Натуральный обмен
Шрифт:
Я только пожал плечами.
– Я должен был сделать это еще очень давно, если бы не боялся министров до дрожи в коленках.
Рей, все еще не веря, еще раз перечитал указ, в котором говорилось, что Кэред Гердер был несправедливо обвинен в измене, и с него посмертно снимаются все обвинения, а всех, кто будет и впредь пятнать его имя, ждет обвинение в клевете и наказание по всей строгости.
– Ты не обязан был этого делать, - смущенно пробормотал Рейнел.
Я потерял слишком много времени, бездействуя, как раз оправдывая себя тем, что это не мой мир и не мое королевство, и я никому ничего не должен.
Я покачал головой.
– Нет, Рей, обязан.
Друг смотрел на меня еще некоторое время, словно пытаясь разглядеть произошедшие
– Спасибо, - коротко, но с чувством произнес он.
– Твоему отцу спасибо за все, что он делал для Карадены, - ответил я.
***
– Добрый вечер!
– Ваше высочество!
– Мартьяна вышивала, когда я вошел, и торопливо вскочила, отложив пяльцы.
– Прошу прощения, я не ожидала вас увидеть на ночь глядя.
– Все нормально, - заверил я.
– Просто вдруг захотелось его навестить. Не оставите нас?
Сиделка уже привыкла к моей странной для принца вежливости, и давно ничему не удивлялась.
– Конечно, ваше высочество, - торопливо ответила она.
– Мне все равно уже пора уходить на ночь.
Я кивнул, отходя в сторону от двери, чтобы пропустить ее.
– Если я вам понадоблюсь, я в своей комнате, пошлете пажа, и я немедленно поднимусь.
– Спасибо, - я покачал головой.
– Мне ничего не понадобится, - я с грустью посмотрел на умиротворенное лицо короля, - он ведь все равно внезапно не очнется.
Лицо Мартьяны тоже сделалось печальным.
– К сожалению, - согласилась она.
– Но господин Мельвидор заходил на днях, сказал, что магическая поддержка требуется уже значительно меньше, чем раньше, организм его величества справляется почти самостоятельно.
Этого я не знал. По правде говоря, я думал, что королю становится только хуже день ото дня.
– Это отличная новость! Почему Мел мне ничего не сказал?
– Потому что господин Мельвидор считает, что этих улучшений недостаточно, чтобы его величество очнулся, - ответила Мартьяна, помолчала мгновение и добавила: - Когда-либо.
– Понятно, - я поджал губы. А я уж было подумал...
– Спокойной ночи, ваше высочество, - сказала женщина.
– В любом случае, я тоже уверена, что для его величества очень важно, что вы не забываете его и регулярно приходите его навестить.
Я уже давно не знал, для кого это важно: для меня или для короля, который навряд ли что-то слышал и чувствовал. Но приходить в его покои время от времени стало для меня традицией.
– До свидания, Мартьяна, - попрощался я, и сиделка вышла, притворив за собой дверь.
Мы остались одни. Или я остался один. Кто знает, жива ли еще личность в этом спящем теле? Но мне все еще хотелось в это верить.
Я прошелся по комнате и сел на стул, который недавно покинула Мартьяна. Хорошая женщина, замечательная сиделка. Если я и принял какие-то правильные решения в первое время, когда попал сюда, так это по поводу содержания короля.
– Привет, - поздоровался я уже непосредственно с Лергиусом. Так я начинал каждый раз, когда приходил сюда.
– Знаешь, дела понемногу налаживаются. Мы предотвратили отделение Багряной Карадены, теперь там новый наместник, хороший человек, преданный, искренне любящий свою Родину. Скоро я планирую посетить оставшиеся семь провинций, так что просыпайся, к твоему пробуждению я кое-что успею исправить. То, что натворил я, и не я... Просыпайся, королевству нужна твердая рука, и я не знаю, насколько тверда может быть моя, чтобы не развалить все окончательно. Сегодня сделал важное дело: официально обелил имя твоего друга Кэреда Гердера. Сначала я думал, что это будет важно для Рея, а потом понял, что для меня это тоже очень много значит. Мне жаль, что я не успел с ним познакомиться, но его сын очень мне помогает. Когда очнешься, ты тоже его полюбишь. Просыпайся, мы все ждем тебя. Трон твой, и ты должен занять его. Я хожу с министрами по очень тонкому льду, я выиграл этот раунд, но никто не знает, что дальше предпримут они: будут и дальше подчиняться
– Я ведь даже Рейнелу в этом не признаюсь, но я ужасно боюсь того, что будет дальше. Скольких еще мне придется казнить, чтобы утвердить свою власть? А сколько людей умрут за меня, как несчастный Ларс?..
