Натренированный на победу боец
Шрифт:
Но – не вышло. Мы сутки пролазили на карачках. С мужиками-соседями передвинули шкафы-сундуки – хрен. Несмотря на валюту. Пришлось потребовать от семьи убыть на дачу. На ночь я залег на пыльный шкаф с «Вестником дератизатора» и карманом семечек, включив настольную лампу, только отвернул ее к стене и обернул тряпьем, а Старый крючился на кухонном буфете. Кухня – ключевое место.
Я читал; крысы пойдут – услышу. Тело подскажет. Сколько раз задремлешь, вдруг – бах! Будто оскользнулся со всего маху, и тошнота затеснит горло. Еще не слышно ничего, а знаешь:
Часы я забывал шабашить – они баюкали.
Первая ночь – пусто. На вторую: на кухне звякнула о пол ложка – Старый крысу приметил и пуганул, чтоб отследить пути отхода. Ушла в коридор. Но коридор гнутый, и еще две комнаты есть. Следующую ночь мы пасли коридор. В полночь они вышли. Егозили, пищали во тьме, мы ждали. Пырск! – черная струйка сторожко просеменила в кухонный проем. Из туалета? Старый переполз к туалетной двери ближе, я хлопнул в ладоши. Так мы нащупали ход.
Из туалета крысы просовывались под дверью, хоть прогал там всего в два мизинца. Я потом потрогал дверной низ – доска чуть щетинилась древесным пушком, у меня на пальцах остались крысиные шерстинки – наш промах, ход могли б найти.
Но в туалет-то они всплывали из унитаза! Спасибо, Старый расслышал «бултых!», и мы застали волнение воды в унитазной глотке – такой путь не допетришь. Я читал: в послевоенной Германии всплывали и кусали в неожиданные места, но в Союзе крыса всплыла в унитазе однажды – в бывшем Кенигсберге, лет сорок назад. Мы не предполагали такого изворота посреди Москвы.
Пришлось вычистить все квартиры, соединенные канализационным стоком, хотя заплатили нам за одну.
Так вот, поселенная крыса поддается догадке, а вот если она юркнула в жилье от топающей смерти, убежище твари непостижимо, черезъестественно, да и у тебя настрой не весенний: ковыряешься, а где-то под рукой частит сердечко, маслятся глаза, и после любого движения с истошным визгом может скакнуть серый мячик на шею.
Комната, все – другое, если знать: внутри крыса.
Мы осмотрелись. Запорошенные бумагой столы – три. Хилый сейф. Шкаф с выгоревшими занавесками. Три полки, утопленные в стене. Вешалка. Шестнадцать квадратных метров.
Начали с памятных мест, хоть и глупо. Старый осмотрел шторы, припомнив трехмесячную командировку в гостиницу наших рабочих во вьетнамской провинции Куандонг; я свернутой газетой прочесал за батареей, не забывая опыт детского сада на Университетском проспекте. Там я два часа рыл носом спальню с двумя нянечками, пока не спросил: а что у вас за тряпка воткнута в батарею?
Сложили бумаги на столах в стопы. Старый с подоконника оглядел карниз и подоткнул шторы, я выставил на середину стулья, под каждый заглянув. Извлек урны из-под столов, предварительно пнув. Мусор повытряс на пол, урны воткнул одна в одну и отнес на подоконник, заодно простучав его снизу и с торцов.
Старый заелозил бородой вдоль стен, я покачал сейф и нагнулся под него: пусто. Опустился на цыпочки у первого стола. Не хватало человека. Пока двое уткнуты в углы – крыса перешмыгнет в пройденное место.
Выдвигал ящик, поднимал бумаги, постукивал, и ящик на пол. Старый не надыбал в стенах дыр и принялся за полки. На верхней торчали бумаги, скрученные трубой, – вероятное место, я все время косил туда глаз. Старый швырял все подчистую на пол, но подальше от себя, делая перерывы: не выскочит?
Нижний ящик – и потянул ласково – отдернул руку! Обувь.
Дамские сапоги и туфли. Протирочное тряпье. Сразу: тут.
Сам не знаю. Так решилось. Сапоги мягко раздуты. И в туфель крыса поместится. Старому: кажись, есть! Он набегло разгреб в бумагах проход к двери и оповестил мента:
– Бросаем. Шваброй разгребете!
Я, отвернув морду и задрав плечи, чтоб шею утопить, вытянул ящик совсем – тяжелый. Да?
До предела вытянув руки, не качая, понес ношу к дверям, без замаха бросил в коридор – лишь бы не перевернулась! – и мент лупцанул шваброй: раз! другой! Разгорнул обувь, тряпки – мы стояли. Нет. Шалава. Ларионову:
– Рукой. Рукой сапоги поднимай, вытряси! Если там – уже хребет перешиблен!
Старый, добрый, тварь, сам полез и вытряхнул из сапог газетные комки – они так обувь на зиму сохраняют.
Я вернулся ворочать ящики. Потом смерклось. Старый зажег свет. На злобном свету я стал уставать, злиться, забываться – однообразно, надоедает, притупляется. Столы докурочил. Старый добил полки и шкаф – безбарышно. Комната не тяжкая: мало рухляди, нету антресолей, одежи, шапок… Разогнулись, мяли поясницы, пожрать бы. Приподнял за край стол и грохнул о пол. И два остальных – также. Нет.
– Она не здесь, – предположил Старый.
С улицы кричали: долго еще? – заглядывали в окна, топтались.
Разумные дела истощились – мы закружили бездумно: подоконник, углы, штукатурка, вокруг розеток, выводы труб, еще шторы, под сейфом – пусто; столы, бумажные трубки, ящики, за шкафом, под шкафом, на шкафу, плинтусы, пол – где ж еще?
Старый поднял голову к люстре, я лег на пол и бессмысленно пялился под сейф. Дед мог ошибиться? Но была отворена эта дверь – ближняя.
– Старый, за трубой под потолком.
– Я там два раза смотрел!
Тупость заразна. Старый полез смотреть в третий раз – убрал с сейфа графин, поднос, салфетку, с подоконника переступил на сейф, просунул руку за трубу. Показал мне: ничего.
– Сейф закрыт?
– Ты ж запирал. – Старый опустился коленями на сейф и заглянул за него.
– Запирал.
– И я запирал.
– Все равно она здесь.
Старый устало согласился:
– Да. Вот она.
Я налег животом на сейф и заглянул в щель за ним, упершись маковкой в стену.
– Почти внизу, – подвякнул Старый.
– Да я вижу.
Карамазая, здоровая крыса раскорячилась меж сейфом и стеной, как застрявшая варежка. Падла уперлась загривком в стену, а задранным хвостом – в сейф. Поэтому-то снизу и не видно ни черта.