Научи меня желать
Шрифт:
В общем, толчея, сутолока, гвалт, время от времени взрывающийся женскими визгами, ором, ржанием мычание, гавканьем и громовыми воплями: «Покайтесь, греховодники!». Вонь, смрад, брызги и фонтаны жидкой грязи. Тут телеги колёсами сцепились, там фургон перевернулся и здесь же, рядом с теми, кто пытается его на ось поставить, двое бьют друг другу морду с таким усердием, будто к вечеру конец света наступит, и возможности повторить не будет. Короче, настоящая преисподняя!
Леора мигом ошалела, как те собаки. Кадета только и хватало, чтобы сдержать упирающуюся, дико косящую глазом
Когда они продрались-таки через вязкую, как кисель, толчею, Недил не поняла. Просто вдруг стало относительно тихо, шум отдалился, лошади, переминавшиеся у грубо сколоченной привязи, не бились в истерике, а палатку не украшали обещания «всех услад востока». А ещё здесь ничем не воняло.
– Прибыли, – невесть кому сообщил Редиш, спешиваясь.
Леора кивнула, разглядывая обломок гнилой доски, прицепленной к растяжке тента, вернее коряво выведенную углём надпись: «Одменестрация лагиря».
– Госпожа магик? – голос седоусого капитана вывел Леору из грамматической задумчивости. – Вам помочь?
– Не стоит, я сама, – проворчала Недил, нервно оглядываясь – мышастый[1] жеребец маркграфа был тут, стоял у привязи, кирасиры эскорта тоже держались неподалёку, а вот самого милорда нигде видно не было.
– Генерал внутри, – учтиво сообщил седой, и всё-таки придержал стремя, да ещё вежливо шляпу стащил, поклонившись. – Я провожу.
– Благодарю, – процедила Леора, спрыгивая на землю: ну и пусть издевается, не он первый, и уж точно не он будет последним.
И верно: на входе в палатку кадет едва не столкнулась с каким-то здоровяком – Недил только и успела разглядеть полковничьи лычки на воротнике.
– Куда прёшь, му… – рявкнул громила и осёкся. – Прошу прощения, госпожа магик, виноват, – буркнул смущённо, отступая в сторону, да ещё полог придерживая. – Вероятно, вы ищите генерала Редиша? Он здесь. Эй вы там, урод… Кхм, э-э, извините, само вырвалось. Подайте госпоже стул! Разрешите представиться… – гудел громила, деликатно уцепив Леору под локоток и волоча её в палатку с напором тяглового вола.
– Не стоит, Карвен, – раздалось сбоку, и рядышком с кадетом вырос ещё один чёрный мундир, – мы с госпожой Недил старые знакомые, я и провожу.
– Вечно ты, Брадил, умудряешься первым сливки снять, – обижено пробасил здоровяк, наконец, отпуская изрядно помятый локоть Леоры. – Моё почтение, госпожа. Надеюсь, ещё свидимся.
– Взаимно, – выдавила Недил, наконец, додумавшись голову поднять и поправить шляпу, мешающую видеть. – Это вы! – слетело с языка прежде, чем она подумать сумела.
– Это я, – радостно сообщил красавчик-блондин. – Видимо, мне на роду написано вас спасать. Уже второй раз получается.
– Спасибо, – машинально отозвалась кадет, разминая травмированный
Ну точно же, полковник его Брадилом назвал. Барт Брадил, вот как он в прошлый раз отрекомендовался!
– Каким же ветром вас сюда занесло, кадет? – сверкая безупречными зубами, веселился капитан. – Хотя о чём я спрашиваю? Здесь же непревзойденный Редиш! – красавец мотнул головой, указывая куда-то себе за спину. Леора послушно посмотрела, но ничего, кроме толпы чёрных мундиров, сгрудившихся вокруг козел с досками, по всей видимости заменяющих здесь стол, не увидела. – Куда он, туда и вы? Но у меня есть предложение получше.
Брадил приобнял её за талию, качнувшись. На Недил крепко пахнуло свежим вином.
– Уберите руку, – процедила Леора.
– Да ладно? – радостно не поверил блондин. – До ночи станете его ждать? Всё равно вашего отсутствия он и не заметит. Согласитесь, лучшее провести время с пользой. Хорошее вино, хорошая компания. Поговаривают, что он слишком груб. А я буду нежным, обещаю. Или тебе нравится сила, малышка?
– Ещё одно слово и я подпалю тебе гульфик, – шёпотом выдавила Недил, разглядывая утоптанный земляной пол. – И убери, наконец, свою лапу.
С мужиками, уверенными в своей неотразимости и её доступности, кадету не в первый раз сталкиваться приходилось. Как от них избавиться, она тоже знала прекрасно. Но устраивать тут скандал, да ещё на глазах маркграфа, не хотелось до смерти. И так её все держат за пятое колесо в телеге.
– Да ладно тебе, – не поверил Брадил. – Клянусь, сумею доказать, что есть мужчины гораздо лучше твоего заплесневелого маркграфа.
– Вы в этом уверены, капитан? – голос того самого «заплесневелого» бритвой резанул внезапно рухнувшую тишину.
И снова стало очень, очень тихо, лишь где-то далеко всех поголовно призывали покаяться.
***
Уснуть никак не получалось, да Леора не слишком и старалась. Просто ворочаться в постели лучше, чем расхаживать из одного угла комнаты в другой. По крайней мере, под одеялом её метания никто не услышит.
Мысли пихались, толкались локтями, стараясь вылезти вперёд и получался затор, бесформенная каша: вцепишься в хвост одной, но она тут же выскальзывает, как мокрый угорь и пока выискиваешь её, чтобы заново ухватить, всё загораживает обрывок картинки-воспоминания. Начнёшь всматриваться, но она, словно издеваясь, тут же гаснет. И опять круговерть, и снова, и заново.
Бледное до лёгкой синевы лицо Брадила: «Где и когда вам будет угодно». Жёлтые, отчётливо отблёскивающие в полумраке палатки глаза Редиша: «Завтра на рассвете. Я пришлю к вам секундантов». Чьё-то заполошное квохтанье: «Господа, господа, дуэли запрещены под страхом смертной казни!». Серьёзный здоровяк полковник, чьей физиономии Недил так и не рассмотрела толком: «Спасибо, госпожа магик. Конечно, Брадил коз… Э-э, поступил по хамски. Но ведь выпил парень лишку, с кем не бывает? В общем, благодарю, что вы не подпалили ему жоп… Не обиделись, в общем». Ворчание седоусого капитана: «Да чего там, ну припекла бы, так сметанкой помазал и всех дел. А против Редиша у него ни шанса. Жаль мальца, хоть и дурень».