала, — сказал ей лорд Кассиус. — У меня есть довольно творческие способы держать свои мысли при себе.

— Я пройду мимо них, — пообещала Софи.

— Как быстро? — возразил лор Кассиус. — Ты действительно хочешь потратить еще больше времени?

— Эй, — сказал Киф, спрыгивая с качелей и обхватывая

Софи за плечи. — Хотя я наслаждаюсь этой внезапной очаровательной яростью Фостер, это того не стоит. Он хорошо уклоняется от Телепатов… и это слишком важно. — Он повернулся к своему отцу. — Я скажу Форклу, что мне все равно, если ты поклянешься в верности, пока он держит тебя на разных заданиях от меня. И я перееду сюда… но я не буду следовать твоим правилам. План эпических шуток тоже согласовывать не буду.

— Киф, — предупредила Софи.

— Все будет хорошо, Фостер. Я знаю, ты, наверное, думаешь, что я снова пытаюсь все взять на себя…

— Это не так, — перебила она. — Ты… правда можешь с этим справиться? Я вижу, что он с тобой делает.

— Я ничего не делаю, — огрызнулся лорд Кассиус.

— Тот факт, что вы даже не видите, хуже всего, — сказала ему Софи.

Киф наклонился к ней ближе.

— Я могу справиться с ним. Чего я не могу больше вынести, так это Оболочку Софи, которая бродит вокруг последние несколько недель, пугая всех нас соплями. Мне нужна моя Фостер… настоящая, которая управляет мной и слишком забавная, чтобы дразнить ее.

— Оуууууууууу, кто-нибудь еще скандирует Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! прямо сейчас в голове? — спросила Ро.

— Только ты, — вздохнул Сандор.

Киф отступил, хмурясь на обоих телохранителей, прежде чем сказать отцу:

— Сделка. Теперь рассказывай. Где Наступление Ночи?

Губы Лорда Кассиуса дернулись.

— Прямо там, где оно было в течение тысяч лет. Вы, вероятно, проходили мимо него сто раз, не осознавая этого. И я отдам должное Веспере, потребовалась большая смелость, чтобы скрыть это там.

— Где именно? — спросила Софи.

— Прямо в сердце Атлантиды. В Фонтане Единства. В статуе человека.

Глава 71

В ту ночь была огромная дискуссия о том, кто отправится в Атлантиду с лордом Кассиусом утром, чтобы попытаться выяснить, как фонтан ведет к Наступлению Ночи. И, в конце концов, они выбрали Линн, Тама, Фитца и Гризель.

Линн, потому что вода, скорее всего, сыграет свою роль. Тама, потому что он отказался отпускать сестру под океан без него… и потому что он обещал найти новые творческие способы раздражать отца Кифа. И Фитца, так что для Гризель не будет подозрительно быть там для защиты.

Все остальные застряли в Хевенфилде, вышагивая и ожидая… ожидая и вышагивая… пока Софи не решила, что она должна перед всеми извиниться за свои зомби-дни.

— Тебе нечего извиняться, — сказал ей мистер Форкл. — Не за что.

— Ну… ты бросила нас вчера, — поправил Грэйди, обнимая Софи. — Но на этот раз мы отпускаем тебя с крючка, потому что слишком хорошо видеть, как ты улыбаешься.

— Правда, — прошептала Эделайн, вытирая затуманенные глаза.

Все ее друзья кивнули.

Как и Коллектив.