– странно, я совсем не знал этого парня, все, что известно о нем, это то, что он был похож на эльфа и среди его предков были маги. Но его смерть что-то изменила во мне, стала символом чего-то, чему я пока не нашел названия.
– Одобрил бы ты ту казнь? Ведь и министры, и Рей говорили одно и тоже: я мог привести приговор в исполнение тише и менее унизительно, казнив виновных еще в провинции. Но нет, я продлил и свою агонию и осужденных, приволочив их сюда, обставив все с максимальной помпезностью, лишив даже последнего слова. А больше всего я сам себе отвратителен тем, что ни о чем не жалею, и, повторись эта история, я поступил бы так же... Знаешь, я никогда не думал, что могу убить человека, варварство, жестокость, я не такой... А на деле оказалось, что очень даже могу. Ровный голос, росчерк пера, а потом один взмах руки - и дюжина человек простилась с жизнью...
– я замолчал надолго, прежде чем задал главный вопрос: - Кем я стал?
– я не знал, кто мог мне на него ответить: я сам, король, судьба? Но после истории с Багряной Караденой и заговором Эрвина я точно стал кем-то другим, во всяком случае, не тем, кем раньше сам себя считал.
– Просыпайся, - я коснулся руки короля и встал.
– Ты только обязательно просыпайся, - и вышел из комнаты.
***
– Привет.
Эйнира удивленно вскинула брови, увидев меня на пороге.
– Привет, - несмотря на удивление, ее улыбка была теплой.
– Не ожидала тебя на ночь глядя, - сказала она точь-в-точь как Мартьяна час назад.
Я виновато развел руками.
– Сегодня никто почему-то не ожидает меня увидеть.
Эйнира шире распахнула дверь.
– Зайдешь?
Я хотел зайти, но точно не хотел, чтобы в итоге наши с ней отношения состояли из постели и только.
– Может быть, погуляем?
– предложил я.
– Твои метательные ножи еще у тебя?
Эйнира весело прищурилась:
– Не ты ли обещал ко мне не приближаться, когда они у меня в руках?
– Если не торчат из меня, то все нормально, - заверил я, потом подошел ближе и поцеловал, не страстно, на что-то намекая, а нежно чуть коснувшись губ.
– Пойдем?
Ее улыбка стала шире, значит, я действовал правильно.
Я никогда не ухаживал за девушкой. Должен признать, что в школе я нравился девчонкам гораздо больше, чем они мне. Наверное, все дело в том, что образ хулигана в таком возрасте всегда более притягателен, чем хорошего мальчика.
Никогда не ухаживал и, по сути, понятия не имел, как это делается. Цветы? Подарки? Это казалось мне смешным и нелепым. Я принц, она моя жена. Прислать ей цветы, вырванные слугами в нашем же саду? Или пойти и демонстративно нарвать букет самому? Очень смешно. Какое это отношение будет иметь к моим чувствам и тому, что я хочу проводить с ней время, а не всучить что-то, чтобы откупиться?
Эйнира вышла из комнаты с поясом с ножами в руках.
– Держи, - отдала она его мне и снова скрылась в комнате, - я только плащ накину!
А я стоял на пороге и улыбался, как полный идиот.
11 глава
Через неделю мы с Реем отбыли в Изумрудную Карадену с отрядом, состоящим из трех десятков человек.
Эйнира расстроилась из-за моего отъезда, что меня эгоистично порадовало, и просила быть осторожнее. Министры, как мне показалось, перекрестились с облегчением, что хотя бы некоторое время не увидят мою обнаглевшую персону. Мел и Леонер засыпали меня своими обычными наставлениями и предостережениями, но в целом мою политику они одобряли, монах обещал снова послать гонца с письмом о поддержке в случае необходимости к представителю церкви в Изумрудной Карадене. Мел, в свою очередь, сказал, что я могу, как и в прошлый раз, давать обещания магам от его имени.