Натуральный обмен
Шрифт:
Гердер проследил за моим взглядом и хмыкнул:
– Зацепила, да?
Я отпил еще шампанского, прежде чем ответить.
– Глупости все это, - сказал я.
– Мне головой надо думать, а не расслабляться.
– Твоя правда, - Рей отсалютировал мне бокалом.
– Тогда ты будешь не против, если я украду ее на следующий танец?
Я? Против? Что, он ее в дальние страны увезет, что ли? Чего, интересно, Гердер от меня ждал? Приступа ревности? Ничего подобного я не чувствовал и подавно. Во-первых, на Эйниру я не имел никаких
Мне показалось, что он даже расстроился, что я не воспротивился его затее, но когда музыка сменилась, он все же направился приглашать ее на танец. Я видел, как она улыбнулась ему, как старому другу.
Мое же соседство обещало желать лучшего. Возле меня вырос Холдер.
– Почему не танцуете, ваше высочество?
– как всегда, улыбка, граничащая с насмешкой.
– Отдыхаю, - так же холодно улыбнулся я.
– К тому же шампанское великолепное.
Холдер хмыкнул, а потом устремил взгляд в зал на танцующие пары.
– Конечно, не мое дело, но мне кажется, что не совсем уместно было приглашать на бал вашего учителя по фехтованию, - как бы невзначай, сказал он.
Этих слов я ожидал, правда, не знал, кто из министров будет первым. Что ж, Холдер, так Холдер.
– Гердер - дворянин, потомок очень знатной семьи, - напомнил я, - то есть гораздо более благородного происхождения, чем большая часть присутствующих здесь гостей.
– Но его отец...
Я встретился с ним глазами и выдержал этот надменный вызывающий взгляд.
– Его отец мертв и похоронен, - отрезал я.
– Не стоит об этом.
– Что ж, ваше дело, - с наигранной покорностью согласился министр.
– Но вот доверять ему молодую жену я бы точно не стал.
Я сжал зубы от подступившего бешенства. Значит, не сумев указать на отца Рея, он решил сыграть на ревности, а заодно и эгоизме Эридана?
Я тоже посмотрел в зал. Пожалуй, Эйнира и Рейнел были самой красивой парой среди танцующих. И за одно то, что принцесса перестала хмуриться, а искренне смеялась каким-то его шуткам, я готов был расцеловать Гердера.
– Ваша жена давно уже немолода, - ответил я, - так что вам не о чем беспокоиться.
Глаза Холдера превратились в щелки. О да, министр в полной мере оценил оскорбление.
– Что ж, отдыхайте, принц, в конце концов, это ваш праздник, - и он отошел к другому столу, бросив мне на прощение еще один насмешливый взгляд. Взгляд-обещание, что это оскорбление он мне не забудет.
Я передернул плечами. Крысятник, а не дворец.
Но паломничество продолжилось, и вот ко мне уже подошел наместник Багряной Карадены, той самой, в которой по последним донесениям шпионов назревали беспорядки. Рейнел уже даже подумывал наведаться туда и оценить обстановку своими глазами.
– Господин Лигурд, - припомнил я его имя.
– Вам нравится бал?
Наместник производил приятное впечатление. Лет сорока пяти. Худощавый. Вид деловой. Лицо серьезное,
– Все просто великолепно, - ответил он. Хотя, можно подумать, наместник осмелился бы сказать принцу что-нибудь другое.
Я больше ничего не говорил, и он замялся. А вот это нехорошо, значит, подошел не просто полюбезничать.
– У вас ко мне дело?
– прямо спросил я.
Наместник опасливо посмотрел по сторонам.
– Понимаю, сейчас не время и не место...
– замялся он.
– Или говорите, или уходите, - устало сказал я. Неужели, если у него хватило смелости подойти, на то чтобы высказаться, ее уже не хватит?
Но наместник мне понравился не зря. Он решился
– В Багряной Карадене дела обстоят гораздо хуже, чем это преподносят вам господа министры.
Ну, это я знал и без него. По докладам министров, так везде все было просто прекрасно, проблемы Столичного Округа - это проблемы так проблемы, а в провинциях - так, проблемки.
Не знаю, что Лигурд разглядел в моем лице, но он испуганно попятился.
– Вы полагаете, что назревает восстание?
– задал я вопрос напрямик, отчего глаза моего собеседника стали больше линз его очков.
Он снова посмотрел по сторонам. Но я тоже следил за обстановкой: возле нас никого не было, говорили мы тихо, музыка играла достаточно громко, поэтому нас никто не слышал.
– Я подозреваю, - признался он.
И мы с Реем это подозревали по последним разведданным. Если разразится восстание, оно может увлечь Карадену в гражданскую войну. А если это случится, министры скорее обнесут Столичный Округ крепостной стеной, да еще и ров с крокодилами прикажут вырыть, но пальцем о палец не ударят, чтобы сохранить целостность королевства.
– Я вас услышал, - сказал я, давая понять, что подробности обсуждать сейчас не намерен.
– Спасибо, ваше высочество, - Лигурд поклонился мне и отошел.
А я сложил руки на груди и побарабанил пальцами по плотному рукаву камзола. Выходит, мы были правы, обстановка накаляется, и это нельзя пускать на самотек.
Похоже, Рейнел заметил, что мое лицо мрачнее тучи и направился в мою сторону, ведя Эйниру за собой за руку.
– Так, супруги, потанцуйте, наконец, вместе, - бодро заявил он, а потом наклонился ко мне и прошептал, укоризненно посмотрев на мой очередной бокал: - Хватит накидываться.
Он был прав. Приличия прежде всего.
Я поставил бокал на стол и протянул принцессе ладонь. К моему удивлению, Рей умудрился так поднять Эйнире настроение, что она подала мне руку в ответ почти без отвращения. Но я не оговорился - почти. Потому что чудес не бывает.
Мелодия выпала очень медленная, но приятная, близость принцессы мне тоже была приятна. Если бы не разговор с Лигурдом, можно было бы на самом деле расслабиться...
– Я, правда, могу говорить то, что думаю?
– ее голос ворвался в мои хмурые мысли.