Научи меня плохому
Шрифт:
По ее сухим щекам сползла одна слезинка, чертя тонкую блестящую дорожку, а потом вдруг словно рухнула невидимая плотина, и Кристина расплакалась, раскричалась от стыда и ужаса, и ветер разнес ее голос над рекой.
– Ну, все, все, - успокаивающе шептал Ричард, осторожно перехватывая ее руки. А Кристина все рыдала, отчаянно мотая головой.
– Это действительно не стоит целой жизни.
– Это?
– бормотала, захлебываясь слезами, Кристина.
– Вы не понимаете! Вы ничего не знаете!
– Я понимаю все, - ответил Ричард.
– Я все вижу. Все ведь на моих глазах разворачивалось. И все равно - это всего лишь один день,
Крис лишь качнула головой.
– Ничего вы не знаете, - горько ответила она.
– Я никогда не вернусь к нему… к ним. Я - пустое место, Ричард! Всего лишь вещь, при помощи которой они решают свои проблемы! Я только сейчас поняла… Отец меня ни во что не ставит. Думает, я бесполезное, глупое существо. Ему нужен был наследник для его империи, вот он и выбрал Ральфа! Пестовал его, перетягивал на свою сторону! Он не для меня - для себя старался! Чтобы не пропало дело всей его жизни! А мать так просто велела убираться! И вишенка на торте - Алекс! Он использовал меня и выкинул! Потому что я пустое место, я никто! Но он хотя бы не притворялся, что хочет мне добра!
Ее яростный голос разносился над мостом, а Ричард стоял и слушал, крепко удерживая ее руку.
Когда крик девушки сменился рыданиями, Ричард аккуратно подтянул ее к себе, обхватил ее дрожащее тело.
– Так может, - произнес он, испытующе заглядывая ей в лицо, - пора уже становиться кем-то? Не для того, чтобы кому-то что-то доказать, но затем, чтобы занять свое место в жизни? Я помогу.
Кристина гордо вздернула голову.
– Ни за что!
– выпалила она.
– Я не стану жить за ваш счет, ни дня, ни!.. Достаточно того, что я висела бесполезным булыжником на шее у отца!
– Вы - не бесполезный булыжник, - терпеливо ответил Ричард, как бы невзначай помогая Кристине перебраться через невысокие перильца. Девушка ступала на холодный металл неуверенно и раза три сорвалась бы, если б не его руки, крепко ее держащие.
– Ваш отец… он просто погорячился.
– Нет, Ричард, - горько ответила Крис.
Ее босые ноги ступили на дорожное покрытие. Ступни ее саднили от долгого путешествия босиком, каждый камешек отпечатывался острой болью. Ричард подхватил измученную, уставшую девушку на руки и поспешно отошел от перил. Кристина прижалась к нему, положила голову на плечо и вздохнула с невероятным облегчением. Его тепло успокаивало ее, а вздох облегчения, вырвавшийся из его груди, когда девушка оказалась на его руках, вне опасности, заставил ее снова тихонько заплакать, сжавшись в комочек.
Хоть кому-то на нее не плевать.
– Отвезите меня, пожалуйста, в недорогой мотель, - прошептала Кристина, глотая слезы.
– Вы правы. Я попробую устроиться на работу. Попробую начать новую жизнь. Пора становиться… кем-то.
– Кем-то - это посудомойкой?
– скептически произнес Ричард, торопливо вышагивая с девушкой по направлению к оставленной поблизости машине.
– Сразу реализовать тот сценарий, что вам отец написал? Или все же пробуете сопротивляться… и докажете ему, что достойны лучшего - и без его помощи?
– Ричард, - твердо ответила Кристина.
– Я не буду жить за ваш счет! Вы очень хороший и благородный человек, но…
– Не будете - и не надо, -
Он распахнул дверцу авто и устроил Кристину на заднем сидении, укрыл ее озябшие ноги своим пиджаком. Затем уселся за руль и обернулся к ней, внимательно рассматривая.
– Кристина, - произнес он, - я вас не в содержанки тащу. Я бизнесмен; я привык заключать деловые договора. И с вами я хочу заключить договор. Мне нужна помощница, толковый секретарь. Насколько я знаю, образование вам позволяет?..
Тут Кристина испугалась, пожалуй, еще больше, чем на мосту.
– Вы работу мне предлагаете?
– пролепетала она.
– Ну, разумеется, - кивнул Ричард серьезно.
– Я хочу вам помочь. Я хочу предоставить вам возможность закрыть всем рты. Вы ведь не дурочка; наивная - да, все юные девушки наивны. Но вы не глупы. Поэтому мне даже было обидно за вас, - Ричард чуть улыбнулся.
– Ну так что, по рукам? Вы примете мое предложение?
– Глупо было бы отказываться от такого шанса, если еще пять минут назад думала броситься с моста в реку, - ворчливо ответила Кристина, скрывая свое смущение и свой страх. Работа, первая в жизни работа! А сможет ли она? Справится ли?
Ричард угадал и эти мысли; казалось, они были написаны на лице девушки.
– Если стараться и хотеть, то все получится, - назидательно произнес он.
Глава 4
Ричарда Макалистера Алекс не любил. Ах, как не любил!
Наверное, потому что все остальные его любили.
И все у Ричарда в жизни было гладко, спокойно и размеренно. Так, как надо.
Ричард был удачливым сукиным сыном, его ценили его бизнес-партнеры и любили женщины. Вечно приглаженный, вечно позитивный, вечно улыбающийся и приятный… Иногда казалось, что он свалился с неба, и ни одно несчастье его не касалось, а следовательно, и не наносило незаживающую рану на сердце и не клало отпечаток страдания на лицо. Не делало брови - резче, губы - тверже. И оттого он всегда в хорошем расположении духа и добр. Да, добр; в нашем неспокойном мире это слово - добрый, - стало звучать все реже по отношению к людям.
А Ричард был добр; добродушен; бескорыстен. Внимателен и тактичен. Просто бинго какое-то по хорошим качествам!
Вот только при всей его слащавости девушки рядом с ним не было. Он не чурался флирта и умел расположить любую женщину любого возраста к себе, но вот постоянной дамой сердца так и не обзавелся
Злые языки говорили, что это оттого, что Ричард искренне любит весь свет - и никого.
Добрые языки утверждали, что Ричард не только добр, но еще и умен, а потому выбирает самую-самую. Тщательно выбирает; и воображение Алекса неизменно рисовало рядом с Ричардом леди, красавицу и умницу. Сдержанную, приветливую и такую же приторно-доброжелательную, как он сам.
Словом, пресную и скучную до невозможности.
Но это были всего лишь предположения, которые никак не становились реальностью. И потому, выходя из лифта в крупном торговом центре, на этаже, где все обозримое пространство было набито дамскими магазинами - белье, платья, туфли, - Алекс даже остолбенел, увидев скучающего Ричарда, рассеянно оглядывающегося по сторонам от нечего делать. Около него в кресло для таких вот несчастных ожидающих была свалена просто гора пакетов с дамскими вещами. Ричард выглядел слегка удивленным и ошеломленным и то и дело поглядывал на часы.