Наташа и будущее
Шрифт:
Катя оглянулась посмотреть как в доме напротив, на четвёртом этаже, распахнулось окно. Из окна выглянула весёлая рожица сощурившаяся от бьющего в глаза солнца.
— Егорка поднялся до помощника мастера.
— Он говорил— подтвердила Наташа.
Рожица в окошке высунулась наружу положив локти на подоконник и начала с интересом рассматривать идущих мимо прохожих и играющих во дворе детей. Благо и первых, и вторых было в избытке.
— Я так и думала, что в конце концов ты окажется в безопасниках.
— Правда? — удивилась Кораблёва.
— Во всяком случае сейчас мне кажется, что я так думала ещё в школе— объяснила Наташа.
Они подошли к скамейке и помогая себе тростью Катя
— Всё ещё в институте старшим научным сотрудником?
— Руководителем лаборатории— ревниво поправила Наташа смущённой улыбкой сгладив впечатление от собственного чересчур задранного носа. — В моём подчинении три десятка учёных. Каждый второй известен как автор учебных курсов по которым я училась.
— А каждый первый? — поинтересовалась Катя.
Наташа махнула рукой: —Лучше не спрашивай.
— Пытаетесь вырастить подобие Кассиопеи?
— Военные, безопасники, контрразведка — крутятся рядом мешая работать— пожаловалась Наташа — И гонят: скорее, скорее. Прямо сейчас американцы пытаются проделать что-то подобное, а возможно и имперцы.
Катя поинтересовалась: —Есть успехи?
Наташа только вздохнула.
— Трудно тебе приходится.
— И не говори— откликнулась доминанта: —Я бы лучше исследовательскую работу по любопытным закономерностям в процессе выращивания «обычных» искусственных интеллектов в порядок привела. А то лежит разбросанная по десяти файлам. Руководитель лаборатории и ни одной самостоятельной исследовательской работы — смешно! Всё равно второй Кассиопеи не получится…
Последние слова Наташа произнесла шёпотом и как бы для самой себя. Но Катя услышала и переспросила: —Почему не получится?
— Так, мысли вслух— отговорилась Ташка: —Есть у меня одно соображение, но его нужно сначала проверить прежде чем говорить. Не обращай внимание.
Приноровившись к их позам пластичная скамейка казалось застыла. Материал сделался похожим на туго перетянутую подушку, стал упругим и немного пружинил.
Выглядывающая из окна рожица энергично махала руками стараясь привлечь внимание кого-то невидимого из-за зелёной изгороди. Видимо ей это удалось так как рожица исчезла в глубине комнаты, а окно осталось открытым.
Подняв глаза Наташа увидела в нескольких метрах, в невысокой траве, красный блик. Его можно было принять за модифицированный цветок потому, что естественные цветы не могут блестеть так ярко, даже в лучах закатного солнца. Или принять за осколок стекла. Но она не обманулась ни на секунду. Это была отлитая в тяжёлом металле пятилучевая капля крови размером с ладошку ребёнка — обелиск отмечавший место чей-то смерти с оружием в руках случившейся два месяца назад. Нелепой и обидной, как всякая смерть, но не напрасной, нет.
Как оказалось Катя тоже заметила красный блик и смотрела на лежащую в траве красную звёздочку.
— Пойдём? — предложила Наташа — Мне ещё в лабораторию нужно будет заскочить ближе к вечеру, но не раньше восьми.
Девушки встали. Катя слишком сильно ударила тростью по асфальту,
Наташа кивнула: —Петька рассказывал. Этот оболтус так бредит контактами с внеземным разумом, что чуть было не изменил специальность с инженера по терафомингу на космического монтажника или пилота. Сколько сил и нервов потратила пока отговорила — просто ужас.
— Не становись ему мамой— посоветовала Катя.
— Не буду— Наташа упрямо наклонила голову, но промолчала, только обиженно засопела.
— Тяжёлый ты человек, Наташа.
Через шесть месяцев после окончания первой космической:
В городе Рокфорде, что в штате Иллинойс, принадлежащем корпорации «Good Furniture Corporation» дневная температура в разгар самого холодного месяца, января, редко опускается ниже минус шести. Больше всего снега выпадает к концу мягкой американской зимы. Но в этот год часть отмеренных природой осадков высыпала заранее и неделю назад выпущенный из советского союза Роберт Смит, программист и безработный, шёл по тонкому слою свежевыпавшего снега. Тончайший белый налёт лежал на тротуарах и крышах домов. Запутался в ветвях посаженных вдоль дороги низкорослых деревьев. Легко сминался под ногами или под колёсами машин.
Роберт направлялся в офис владеющей городом корпорации занимающийся кадровым учётом. Он вышел рано поутру, но на полчаса позже основой массы людей спешащих к своим рабочим местам. Выпавший за ночь снег был затоптан и раскатан в грязь на оживлённых дорогах. Самые разные автомобили: от дорогих моделей молчаливо кричащих о высоком положении в обществе своих хозяев, до подлатанных развалюх колесивших уже не первое десятилетие, выстроились на дорогах в длинные, медленно ползущие очереди. Роберт шёл мимо и думал, что он немного отвык от забитых дорог и чёткого разделения городских кварталов на «бедную» и «богатую» части. Это, ничем не замаскированное, скорее даже подчёркиваемое деление цепляло взгляд, однако Роберт знал: он скоро привыкнет и перестанет замечать. Единственное, что ему нужно — оказаться в «богатой» части города. Когда наложили арест на имущество ставшей «козлом отпущения» корпорации «Soft Industrial Corporation» часть счетов Роберта пропала. Его активы здорово уменьшились, но он не волновался за своё будущее и будущее своей семьи потому, что был уникальным специалистом. Пусть корпорация «Soft Industrial» исчезла, но люди, по крайней мере те из них, кто хоть что-то значил, остались. И они по прежнему сгорают от желания заполучить искусственный интеллект третьего к поколения. Роберт только недоумевал: почему Советы отпустили его? Может быть они уже создали вторую Кассиопею? Червячок сомнения свернулся внизу живота напуганный холодным воздухом вдыхаемым Робертом по пути к сверкающей двойной башни — офису по набору персонала. Скоро вопросы должны будут получить ответы.
Он поднялся в одном из лифтов на двадцать шестой этаж. Внизу лифт был заполнен людьми, но чем выше он поднимался тем меньше человек оставалось. Обычное дело: чем выше этаж, тем просторнее кабинеты и меньше человек и тем больше власти у каждого из них.
Секретарша мило улыбнулась Роберту пропуская в комнату.
Комната для совещаний была обставлена в деловом, высокотехнологичном стиле пользующемся неослабевающей популярностью уже несколько десятилетий. Статичные голографические интерфейсы, живые обои, источники света в виде десятка порхающих мячиков. Роберта ожидали пять человек и троих он знал. Они состояли в совете директоров ныне покойной корпорации. С одним он даже был знаком лично.